数码相片与视讯的价格近年来大幅下滑，画质却越来越高，因此驱动了数字相机的爆炸性成长。许多应用现在都具备数百万画素的相机，如数字相机、摄影机、照相手机和视讯监控设备等。

然而，影像分辨率的提升却也导致图像处理更趋复杂。这类产品内部的图像处理管线是由一系列特别设计的影像数据实时处理算法构成，可接受相机感光组件传来的原始数据，再产生可供观看或进一步处理的数字影像。由于最终画质取决于管线效能，许多相机都会利用硬件来实作图像处理管线。这种做法不需透过主要应用处理器的支持，即可完成前端图像处理，因此应用处理器可将其频率周期保留给编码或对象辨识等先进处理作业。

由于相机用户对最终影像及视讯有不同偏好，因此目前没有任何可做为标准的调校方法或画质评估指针。设计人员必须了解各种功能方块的用途，以及如何针对特定应用将管线的每个处理阶段优化，以大幅增强影像和视讯画质，使其更加清晰锐利。
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