近一兩年來,穿戴式裝置市場潛力逐漸顯現,然而許多市場調查皆顯示出,儘管市場潛力大,但就面板市場而言,因穿戴式裝置體積大多不大,顯示螢幕的面積有限,因此對於面板產業貢獻不大。不過IDC指出,雖穿戴式裝置對面板產能貢獻不大,但卻能夠讓面板廠在此發展新技術,待新技術成熟後再延伸至中大尺寸面板。
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也因此,穿戴式裝置仍然引起面板廠的濃厚興趣,並積極投入研發相關產品。IHS DisplaySearch指出,智慧可穿戴設備的巨大潛力推動面板廠商專門為該應用類型開發面板,尤其是智慧手錶。就穿戴式裝置的類別來看,其中智慧手錶因需要將智慧手機的功能拓展至手腕上,因此必須具備顯示器,而隨著近來廠商的積極開發,幾家品牌品牌廠商發佈了智慧手錶產品,吸引市場關注。IHS DisplaySearch認為,就穿戴式裝置頭戴式、活動追蹤式和智慧手錶三個產品類別當中,智慧手錶最具發展潛力。
而智慧手錶市場的不斷成長,也帶動面板廠生產更多的智慧手表面板,例如三星可彎曲小尺寸(2吋以下)AMOLED面板,Sony、Gramin、Nke使用了低耗電量的半透反射式LCD作為其智慧手錶顯示螢幕,Motorola、LG則導入圓形設計的面板。其中,有人認為圓形顯示器更加適合智慧手錶,因傳統手錶即是圓形,同時也有助於增強與Apple iWatch的競爭性。此外,DisplaySearch表示,Intel也強調智慧穿戴式裝置對其未來業務的重要性,因此也積極聯絡面板廠商加強開發此類面板。
目前,開發智慧手錶顯示器的面板廠商包含了友達光電、群創光電、京東方、天馬、和輝光電等。DisplaySearch指出,友達、天馬、群創的開發重點在LCD面板,京東方及和輝則以OLED面板為主。而為了要讓待機時間更長、驅動IC整合更好,智慧手錶LCD面板大多採用LTPS技術,不過天馬則提出採用非晶矽(a-Si)技術。DisplaySearch表示,由於面板應用於穿戴式裝置上,有高解析度、薄型輕量化、省電等要求,勢必也會對面板的技術發展帶來新的契機。