中国太空站天宫一号已於台湾时间(以下均同)4月2日8时15分,坠落在南太平洋中部区域(如图中红色叉叉标示处)。
![天宫一号坠落点,及残骸可能分布范围。](/news/2018/04/02/1800003600S.jpg) |
天宫一号坠落点,及残骸可能分布范围。 |
天宫一号系於4月2日早上8时以前进入高度100公里的大气层范围(几??全部的气体皆集中在此范围内),总重8.5吨的天宫一号在坠落过程经过大气层时,会裂解成大小不一的物体,大部分会在通过大气层中燃烧殆尽,少部分较大件物体会未能完全燃烧而坠落地表。由於坠落过程中,裂解後的物体轨迹具有不确定性,因此沿着轨迹一定区域都是残骸可能散布的范围。本次天宫一号残骸散布范围约为1000公里(如下方图一标示红色椭圆区域)。
国研院太空中心自去年9月开始监看天宫一号轨道,今年3月28日天宫一号高度降至200公里时,开始进行坠落点预测。天宫一号轨道设计是倾角(与赤道的夹角)约43度(如下方图二绿线),每日绕行地球约16圈64万公里,即每分钟行进约460公里,因此只要坠落时间跟事前预期相差1小时,误差即达2万7千公里。所幸台湾并不在天宫一号的轨道上,因此从未对台湾造成威胁。
国研院太空中心一开始预估天宫一号会在3月31日坠落到地面,但由於高度下降情形远慢於预期,3天仅下降25公里,因此不断修正预测结果,也使得坠落位置大幅改变。天宫一号直到4月2日台湾时间0时降到高度150公里後,才开始快速坠落,8小时後即坠落到地面。