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台湾易利信总经理Sean Gowran:提高通讯普及 打破数字藩篱
 

【作者: 王岫晨】2006年07月06日 星期四

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本社社长黄俊义(以下简称黄):易利信在台湾深耕已久,能否请您谈谈易利信在台湾的主要业务内容、公司发展的核心价值与竞争力?


台湾易利信总经理Sean Gowran(葛元翔;以下简称葛):


台湾易利信(Ericsson)由瑞典易利信与台湾东元企业两大集团合资,于1987年12月成立,并于1990年增资与更名,至今已有十九年历史。目前秉持专业的工作理念与诚信的企业经营原则,为台湾提供先进的电信系统及服务。


《图一 台湾易利信总经理Sean Gowran先生》
《图一 台湾易利信总经理Sean Gowran先生》

从网络端的应用来看,台湾易利信从事的是网络设备的销售,最大的客户分别为远传以及威宝电信,另外业务范围也扩及中华电信与台湾大哥大等厂商。目前市场上经常提及3G的内容应用,易利信将内容应用端称为服务层(Service Layer),对于易利信的内容服务层级来说,提供包括中华电信「企业e速通」中小企业入口网站代管等服务,这些服务主要的目的是提供企业更快速的产品与信息流通渠道,这种易利信称之为product deliver的服务,可以让产品推销至消费者的速度更为快速,而易利信的竞争力也在于提供了这些属于服务层级的产品。


核心竞争力

另外,手机技术平台事业部门(Ericsson Mobile Platform;EMP)也是易利信一个重要的部门,其产品对易利信有举足轻重的地位。该部门的产品即是手机除去外壳之外,其他内部所有主板、软硬件的整个套装平台。易利信将这种完整的平台出售给手机厂商,目前在台湾便有非常优异的销售成绩。此外,易利信也与经济部合作成立易利信创新中心,一起推展3G相关之应用服务,因为手机市场在提供了足够的带宽之后,内容的供应将是下一个重点服务项目。其实内容服务的提供并不如大家想象的那么困难,但其中有许多步骤需要信息业界与电信业界的整体配合才能顺利推展。


此外,易利信也首开业界先例,率先于2005年3月于台湾成立业界首座亚太区手机互连测试中心(Interoperability Testing Center;Handset IOT Center)。此测试中心可提供台湾、中国、韩国与日本等地不分品牌的手机测试需求,藉由地利之便,将可大幅降低手机厂商互连兼容测试时间及成本。过去手机厂商必须将手机成品送至国外做互连测试,由于手机互连测试是一项非常繁杂的工程,有许多道手续,除了需要与其他手机互连之外,也须与网络互连。而网络具备不同设备、不同电信业者与不同使用需求,必须确保在过程中链接平顺不断线,因此必须进行相当多的互连测试。过去互连测试只能在国外进行,光测试加上产品来回与修改的时间,没有半年以上是没办法完成的,而易利信在台湾设立互连测试中心之后,更可便利亚洲地区之手机制造商,并节省更多时间。


黄:关于电信业与信息业的搭配,易利信是否有良好的案例可供说明?


葛:例如2005年易利信曾经与台湾硬件与系统整合厂商合作开发WEB IP摄影机产品,这便是易利信在电信业与信息业策略合作的良好案例,这产品也成功地在台湾与全球各地展示并销售。另外,易利信也推出IPX平台。IPX平台原本的意思为Internet Payment eXchange,在台湾这样的服务称之为「55987数字内容便利服务」,55987就是手机上的简码,IPX是一种内容的交换平台,消费者可以享受传简讯或下载铃声等多种不同的服务功能,而从原本的电信账单中进行扣款。目前易利信已经与主要电信服务业者连接好后端网络,因此若有任何电信服务业者(Operator)希望能够接收到这样的服务内容,甚至想让国外的消费者也能一起享受这样的服务,就可以和易利信合作取得这项服务。


3G革命

黄:从技术发展的角度看,3G行动通讯的愿景为何?而易利信在3G时代又扮演了什么样的角色?


葛:3G的发展是个长久的革命,目前3G竞赛已经开始,而其下一步便必须思考如何让消费者享受到真正的无线宽带。以目前WCDMA的传输速度而言是不太足够的,因此易利信与业界便积极发展HSPA技术。该技术又分为下行用的HSPDA,与上行用的HSUPA,这些技术都是先发展下行,再发展上行,这与目前的因特网的使用习惯是类似的,大部分用户多是下载数据,因此从1996年到2002年这是最主要的发展趋势,这些现象在因特网的使用需求上尤其明显,都是以下载数据为主,目前3G的应用也能看到这样的趋势。但是目前的数字相机、随身碟与手机等数字产品出现了很多上传的需求,特别在3G的应用里上传需求将更为明显,因此HSUPA技术便应运而生。对于HSPA技术来说,不管下行或者上行,目前理想的下行速度是14.4Mbps,上行是5.8Mbps。而在HSPA之后,还将出现更新的无线传输技术,让整体传输速度增加到下行40Mbps,上行10~15Mbps。而宽带发展的再下一步,以更长远的演进来看,下行速度将持续增加到100Mbps,那就是所谓超宽带(UWB)时代的来临。


目前,易利信的市场占有率比最接近的竞争者还要多出两倍,其中一个很重要的原因,就是易利信一直持续在技术的研发上具有领先的优势。与几年前相比,易利信投资于研发方面的费用现已增加超过两倍,另外对于内部成本的重新评估运作之后,提高了企业经营的整体竞争力,目前同样的成本可得到两倍的产出,这不仅代表可用资金的增加,也是实质产出效率的提升。也正因为在研发上的优势,确保了易利信在3G时代的每一步都能够持续保持领先。


至于在WiMAX方面,WiMAX最主要是固网应用,因为这并不是无线宽带的技术。在固接式网络应用上,WiMAX可帮助固网业者,或是没有3G执照的无线通信业者来作为最后一哩的技术,以取代一般无线、xDSL或Cable Modem的应用,其技术发展以IEEE的标准来看,设计上是为了让空中界面(Air Interface)的传输更有效率,因此在数据传输的过程中并不注重核心网络(Core Networks)。然而无线传输技术除了具备接取网络(Access)端之外,也有核心网络端,而WiMAX在标准制订时就很少提及核心网络端的部份,因此要将他用于发展无线通信交换的技术几乎不太能够成立。前面所述的这两种技术应用领域不同,也各有其不同的市场,但由于这两种技术都各有其重要性,因此针对此两种技术易利信也分别提供不同的方案给所需要的客户使用。


黄:易利信可提供台湾手机制造厂商哪些实质的协助,又如何提升台湾行动通讯产业的整体实力?


葛:易利信本身的技术发展一直都走在市场前端,并且与业界标准一致。此外,易利信有非常严谨的测试过程,加上客户遍及142个国家,全球前十大的电信业者也都是易利信的客户。正因为易利信了解客户的需要,因此在产品的发展过程中,已经与市场需求以及业界标准紧密结合。这些客户使用了易利信开发的平台,不仅符合标准、可立即量产、可兼容于不同标准的界面,最重要的是,他们得到了一种对于产品技术质量的肯定以及信赖度。因为易利信的方案,其标准都是未来产品规格所需要的,因此除了标准符合市场需求,对于产品测试也是没有问题的。


黄:行动多媒体是未来3G产业的重点应用项目,而数字内容也因此更形重要。对于许多新兴应用如A-GPS、IPTV或行动电视等应用,您有何建议或看法?


葛:以A-GPS为例,这是美国政府所公开要求的手机定位技术,该技术在100公尺之内都可以进行定位,一般常用于紧急救援需求或定位服务,特别是用户付费型的定位服务,类似商家的广告,可于手机上告知消费者何处可找到需要的商店,这种技术在未来更会进展到十公尺之内的精确定位。事实上,我认为不论何种技术与应用,都必须思考如何让消费者更容易使用。这些不同的技术或许用于手机上,也可能用于UMPC等产品上,必须依个人需求而定,由于每个消费者的需求不同,因此重点不在技术本身,而是该问消费者如何使用该产品。因此这个问题必须回过头来看,究竟哪些功能该内建于哪些产品上,才能符合某一特定族群的需求。因此这个问题就是最基本的需求问题。


目前全球的数字内容市场商机约有920亿美元左右,其中平均约有66%是在简讯上面。而一般国家大约会有10~15%的比例是用于2G手机的数据传输等加值服务上,至于3G手机的比例大约可提高至30%。但这一部份在台湾就偏低,大约只有不到10%,这与台湾使用中文输入法有很大的关系,因此易利信看到知识性娱乐以及个人化手机服务的发展,也就是往后加值服务的型态将会改变。因为未来加值服务的类型不再只有简讯,中文输入也将不再那么重要,因此个人化的服务内容例如铃声下载、数字相簿与行动电视等都会是往后数字内容发展上非常重要的一环,而这也让手机的设计有了全新的方向。以行动电视为例,由于传输速度加快需要更大带宽,因此HSPDA是必要的技术。而频道与频道间切换的技术也必须进步,不只让消费者使用手机收看节目可以像操作遥控器一样简便,频道间的切换速度也必须加快。目前以手机观看行动电视,都是一个人占用一个频道,因此频道的技术必须更有效率地应用。此外,容量也将是个重要议题。


打破数字落差

黄:手机是一种聚合的设备,而这样的产品如何打破数字落差的藩篱,让所有的人都能享受沟通的便利?


葛:不管是印度或非洲等新兴市场,我们都看到未来手机销售大幅成长的可能性,原因就在于低价的手机有助于降低数字落差,并让人与人之间的沟通便利性更为加强。易利信在成立初期,创办人便认为,沟通是人们的基本权利,没有人可以剥夺别人享受这样的权利。因此易利信一方面积极推动主流的先进技术之余,也不忘回头思考如何能让更多人以低廉的价格享受到这样便利的技术。对于这些成熟的通讯技术,易利信便不断地推广,让这些技术能更广为使用,以降低电信业者的营运成本,如此有助于将获益回馈给消费者,让消费者能有更低成本的享受。因此易利信推出名为Ericsson Expander的技术解决方案,目的是让新兴市场国家的消费者,一个月只要缴交4美元的电信费用,就可以让电信业者持续获益并维持生存。而这些电信业者必须让总材料使用量降低,让电力设备更省电更不易耗电,因此可以将成本反应给消费者。目前2006年已约有20亿的移动电话用户,在四年后的2010年,预计用户将会高达30亿人。这些成长的人口大部分都会集中在新兴成长国家。


易利信在高阶应用技术方面,除了让成熟的技术能够更为广泛地被应用之外,也让整体解决方案成本更为降低,让消费者能真正享受到这些服务带来的便利。因此易利信不只思考3G及3G之后的应用,该如何让2G手机能够更普遍,如何让所有消费者都能够享受到这样的服务,这才是易利信认为更重要的事。


(整理\王岫晨;摄影\Vincent)


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