LED的成本偏高,导致在市场上的售价难有大幅度的降低,这使得LED照明迟迟难以普及到一般住家之中,这是LED产业目前遭遇的最大瓶颈。也因此,针对改善LED成本问题的讨论,一直没有停过。近期在一场LEDforum 2012 Taipei的研讨会上,有专家提出改善LED成本与制程的产业新思维,其中,全面朝向非蓝宝石基板方案(non-sapphire substrate solution)的新技术方向,引起了LED市场的震撼。
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根据LEDinside表示,由于成本以及电性考虑,许多大厂开始尝试使用非蓝宝石基板技术来打造LED,知名的厂商包括台积电固态照明(TSMC SSL),以及美国Bridgelux与日本东芝(Toshiba)的组合。此外,美国设备大厂Veeco对于Gan-on-Si的进展相当乐观,预期8吋设备是未来市场新焦点。德国设备大厂Aixtron除了看好Gan-on-Si,也推出采用MOCVD设备,用更高温制程来打造电源装置,已经有厂商购买并切入电源市场。日本设备厂大阳日酸也推出Gan-on-Si的MOCVD设备产品,并强调利基市场。
除此之外,Cree也推出不用蓝宝石基板技术的LED,以SiC为基础打造LED,诉求高效能。南韩LED厂首尔半导体更推出最新的nPora技术,这是与蓝光LED之父中村修二合作的成果之一 ,采用Gan-on-Gan技术,这种Gan基板的厂商相对较少,但已经陆续有出货规模,能够比传统的蓝宝石基板更适合打造LED芯片。
其实,透过这些全新的非蓝宝石基板来打造LED,由于都是新技术,因此初期成本应该也不至于能有效地大幅降低。但这样的发展方向,基本上是正确的,非蓝宝石基板方案也预期将成为LED产业下一条可行的新道路。很值得持续追踪。