细说Bluetooth（蓝牙）技术的历史，在数年前技术标准公布初期，由于景气环境相对现在好上许多，技术本身也具备前瞻与便利性，又有众多大厂在后全力背书，瞬间就被视为「真命天子」，投入该技术发展的厂商不计其数、前仆后继，在发展初期，虽然市场接受度尚低，但众厂商为了抢先于市场上卡位，也因为看好该技术的市场前景所以都积极的投入。

市场推展不顺利

Bluetooth技术原为Ericsson（易利信）在1994年，为解决个人电脑与其他设备之间，杂乱无章的接线问题所研发的，到了1998年Ericsson为推广该技术，结合Intel（英特尔）、Nokia（诺基亚） 、Toshiba（东芝）与IBM等国际大厂，成立Bluetooth SIG（Special Interest Group），分别负责不同技术的开发，Ericsson负责射频与基频技术，Nokia发展无线与行动电话软体，Toshiba与IBM负责介面规格，Intel负责晶片及传输软体，(图一)为Bluetooth架构图。目前主要的技术推展厂商还包括了Microsoft（微软）、Agere、Motorola（摩托罗拉）与3Com。

《图一 Bluetooth架构图〈数据源：Intel〉》

然而，在市场的推展上一直不甚顺利，主要问题在价格与应用上，价格因为技术难以突破而下滑速度缓慢，技术的难以突破的原因来自应用的企图太大，造成市场停滞不前，多项阻碍互为因果、交互影响之下，原本令众人看好的市场前景逐渐蒙上一层阴影。

价格

在价格部分，Bluetooth技术初期的定位在个人区域网路（Personal Area Network；PAN），也就是个人周边电子产品的无线连结解决方案，所以并不提供高频宽的资料传输通道；所以，低价与便利是其两项主要诉求，Bluetooth SIG也宣示，Bluetooth晶片的价格5美元以下是一个合理价格，然而自从厂商推出第一款晶片​​产品的数十美元开始，到目前为止，虽然已经有许多厂商宣称该公司产品已低于5美元，但是往往只是基频晶片价格，或要有上百万颗的订单量，才能有此折扣价格，因此，时至今日，5美元仍不是市场的普遍价格。

应用

在应用部分，当初定义的单纯功能，由于市场的高度期待，造成厂商蜂涌投入的结果，规格制定时的开放式讨论，造成Bluetooth技术要兼顾太多的应用，Bluetooth的资料传输频宽原本就不到1Mbps，后来除了传输速率1Mbps之外，还需承载三个高品​​质的声音频道，应用也从个人行动通讯周边产品，扩及到PC及其周边上。

另外，提供Bluetooth产品认证的台湾德国莱因通讯实验室经理陈浤铭表示，由于该技术必须沟通不同的介面与周边，又必须与其他Bluetooth设备做连结，在产品认证上的难度颇高，造成产品测试与登陆的费用昂贵，相关产品又一定要通过Bluetooth SIG认证才能上市，也造成厂商在发展相关技术或产品推出前的颇多顾忌。再者，目前产品认证市场相当混乱，产品良莠不齐也阻碍了市场的发展。

技术瓶颈难突破

相较于近来市场上当红的WLAN（无线区域网路），Bluetooth因为市场推展不顺利，而导致价格无法下滑的困扰，WLAN则因为技术发展较为成熟，近来市场的成长也带动晶片价格的下滑，所以Bluetooth在技术上的瓶颈，也是造成发展停滞的重要原因；而前述应用上沉重的包​​袱，也造成了厂商产品相容性过低的技术问题，据产业分析师表示，此一问题是Bluetooth在推广时没有预料到，却又最难以解决的问题。

另外，近来市场上出现的UWB与Zigbee两种新兴技术，应用范围与Bluetooth相当，一个具有高速传输能力，另一个则诉求更为简便的低速连结功能，夹击Bluetooth的市场空间，也因为这两个新兴技术同样为市场所看好，分别诉求Bluetooth的部份市场，市场上才因此传言，Bluetooth即将因为该技术的蚕食，逐渐失去表演的舞台。

内忧

Bluetooth SIG组织成立后，在短时间内就吸引了超过2000家厂商加入，几乎所有高科技领域厂商，不分软硬体皆有，也因此在规格的制定时，意见纷杂，一个新的协定需要花费大约一年时间才能拍板定案。但尽管是在多方折冲之下才确立的标准，在厂商投入研发，乃至于产品上市后，各家产品的互通性问题还是无法避免。曾经就有工程师私底下表示，到目前为止还没有一个厂商，敢在展览会场，拿自家的Bluetooth和别家的产品作互通性测试的示范。

尽管在技术上，要让Bluetooth作基本的通讯连结并不是太难，但是要再加上其他的附加功能与应用，难度就很高了；所以当初在功能定位上的模糊，也使得后来技术发展无所适从，既要兼顾产品的功能完整，又要极力的降低成本与缩小尺寸(图二)，工程师形容这简直就像好莱坞电影「不可能的任务」一样，因此，市场近来就传出Conexant（科胜讯）宣布暂缓Bluetooth技术的开发与销售，弃守先前辛苦建立的滩头堡。

《图二 如火柴般大小的Bluetooth芯片模块》

外患

除了关于Bluetooth本身技术上的困难之外，外在的情势也越来越不乐观，近来WLAN的兴起，几乎已经确立该技术无线传输技术的龙头地位，过去曾经相提并论的Bluetooth，其发展空间甚至可能因为WLAN的壮大，而遭到进一步的挤压。事实上，WLAN与Bluetooth的定位原本就不同，只是在WLAN产品越来越普及，价格迅速下滑后，消费者实在没必要​​再花一笔钱去买一个仅提供连结的低速传输功能。

另外，近来受到广泛讨论的两种新兴技术，分别为高速应用的UWB（Ultra-WideBand）与低速应用的Zigbee，UWB传输速率可达100Mbps，Zigbee则简化了Bluetooth的复杂规格，诉求无线连结解决方案，不再有大小通吃的天真想法。尤其UWB更是受到市场瞩目，日前也已经有厂商（X​​tremeSpectrum）推出该技术晶片，若上述两种技术可以在短时间成熟，那或许Bluetooth会真的成为历史名词。

《图三 UWB芯片功能架构图〈数据源：XtremeSpectrum〉》

未来走向

Bluetooth目前面临的困境很难在短时间内解决，但是新兴技术的威胁​​又日渐逼近，笔者在收集本篇文章资料时，就发现过去对该技术相当投入的厂商，霎时都变得相当低调，显然地Bluetooth已经无法引起厂商的兴趣，厂商既然没有发展的计画，谈起来当然意兴阑珊。除了与市场近来的低迷有某种程度的关系之外，通讯产业近来都忙着在寻找一个「杀手级应用」，Bluetooth同样也需要这样的刺激来带动。

先前有市场人士提到一个新的概念称为个人行动通讯闸道器（Personal Mobile Gateway；PMG），就是将个人通讯终端与伺服端作区隔，不同的终端与伺服端间的连结就是利用Bluetooth ，若是这样的概念能成为未来个人行动通讯的主流应用，那Bluetooth技术也很可能置之死地而后生。

其实，Bluetooth的未来也并非如前所述的悲观，因为UWB与Zigbee还需要一段技术发展期与市场验证期，市场人士预估是3～5年，所以Bluetooth仍然占在相对优势的地位；另外，UWB、Zigbee与Bluetooth若不以相互竞争的角度来看，UWB和Zigbee只是Bluetooth的分身与化身而已，若是未来这两个技术的发展成功，也可以当作是Bluetooth浴火重生后的样子，毕竟怎样的名称不是重点，最重要的是消费者在使用时，实际感受到的便利与方便性。