前言

面对第四台所播放的节目，相信其中大部分并非是读者所常收看或喜欢的，但每个月仍得为这些节目频道支付月租费；家中的小孩或许因为某些缘故或突遭天然灾害而无法上学，以至课程进度赶不上；公司新进人员的教育训练还得统筹安排时间，造成额外的人力与物力的负担等。上述的问题，在有线电视宽频技术的跃升、加以随选视讯(Video On Demand, VOD)技术的出现后获得解决。

VOD系统架构与种类

目前较流行的随选视讯系统(VOD)原则上可分为三类：

第一类称为有线电视随选视讯系统(亦称类比式系统)，这也是目前有线电视业者所大力推广且欲争食的一块商机大饼，用户可在家直接选取自己想看的节目，不用再忍受一堆不想看的节目。在技​​术上，不论是资讯的传递或是控制，采用的均是类比式讯号。

第二类称为数位式随选视讯系统，也就是以电脑网路为基础所发展的系统，因为传递资料或控制讯号都是以数位型态来达成，因此称为数位式随选视讯系统。

第三类称为混合式随选视讯系统，亦即在资料的传输上，是利用有线电视的宽频线路来传递，但是一些控制讯号则是利用电脑网路来达成，请参见(表一)。

《表一 模拟式,数字式与混合式随选视讯系统比较表》

现存有线电视的传输方式为单向传输，以有线电视缆线为架构的类比式VOD系统，其做法乃在现有的有线电视网上，传递新的数位节目讯号，以构成有限的回馈网路使用户，可以藉由这个回馈网路传送控制讯号。其优点在于节目频宽扩充能力相当好，但是由于有线电视网路的回馈网路部份速度有限，所以在大数量服务对象时，控制指令的回传将会受到影响。

数位式VOD系统的服务方式为点对点运作，就其架构来看，虽然数位式系统也可以提供单对多或多对多的服务，主要的瓶颈点在于受到网路架构的限制，而这限制即是网路频宽。由于在此系统下，所有的资料与控制讯号都是透过网路来传送，因此频宽大小就成为画面品质是否良好的重要因素。理论上数位式系统可以服务相当多的大众，但实际上目前还是应用在小区域范围，就是因为频宽限制的瓶颈尚未突破。

混合式VOD系统，其做法是将资料讯号以类比的型式保留，而将控制讯号以数位网路传送，这种方法可以提供包括单对单及单对多的服务方式，而多对多的服务方式可以由区域重分配的方法而达成。理论上这种方式是服务范围最小的一种方式，但是由于现在有线电视传送线路技术的成熟及一般速率网路传接技术及成本的低廉，尤其对画像品质及传送服务对象的扩充能力为最好，请参见(图一)。

《图一 混合式VOD系统架构》

国内外之应用现况

以国外来看，这方面的应​​用与实验早已展开。例如：美国时代华纳公司在奥兰多提供五百户使用随选视讯；香港在1996年7月开始对民众提供试用VOD服务。英国、爱尔兰、荷兰、比利时、芬兰等国家组成「钻石随选视讯联盟」，该联盟希望改变过去有线电视只能单向传播的情形。

在台湾，「国家资讯通信基本建设计画」(NII)已将随选视讯列先导实验计画之一，工研院电脑与通讯研究所从1995年5月开始技术测试，同时中华电信公司已在新竹铺设「混合光纤同轴电缆」(HFC)做为随选视讯的基本网路。

另外在产品化部份，目前市面有关VOD系统的产品也已上市，例如怡康的eocmVOD。不过受限频宽问题，此类型产品还是著重在内部区域网路应用。

实际安装与需求

笔者在此举一应用实例，说明如何简单建构一套数位式VOD系统。

某公司常有内部技能训练与新进人员教育的需求，在未使用VOD时，统一由人力资源管理部门安排讲师或资深业务同仁训练，需动员相当的人力与调整众人时间，因此，人力资源管理部门便采用此系统，将所有教材拍成影片，有需要时，受训人员只要打开电脑，用浏览器连上VOD内部网站，即可不受限时地，观赏教材。至于所需设备，公司只要准备一部好一点的伺服器即可。

系统需求

VOD Server端

●作业系统：Windows NT4.0(并升级至Service Pack 4以上)

●CPU：Pentium III等级以上

●记忆体：256MB以上

●硬碟：建议采用磁碟阵列系统

●网路卡：Fast Ethernet 10/100 Dual Port Server Card

VOD Client端

●作业系统：Windows 95/98以上

●CPU：Pentium 200等级以上

●记忆体：64MB以上

●硬碟：1GB以上

●网路卡：Fast Ethernet 10/100全双工

●浏览器：(IE或Netscape)

网路需求

区域网路(LAN)

●网路骨干交换式集线器(Switching Hub)，传输速率至少全双工100Mbps

●网路集线器(Hub)，传输速率至少全双工100Mbps

网际网路(Internet)

●由于VOD播放系统所需网路频?较大，无法以Modem播接方式上网观赏，建议采用固接专线、ADSL、宽频网路、ISDN或Direct PC方式较能到理想的播放品质

VOD应用领域

随选视讯除了用在教学上外，在未来亦可广泛运用，试列如下：

随选影片服务(Movies On Demand─MOD)

此「Movie」非仅指影片，尚可包括新闻、音乐等其他类音讯类资料，应用服务使用户可执行类似家中之放影机功能，基本功能包括选片、选播放语言、热门节目之选取、个人偏好之节目类选取、某些节目之限时选取或限人选用等。

随选卡拉OK服务(Karaoke On Demand─KOD)

为一经网路传送之卡拉O.K.，提供用户点播歌曲，用户可设定不同节拍、曲调、背景画面，随后用户唱歌可透过麦克风和曲目混音结合播放于显示器上。服务可只提供背景乐器音乐或同时含有歌者音乐，用户亦可调节音量。未来，希望用户可随意选取不同声音品质之服务，收费当然亦随之变动；甚且不同地点之用户可合唱同一首歌等服务提供。

随选资讯服务(Information On Demand─IOD)

指用户可透过网路撷取到诸多讯息，项目诸如各类交通运输时刻表，文艺活动演出节目、时间及提供订票系统等。又如Virtual-CD ROM般，可读取远端各类资料库讯息，这些讯息同时包括学习、娱乐、电动游乐多种功用。未来，更拟提供即时新闻(News On Demand)等功能，用户可选择接收重点新闻或详细新闻，观看方式可为仅文字档或同时包含动态视讯等不同标准之播放方式。

家中购物服务(Home Shopping)

用户可浏览视讯目录或虚拟之商店，由多媒体讯息如文字、声音、影像、动画资料等，获知产品多方面讯息后进行订购。付费方面则由服务提供者和用户间透过信用卡或其他现存之商品付费方式办理。

远距医疗服务(Telemedicine)

医院间透过此可调阅病历资料(如X光片),以利病情追踪及诊断。医科学院或诊疗室间亦可透过此系统做外科手术研讨、教学等。

视讯会议服务(Video Conference)

多组的人分散各个不同的地点，可召开即时、双向的视讯会议，亦可现场传送资料(传真等)，如跨国公司各分公司间会议的举行。

网际网路撷取服务(Internet Access)

透过此系统撷取Internet或类似的电脑网路资料，例如将WWW资讯显示于电视。

远距工作服务(Telework)

服务范围包括电脑支援合作之工作，包括多媒体共同工作者间、电信工作者等。用户主要功能如下：建立用户和服务提供者间之会谈连结、传送使用识别码等待允许进入、进入讯息看板区和欲合作者通讯、两用户间即时视讯会议沟通、合作开发计画、署名互换合作依据。

互动性电玩游乐(Interactive Games)

用户可执行由网路提供之电视游乐功能，游戏之控制键由用户端之机上盒(STB)提供，可执行单人玩、多人玩或和远地不同人共同游乐。

视讯电讯服务(Video Telephony)

指两地区用户透过此系统做通讯、会话及互换更多之资讯，此资讯为双向、即时性之声音、视讯或其他资料。

即时交易服务(Transaction Services)

用户接收服务资讯之提供，而进行商业之金融、货币交易等活动。

家中银行服务(Home Banking)

执行类似现存之银行分店角色。用户于家中即可获得存款结余、进行转帐付款、向银行申请借贷服务，或银行提供之其他服务如信用卡使用、投资理财顾问咨商等。

用户节目自制服务(Content Production)

用户自行产生资料源(Content)，可为用户业余兴趣或自制之小广告，透过此应用服务，其他用户能撷取此资料源观赏或使用。

拟似随意选取视讯服务(Near VOD, NVOD)

为一特定之广播式应用，针对每一不同节目观看者有不同收费，却不必和任一用户做专线式之点对点连接(如透过ATM交换网路)。基本的NVOD在视讯广播应用中是采多工方式，用户和应用服务提供者间并非真正即时互动性沟通。例如DAVIC标准规范提到相同影片欲两地成功播放至少需间隔15分钟，此即Stagger Time。

结语

21世纪是一个多元化的资讯社会，传统的传播媒体无法满足多变的社会，因此发展一个整合性的全方位宽频通信网路，乃是必然的趋势。我国行政院有鉴于此，除已组成NII专案小组，将VOD服务试用纳入先导实验系统的一环外，未来借此宽频通讯的技术，将可达到天涯若比邻的情景。

(作者任职于怡康软体公司)