由于看好未来的大尺寸LCD TV市场,因此许多LCD面版制造商纷纷投入大笔资金兴建新一代面版厂。而在大尺寸LCD TV渐渐成为市场主流产品,显示技术却随着面版尺寸变大而出现瓶颈的情况下,以类比(analog)技术见长的美国国家半导体(National Semiconductor;NS)推出LCD TV的新架构──点对点差动讯号传输(Point-to-point Differential Signaling;PPDS),改进了大尺寸LCD TV在显示方面所遇到种种问题。美国国家半导体显示器产品市场经理陈永信表示:「跳脱原本制式的框架避免被局限,才是创新思考并解决问题的最好办法。」
DisplaySearch电子显示技术市调机构指出,大尺寸的LCD TV全球销量估计会从2004年的350万台增加至2008年的4700万台。由于市场需求萤幕大、边框薄的显示器,加上10位元驱动IC已渐成新一代显示器的标准配备,因此符合趋势的新产品才能成为市场新宠。曾以低电压差动讯号传输(Low Voltage Differential Signaling;LVDS)及低摆幅差动讯号传输(Reduced Swing Differential Signaling;RSDS)等技术淘汰电晶体-电晶体逻辑技术(Transistor-Transistor Logic;TTL)的NS在蛰伏过后,推出新的PPDS架构。
陈永信指出,未来LCD TV的发展趋势是大尺寸、外型细薄且解析度提高,并且16:9的宽萤幕才受消费者欢迎。但如今LCD TV尺寸变大,画面的细腻度却未提高,原因在于传统的内部线路互连架构。加上价格偏高,因此许多消费者还是宁可选择传统阴极射线管(Cathode Ray Tube;CRT)TV。 NS因应市场需求,为LCD TV显示器开发新的PPDS架构,精简内部互连线路,不但节省厂商生产成本,消费者也能以合理的价钱购买LCD TV。
PPDS架构是一种可支援高阶协定的实体层介面技术,其特点在于视觉效果细腻,并精简内部线路,让驱动IC输入的讯号总数减少至50%,同时减少内部的印刷电路板(printed circuit board; PCB)体积、降低成本并使LCD TV的边框更加细薄。此架构适用于大尺寸LCD TV显示面版上,可提供超过10亿种颜色,展现10位元的色彩,因此可用于解析度达1920×1080的90吋显示器,PPDS技术也解决了大尺寸面版明暗不均匀等问题。NS同时也开发了一款新的计时控制器以支援PPDS架构。目前合作厂商已点亮了第一个样品,NS正积极让成品走向商品化,不久的将来市场上便可看到PPDS架构的大尺寸LCD TV商品,且有可能将CoG(Chip on Glass)技术应用在此架构上。
「大尺寸LCD TV是未来趋势,但许多厂商在研发过程中遭遇诸多瓶颈,原因在于他们并未跳脱原有框架来思考并解决问题。」陈永信说。 NS在研发的过程中,摆脱旧有技术框架的束缚,以多面向的思考模式来克服所遭遇的难题。这也是NS在与日遽增的挑战里,依然能够大步前进的主要原因。