個人電腦發展至今，雖然仍是熱門的產品，但其銷售成長已呈現緩滯的現象，在技術及應用上的突破也顯得少有新意，看來似乎已邁向成熟期的階段。PC涉及的產業極廣，包括CPU、硬碟、記憶體、面板、電源及眾多的週邊設備，沒有人願意眼睜睜看著市場的停滯不前。因此，他們努力往兩個方向去拓展：一是想打入消費性電子的領域，尤其是進入客廳成為視聽娛樂的伺服中心；另一個方向則是走出經濟發達國家的市場範圍，以低價電腦來開創全新的市場契機。

低價電腦一詞由來以久，基本上低於市場主流行情的PC，都能算是低價電腦。這類電腦給人的印象一向是採用低階的零件材料，不論是質感及使用經驗皆不會太好，也就是以較差的材料來運行和一般PC或NB相同的功能。在今日所談的低價電腦中，開發上的內涵已和過去有很大的差異，低成本的元件不一定是低階的產品（例如採用整合度高的系統單晶片），並且會針對低收入世界開發「量身訂製」的功能，它們往往並非過時的功能，反而是相當創新的技術。

引爆這波低價電腦的話題，正是由MIT尼葛洛龐帝主導推動的「一個兒童一台電腦（One Laptap Per Child；OLPC）」計畫。這個計畫提出生產一百美元電腦的目標，由OLPC貿協負責設計、製造OLPC電腦，再將電腦銷售給第三世界的政府組織，再由政府經由學校發送給孩童，最終目標是要讓每個小孩都能有擁有一台電腦。

這項計畫的開啟，無疑為IT產業投下了一顆震撼彈。雖然個人電腦看似家家戶戶都有好幾台，但這只是已發展及發展中國家裏的一個假相，其實全球個人電腦的普及率僅約16％，使用人口約6億，相較於全球人口來看，仍有80％以上的人沒有機會使用電腦。對於包括中國、印度、巴西、俄羅斯等成長中的新興市場來說，未來幾年對低價電腦的需求勢必激增，瑞士信貸即預估，250美元左右的低價電腦在中國大陸的市場需求就接近1.6 億台，巴西及墨西哥也有超過5000萬台的規模，讓PC業者無法忽視這塊深具潛力的市場。

因此，OLPC計畫一提出，即吸引了眾多PC產業大廠投入其中，包括AMD、eBay、Google、Marvell、Nortel、Red Hat等多家公司，都已為這個計畫捐出了兩百萬美元。在產品規劃上，目前的原型機名為XO-1，已通過兩次的試用階段，預定在今（2007）年中即可正式開始量產。OLPC代工廠廣達在二月時表示，已有一百萬台的生產訂單，再加上有包括阿根廷、巴西、利比亞、奈及利亞、盧安達、泰國和烏拉圭等七個國家會訂貨，預估今年內就能生產五百萬到一千萬台OLPC電腦。

從OLPC的名單中可以發現一件有趣的事，那就是PC業的兩大龍頭–英特爾及微軟都沒有參與其中。這和OLPC的定位有關，他們希望採取開放性的市場及技術架構，不想被別人牽著鼻子走。當然，英特爾及微軟也不願在這個市場中落於人後，也各自提出了自己的計畫，分別是英特爾的Classmate PC和微軟FlexGo計畫，此外，AMD和威盛分別有50X15及PC-1計畫，在中國市場也有自己的低價電腦計畫，以下將再做進一步的介紹。

OLPC XO-1技術規格

OLPC電腦雖然以低價為訴求，但所使用的技術卻一點也不會讓人覺得落伍。它採用了許多創新的設計，除了外觀極吸引人、重量很輕外，其功耗遠低於一般的電腦、顯示品質相當優異，並採用先進的行動自組網路（Mobile ad-hoc network；MANET）。在軟體方面強調開放軟體策略，採用精簡版的Fedora Linux及稱為Sugar的繪圖使用者介面（GUI）。它還具有電子書（e-book）、相機、觸控板（touch pad）等功能。請外型請參考(圖一)。以下是它的軟硬體系統架構分析：

《圖一　外觀輕巧的OLPC電腦：XO-1》

硬體配置

以XO-1在今年三月公佈的規格來看，它的核心處理器用的是AMD的Geode LX-700（0.8瓦功耗），時脈為433 MHz，並內建繪圖控制器。記憶體方面採用256MB的Dual（DDR266）133 MHz DRAM，以及1MB的Flash ROM，在其上儲存開放原始碼LinuxBIOS和Open Firmware。為了保有系統穩定性及低功耗特性，它不使用馬達驅動的零組件，因此以1GB的快閃記憶體（Flash）取代硬碟，也不內建CD/DVD光碟機和軟碟，更沒有風扇。由於沒用到硬碟，也就不需要ATA的介面。

不過XO-1也配置了3個USB 2.0連接埠及一個SD插槽，讓它能夠延伸連結週邊的設備，如上述的硬碟、光碟機或列表機，以及擴充記憶體。它內建了能提供640×480 VGA畫質的相機功能，並內建麥克風及立體聲的喇叭。此外，它的觸控板除了當做滑鼠外，也能用做手寫輸入功能。

顯示器是XO-1電腦中最貴的組件。它採用奇美所提供的7.5吋LCD螢幕，解析度為1200×900，它有兩種使用模式，分別為採用背光的彩色模式，以及關掉背光的反射式單色模式。彩色模式引進極先進的技術，能提供更高亮度的顯示能力。單色灰階模式則使用日光等環境光源，非常省電；此模式主要是用來閱讀文字，OLPC指出，其解析度比一般電腦的彩色模式還要高出四倍，除了可以長時間舒服地閱讀文章外，在陽光下也能清楚的顯示文字。LCD螢幕的最低功耗只有0.1 W，最多也只有1.0 W。

在可攜式電源方面，它需要五個可充電的NiMH電池組，以提供22.8瓦小時的供電能力。在最初的原型機設計中，OLPC為它開發了手搖式發電的內建充電方式，為的是讓無電力供應的偏遠地區孩童也能自行發電；目前的版本中並沒有內建這項發電功能，而準備開發獨立式的手搖或腳踏式發電設備。

在功耗上，XO-1的表現極突出。一般筆記型電腦的功耗為10 W至45 W，XO-1的平常狀況下功耗只有2 W而已。若進入電子書的單色模式，功耗更是大幅降低，因包括背光等所有的硬體次系統都會進入休眠模式，只有單色顯示器會啟動；當使用者想看下一頁時，系統才會再次啟動，當移到下一頁後，又會回到待機的狀態，因此電子書模式的功耗只有0.3～0.8 W。

無線網路連結

XO-1的一大特色是採用了MANET行動自組網路，這是IEEE 802.11s中所規範的先進功能，讓此類電腦不需受限於無線接取器（AP），而能兩兩自已形成點對點（Peer-to-Peer）的網路，而隨著加入的電腦愈大，網路的連結彈性也就愈大。這種無線網狀網路（Wireless Mesh Network）的好處很多，例如當這個網路群中有一台電腦能連上網際網路時，所有的電腦都能分享這個連結。此外，網狀網路中的IP分配會自動配置，所以不需要有伺服器管理者來管理IP位址。

XO-1採用的是Marvell的Wi-Fi Extended Range 802.11b/g無線網路晶片組，為了降低功耗，它的傳輸速率最大只能達到2 Mbps，OLPC評估此速率已足以用於email或網頁瀏覽等非同步的網路應用。此外，Marvell 8388無線晶片還具有一項特性，由於其內建ARM核心，因此即使當主處理器處於休眠的狀態下，這台電腦仍能當做網路封包收發的節點，這也是它獲選的主因之一。

軟體功能

為了降低成本，以及善用開放原始社群的力量及熱情，OLPC組織選擇自由軟體做為XO-1的作業系統及應用軟體。XO-1的作業系統為Fedora Core Linux；瀏覽器為基於Mozilla Firefox的Gecko引擎所做出的簡化版本；文書處理器為AbiWord；email則採用Gmail網路服務；音樂及視訊播放軟體為Mplayer或Helix；此外，也有線上聊天（online chatting）及VoIP的發展計畫。

包括微軟及蘋果電腦都曾表示願意為OLPC計畫提供專屬的作業系統版本，但OPLC在評估後還是拒絕了，該組織有意堅行開放原始碼的原則，此舉除了能獲得廣大開放原始碼社群的支持，進而引發更多專為第三世界而開發的好用程式外，也鼓勵該地區的孩童自行去創造出自己想要或需要的軟體程式。

英特爾Classmate PC

英特爾對於新興國家的電腦市場，也展現了強大的企圖心。該公司在去年中提出了「World Ahead」計畫，承諾將在未來五年挹注超過十億美元的資金，將電腦科技拓展到全球各地的開發中國家。此計畫的目標是在五年內讓全球增加10億個寬頻PC用戶，並訓練出一千萬名以上能運用科技從事教育工作的教師，以培育出10億名能善用PC的學生。

在此一計畫大傘下，英特爾已在中國大陸推出「教育PC」及「網吧PC」低價計畫；針對印度農村及社區推出「社區電腦平台」；在拉丁美洲與墨西哥電信（Telmex）攜手推出桌上型電腦。此外，英特爾也與友達（LCD螢幕）、華碩、精英（PC製造）等廠商合作，推出200美元至500美元的Classmate PC，準備和OLPC一別苗頭。

Classmate PC預計將在今年7～8月進入量產，將有199、249、299、399及549等五種價位等級的電腦，軟硬體配置依價位而會有不同。相同的是面板的尺寸，都採七吋800×600螢幕，重量將會低於一公斤。主處理器採用英特爾超低電壓版（ULV）Celeron M處理器、搭配256MB DDR2記憶體，並以微軟Windows XP Embedded version 2002為作業系統；同時支援802.11b/g無線網路及有線網路。

在儲存設備上，Classmate PC採用的是英特爾的固態硬碟（Solid State Disk；SSD），199美金的Classmate PC，僅搭載1GB的SSD；549美金則搭載最高40GB的SSD。固態硬碟即是所謂的快閃硬碟，它以NAND Flash為基礎，模擬DRAM的基本存取模式，以達到高速的資料隨機存取傳輸能力。目前固態硬碟的讀取速度高達53MB/s，寫入速度為28MB/s，分別比傳統硬碟快300％和150％，而且能得到10％到20％的省電效益。

《圖二　Classmate PC的外型》

《圖三　Classmate PC可以輕鬆攜帶》

微軟FlexGo計畫

另一市場巨頭微軟也有自己的一套發展計畫。該公司認為在新興市場需要有因地治宜的行銷策略，而借鏡於預付卡帶動手機在新興市場快速成長的成功模式，微軟提出了「使用後付費（pay-as-you-compute）」的FlexGo計畫。

在這項計畫中，消費者想將一台售價為600美元、搭配17吋顯示器和Windows XP作業系統的全功能PC帶回家，只需先付250～350美元，並可獲得10小時的免費使用時間。之後若想繼續使用，就得到商店買預付卡，每小時的價格約50～75美分。消費者若停止付費一段時間，電腦就會關閉；當使用時間超過某一時數後，消費者就能完全擁有這台電腦。

為了推動此計畫，微軟已與硬體廠商及電信、金融業者合作，硬體方面的合作對象包括華碩、緯創、聯想、英特爾、AMD、英飛淩（Infineon）、鳳凰科技（Phoenix Technologies）、全美達（Transmeta）等。要達到預付使用的功能，此套計畫的電腦必須具備計費及安全鎖等功能，目前全美達已針對FlexGo PC設計出專屬的處理器，AMD也有意開發特別支援FlexGo的處理器。

微軟已在巴西試行該構想，並計畫擴大範圍到俄羅斯、印度、中國大陸和墨西哥等地。除了預付卡的模式外，微軟也有意推出固定月費的使用模式。

中國市場低價電腦

中國大陸無疑是最大的新興市場，其本身也致力於發展電腦及晶片技術。中國自行研發的中國芯－龍芯處理器正是他們的驕傲，因此也積極開發基於此晶片的低價電腦。澳門的Yellowsheepriver公司即推出一款售價149美元、名為Municator的低價電腦。它採用64位元龍芯2號處理器，據稱其產品性能與Pentium III類似。

它的北橋晶片為Marvel MV64420-BDM1C133，南橋晶片為威盛VT82C686B，前端匯流排為133MHz。Marvel北橋晶片支援主頻為166MHz的DDR記憶體，以及32位33MHz的PCI匯流排。在軟體方面完全採用開放軟體，其作業系統採用Linux、瀏覽器為Firefox，以ThunderBird收發郵件、即時通訊為Gaim，文書處理則用Red Office，以Mplayer進行影音播放，也支援Skype功能。

除了Municator外，還有一家國芯電腦針對中國市場推出四款低價電腦，分別是人民幣998元的農村電腦、1398元的學生教育電腦、1999元的學生筆記本電腦和2998元的龍芯2號電腦。這四款中只有最高價的一款採用龍芯處理器，其他三款皆採用增強型MIPS處理器。

998元的國芯天恩GX-2電腦也捨棄硬碟而改採1GB SD卡代替，內建128MB DDR，支援Firefox瀏覽器、PDF閱讀器、AbiWord文書處理器、聊天工具、郵件收發、視訊播放、休閒網路遊戲等。但顯示器必須另行添購。

結論

總結來看，OLPC計畫與英特爾、微軟陣營的低價電腦計畫，在出發點上就有很大的差異。很顯然地，英特爾、微軟等廠商必須以營利為最大目的，因此雖然同樣推出低於500美元的低價電腦，但目標市場是具有一定程度銷售能力的新興市場國家，如中國、印度、俄羅斯等地；相較之下，OLPC則為非營利組織，所訴求的對象更偏重低收入的第三世界國家。上述低價電腦的系統規格比較，請參考(表一)。

不論出發點為何，這兩種方向皆有助於再次推動PC產業的成長。台灣在此波發展中居於重要的地位，因為台灣ODM、OEM代工廠已超過全球八成的市佔率，而從廣達取得OLPC代工角色，即已顯示出我們舉足輕重的重要性。低價電腦的利潤雖低，但因產量驚人，台灣可望在這一波成長中受惠良多。

低價電腦也極有可能掀起開發中及已開發國家電腦市場的重大革命。也就是從強調高價值、全功能且高效率的PC、NB產品，轉向低價、功能適用即好的新產品型態。這種趨勢在消費性電子產品中相當明顯，以手機為例，因為價格低，因此人手數機；也因為價格低，消費者想換就會更換。這也會促成產品生命週期縮短，產品類型更加多樣。

在這種趨勢下，Wintel獨霸的局面將難以維持，而會是百家爭鳴的新氣象。過去在消費性電子或通訊產品中的高階處理器、晶片組，也有機會進入此一市場，如ARM、MIPS、PowerPC；軟體的部分，為了降低成本，開放軟體將成為受歡迎的作業系統及應用程式，這在上述的低價電腦中已清楚的展現這種趨勢。我們樂於見到這場新的革命，讓PC能真正成為不具價格障礙的生活好工具。

（作者為電子產業專業自由作家，聯絡方式：ou.owen@gmail.com ）