HMI在自動化製造系統中，唯一的圖形化人機介面，過去HMI主要是連接PLC、變頻器、直流調速器、儀錶等工業控制設備，利用顯示螢幕顯示，透過觸控式螢幕、鍵盤等輸入設備，輸入工作參數或操作命令，讓人與機器的資訊得以交流，不過在智慧製造趨勢下，HMI的角色將會開始改變。

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就市場發展態勢來看，雲端與可是化將會是下一世代製造系統的既定趨勢，透過工業物聯網架構，讓底層機台具備訊號擷取能力，並將所取得的資訊往上傳送，讓雲端平台儲存、分析相關資訊，從而制定出最佳化生產策略，而此一系統運作過程，設備的資訊不但必須快速流動，而且不同階層的管理者都可透過經授權過的設備，在任何時間、地點查看到相關數據，透過可視化願景的落實，提升製造系統效益，在雲端與可視化趨勢中，HMI的角色與功能也會同步進化。

從HMI的Human Machine Interface可以看出，最早之前的設備定義是人與機器的互通介面，不過在工業4.0架構中，製造系統之間需要互通資訊的，已不只是人與機器，機器與機器(Machine to Machine Interface；MMI)、機器與雲端(Cloud to Machine Interface；CMI)也會是系統運作時相當頻繁的工作，而在此定義的改變下，HMI的功能也會隨之改變，過去僅作為控制設備數據顯示的功能將會進一步延伸，強化其運算處理能力，扮演工業物聯網架構中，邊緣運算(Edge Computing)與閘道器(Gateway)的角色。

邊緣運算雖是HMI未來的重要功能之一，不過導入的製造業者必須釐清，HMI與後端系統的運算資料歸屬，也就是那些資料要上雲？那些資料留在終端即可，當然HMI與後端系統連接已成趨勢，不過雙方的傳輸並不一定要時時同步，對此業者表示，製造現場的設備運作快速，對即時性的需求相當高，不可能由後台的雲端系統負責控制，雲端平台的資訊分析，主要是透過產能的數據，分析制定出整體製程的改善方向，當下的即時指令，必須由位於現場、可精準掌握產線狀況的HMI負責，方能讓決策品質最佳化。

就目前發展來看，製造業對雲端HMI的需求目前仍未浮現，主要原因在於使用者對雲端系統帶來的價值，仍抱持觀望態度，雲端系統必須建構整體系統，而非只需添購一部HMI，但架構整體系統不但成本高昂，系統上線後之後向是通訊、維修等費用也會開始產生，另一方面則是系統廠商宣稱的服務內容，各製造業者都已有自己的一套運作模式，或許效能不如新系統高，不過一來運作時間久，熟悉度已高，二不必像新系統建置，必須在初期就投入大量成本，因此製造業者都仍抱持「能用就用」的心態，而這些實際面的考量，都是雲端系統發展速度較慢的原因。