看電視，在過去是一件很單純的行為：在客廳坐下，拿起搖控器打開電視，轉到有興趣的頻道欣賞。這樣的行為模式仍為電視應用的主流，但事情已經愈來愈不簡單了。首先，在收看的管道上，從地面（terrestrial）、衛星（Satellite）到纜線（cable），現在還有IPTV（如中華電信的MOD），以及未來的手機電視，也就是從廣播、寬頻或無線方式都可以收看電視。電視節目的類型有類比的、數位的；有標準畫質電視（SDTV），也有高畫質電視（HDTV）；節目可以是廣播的、或隨選的（VOD）；這些傳輸管理除了播映節目外，也可以上網、玩遊戲，甚至是打電話。

在客廳中的電視播放主機，一向是一台CRT電視機，但現在顯示器的花樣繁多，可以是液晶電視（LCD TV）、電漿電視（PDP），或投影式螢幕。至於處理電視訊號的主機，以往就是電視機本身或機上盒（STB），現在連PC和遊戲機（Game console）都來主逐這個家庭媒體中心主機的位置。既稱為媒體中心，當然還有很多的週邊設備連結上這台主機，過去就是一台DVD／VCD，現在則是家庭網路的複雜架構，網路上可以有多台電視機、DVR／PVR或HD-DVD／Blue Ray等多種儲存/播放裝置，也可以連上數位相機、列表機；可以和PC連結，或提供網路電話（VoIP）的服務。

這是一種集網路、應用與服務於一身的多元匯流景像，既有的、新興的模式在這個市場中競爭、磨合，並不斷的衍生新的模式與商機，也不斷推動技術的整合與創新。以IPTV為例，要在網路上看電視，說起來簡單，但不論是頻寬、串流品質或內容計費/管理等，對營運商來說都是很大的挑戰。不過，這一步是非走不可的，因為影音服務是推動頻寬升級的主要動力，而頻寬升級則是電信業者持續創造利潤的基本手段。如果只要瀏覽網頁、收發信／簡訊，今日的ADSL已經綽綽有餘了，但在一個家庭中若想同時看愈多的標準畫質和高畫質電視，就需要有更大的頻寬，這就讓電信業者有理由從ADSL，一步步推向ADSL2+／2++、VDSL、VDSL2，以及光纖到府（FTTH）等寬頻網路。

當各方好漢齊聚電視這個戰場時，以IP為電視服務的底層架構，正是這一波改革中的核心所在。網際網路的自主性、個人化、互動性和無遠弗屆的連結性，早已證明它的時代性主流地位，各個領域無可選擇地齊往這個平台靠攏。在電視系統上，以DSL網路提供的電視服務，自然是IPTV；以纜線提供電視服務的有線電視，也在Cable Modem的基礎下，持續提升其IP化的服務能力，當然，這也是一種IPTV；結合手機的行動電視，DVB-H規範下即有IPDC（IP Datacast）的服務能力，而原先純廣播模式的DAB／DMB，也發展出DAB-IP的IP-based規格。

其實，用戶對於想看的節目來自何種管道，並不在乎。他們在乎的是內容的可看性、服務的品質、符合需求的應用功能，以及可以接受的價格（或不會過度干擾的廣告）。因此，各種電視管道發展到最後還是殊途同歸，合流於IP網路之上，差異點將回歸到服務業的根本：如何為客戶提供滿意的服務？