科技实时尚
飞思卡尔半导体今年推出i.MX53应用处理器,拉高其在Smartbook、eReader和智能型手机等行动应用装置市场的产品性能等级。不同于一般记者会,飞思卡尔举办一场令人耳目一新的时尚派对,藉由名模走秀,展示人导航应用、智能型手机等最新应用。 |
11n无线视讯传输 强化视讯串流是关键
Wi-Fi芯片市场一直是各厂兵家必争之地,特别是在以802.11n结合MIMO和动态波束技术无线传输视讯串流的应用上,博通、创锐讯和雷凌以及Quantenna不约而同推出相关解决方案,竞争态势更为白热化。
《图十三 博通、创锐讯和雷凌以及Quantenna均强调视讯串流是关键。》 |
Broadcom无线通信事业部资深副总裁Michael Hurlston指出,笔电与数字电视之间的无线视讯串流链接,已经逐渐成为重要应用趋势。而对于IPTV应用来说,以802.11n无线传输视讯串流的技术已渐趋成熟,可无须藉由其他辅助方式加强传输效果。
深究来看,厂商侧重的技术面向可分为两大路线:一边厂商强调MIMO结合动态波型聚束技术提高传输高画质视讯串流质量,另一边厂商则侧重于不遗失封包以及降低传输延迟性的特色。
两派策略 可靠度提升是共同目标
博通展示可藉由802.11n同时传输3个视讯串流、以及3×3 MIMO功能的芯片整合方案,并且进一步革新在低密度同位检验(LDPC)和时空区块编码技术(STBC)的功能,可有效扩大无线视讯串流的传输范围,减少覆盖不足点。
Quantenna则是推出以Wi-Fi/802.11n为基础,结合4×4MIMO功能、并采用和无线频道监控机制的芯片组设计,强调可支持HDTV与1080p视讯内容。另一方面,Ralink也展示3×3 MIMO结合自身Transmit Beamforming技术的802.11n系统单芯片产品,强调可支持720p/1080i视讯分辨率、传输距离可达60英呎、并具备H.284编译码功能。
《图十四 802.11n相关产品展示。》 |
而Atheros则是侧重于传输封包的完整性以及降低延迟性。Atheros数字家庭营销事业部副总裁Todd D. Antes便指出,既有的标准内容便可涵盖提高无线传输视讯的速率、强化视讯收讯范围和传输质量的解决方案,并可藉由标准算法监控无线电波、透过无噪声的干净频道来传输影像,将干扰降至最低。
无论选择何种策略,外在系统干扰都是必须克服的问题,如何有效提升802.11n传输视讯串流的可靠度才是关键,各大厂该怎么去芜存菁,或许还有一段路要走。
USB3.0战火延烧 从芯片商到内存模块
高速传输已是大势所趋,放眼今年COMPUTEX展场,USB3.0储存产品抢尽锋头。创见(Transcend)、威刚(A-DATA)、劲永科技(PQI)...等,各家台湾内存模块大厂已就定位,抢攻高速商机的战情宣告进入白热化。
《图十五 台湾内存模块大厂已就定位,抢攻USB3.0高速商机战情宣告进入白热化。》 |
USB3.0自2008年底公布规范,目前在主机端,华硕、技嘉等主板大厂已实际力挺;至于设备端初期看好储存领域,USB to SATA桥接功能备受瞩目。台湾内存模块厂于今年年初起陆续跟进,以威刚的外接硬盘脚步最快,劲永与创见随后跟进。各家主打特色不同,威刚强调USB3.0与SATAII双接口是业界独家,且推出时间最早质量相对稳定;PQI产品线广,括了SSD与HDD。创见虽然切入时间较晚,但其抗震性为引以自豪的特性。
此外,开发速度相对落后的随身碟,也首度于COMPUTEX看见PQI与威刚发表「已量产」之新品。不过,随身碟的设计难度更高,对颗粒质量与耐热性更需讲究,现阶段而言,也尚无单一控制芯片的解决方案问世。也因此,目前市面可见的产品体积都偏大,与前代USB2.0相比,随身碟的价差会比外接硬盘更大。
芯片商投入HOST端 NEC不再独大
内存模块烟硝浓,早一歩开打的芯片商战场也再扩大。原先一直由NEC独占的USB3.0之HOST端芯片产品,在今年3月美商Fresco Logic切入后开始产生变化。Computex期间,Fresco Logic再度宣布推出针对PCI Express Gen II 传输接口的USB3.0两埠主控端控制芯片,拉近与NEC之间的距离。
《图十六 Fresco Logic总经理张劲帆》 |
Fresco Logic总经理张劲帆表示,此产品采用GoXtream xHCI加速引擎,每个端口都有独立的5Gb/s传输带宽。此外,Fresco Logic也积极布局装置端产品,展示了从主控端到装置端皆使用自家产品的视讯系统。
关于外传台厂价格竞争力将是胜出关键,张劲帆认为,USB3.0还不到减价竞争的时间点,尤其在竞争家数较少的Host端,产品质量才是最大关键。他强调:「这绝非市场上叫卖大白菜那样简单的事」。他预估,USB3.0要步入纯以价格竞争的阶段,至少要再过2至3年;现阶段而言,功耗、兼容性与性能三者兼具是最高境界。目前,除了NEC与FRESCO LOGIC,台厂祥硕科技也有在HOST端布局,与FRESCO LOGIC一样,两面通吃。
《图十七 过去MIPS处理器普遍应用在网通设备和数字家庭应用中,但随着4G应用来临,MIPS也将跨入手机市场。》 |
嵌入式设计应用契机:行动装置!
智能型手机等行动装置的崛起,正是嵌入式设计的应用契机。处理器IP供货商美普思技科(MIPS Technologies)宣布,其对称多重处理(SMP)技术已可支持执行Android平台的MIPS-Based多核心SoC。
决定跨足Android操作系统平台的原因,是鉴于4G时代行动装置将需具备更高效能的运算核心, MIPS营销策略主任Kevin Kitagawa表示,LTE和WiMAX等4G技术将成为发展的助力。他指出,Android + 4G就是MIPS的机会点,而首款搭载MIPS处理器的手机即将在2011年进入市场,并给整体产业带来新的契机。
此外,宣布今年为台湾的SiP产业元年的巨景科技,也将在下半年量产首颗整合802.11b/g/n的微形SiP芯片。巨景科技总经理王庆善强调,行动装置设计的轻薄短小加诸产品设计的少量多样趋势,双双促成了SiP产业的发展动力。 |