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問:可否請您說明資策會網路多媒體研究所(以下簡稱網多所)在目前在台灣無線通訊的佈局現況?
陳仕易(以下簡稱陳):網多所從3G、WCDMA等手機軟體起家,從2006年開始跨入WiMAX領域,並著手發展基地台。網多所發展基地台,從過去的小型基地台,到目前發展的大型Femtocell(毫微微蜂巢式基地台),從3G、WiMAX,明年更將跨入LTE的Femtocell。也因此,網多所定位非常清楚,第一部份是不論是3G或WiMAX產業,網多所都將從小型基地台著手,並扶植台灣相關領域的產業。例如資策會執行經濟部技術處的『無線寬頻通訊技術與應用計畫』,就是一個很好的例子。第二部分是,網多所近年來積極參與國際通信標準組織與活動。台灣過去在各種標準的參與上多半缺席,而幾年前透過WiMAX的機會積極參與各項國際標準,使得目前台灣在國際標準組織中,漸漸能發揮影響力。因此在無線寬頻領域,網多所一方面發展3G、3.5G與WiMAX基地台等前瞻研究,協助台灣產業紮穩根基,另一方面則是積極參與標準會議,以擴大台灣在相關產業的能見度。
《圖一 資策會網多所前瞻通訊技術中心主任陳仕易》 |
問:請問Femtocell是針對怎樣的應用所設計?
陳:Femtocell是一種架設於室內的無線通訊小型基地台,主要應用市場則是家用端與企業端兩大區塊,而不論是家用端或企業端的Femtocell用戶,基本上都是室內應用。例舉目前中華電信發展Femtocell的方向,是以企業端為重要標的,並積極跨出第一步。其針對企業用戶的主要原因,是因為目前在家用室內的無線通訊覆蓋率已經非常高,語音的容量足夠,也鮮少發生忙線不通的情形。相較之下,資料的傳輸需求較大的容量,但資料傳輸需求較大的應用並非在家用端,而是在企業端。在企業大樓中,由於資料傳輸量大,同一個基地台很容易發生無線通訊容量不足的情況。因此企業端用戶,在某些地點與某些時段,非常容易發生基地台容量不足的窘境,進而影響通訊使用品質,而Femtocell主要就是用來解決這樣的問題,針對室內用戶提供更高品質的無線傳輸服務。此外,中華電信看準企業端用戶的另一個原因,則是企業端維修比起家用端更為容易。但,這只是中華電信的例子。目前歐美國家的Femtocell多以家用為主,而就市場來看,家用市場確實比起企業端更大、更吸引人,更吸引電信營運商來搶食這塊大餅。且70%的使用者習慣在室內使用手機,因此如果Femtocell普及,也可減輕電信業者廣佈室外基地台的壓力。
問:家用Femtocell的普及化,還需要克服哪些困難?
陳:家用端的Femtocell,在使用上最大的問題,在於必須讓使用者了解其附加價值,使用者才有意願安裝這樣的設備。畢竟Femtocell多是在無線通訊容量不足的情況下才會安裝,而一般家庭用戶,在室內多半以語音通訊為主,就需求上來看,並不需要外加Femtocell,更何況裝設Femtocell基地台設備還需要額外的費用,更是大大降低家庭用戶使用的意願。因此電信營運商必須要給家庭用戶一些願意裝設的動力,例如透過Femtocell在家撥打行動電話免費或者優惠等配套措施,讓家庭用戶有更高的意願來安裝Femtocell基地台,不僅划算,也能帶動另一波全新的Femtocell商機。當然,一旦Femtocell普及率增加,使用者在室內撥打行動電話的機會增多,無形中也將會影響室內電話固網業者的營收。因此電信營運商在策略上必須思考的方向非常多,且各國狀況也不一樣,端視各地電信營運商自行調整佈局策略了。
問:無線寬頻的應用優勢為何?政府對於無線寬頻產業的發展態度是否積極?
陳:目前習慣上網看影片的使用者越來越多,但隨著影片的檔案越來越大,透過Wi-Fi上網隨之而來的是頻寬不足導致影片斷斷續續的問題。未來隨著無線寬頻普及之後,上網觀賞影片將可望擺脫過去這種影片播放不順的夢魘。特別是現在可行動上網的終端裝置五花八門,與使用者喜好、及應用服務息息相關。這些終端裝置或多或少都具備通訊功能,而無線通訊產業所期待的殺手級應用也正在這些領域發光發熱。
另外,政府在網路通訊國家型計畫(NCP)中,對於無線寬頻也是非常重視,規劃中還包括了WiMAX、LTE,及Femtocell等重點發展項目。至於應用服務,則因為與商業模式有關,執行上還有其困難存在,例如行動電視,還未真的普及,市場也模糊不清。也因此,目前無線通訊產業所一致認定的殺手應用,依然是以上網應用為主。畢竟透過Wi-Fi還有上網區域的限制,非常不便,只有無線寬頻通訊才可以真正達到隨處上網的便利性。
問:WiMAX的發展前景是否看好?
陳:根據資策會MIC預估,2009年全年台灣無線通訊產值約1062億新台幣,相較於2008年約衰退14.4%。但受到新興市場WiMAX CPE穩定成長影響,WiMAX產業呈現逆勢成長態勢,產值將較2008年成長11.4%。在WiMAX產業方面,觀察2009年下半年發展,各區域市場小型WiMAX營運商逐漸成為台廠主要客戶,將成為台灣WiMAX廠穩定收益來源,另若下半年印度及北美等地區,當地WiMAX營運商資金挹入狀況及基地台佈建速度繼續如2009年上半年穩健進行下,2009年底WiMAX CPE出貨量可望快速上升。
目前WiMAX發展快速的市場,例如新興國家市場等,都是3G、3.5G等通訊技術佈建不發達的地區,WiMAX就是為了解決這Last mile(最後一哩)的技術問題,並提供這些偏遠地區寬頻上網的服務。
其實發展WiMAX,最令業者頭疼的三大問題,包括WiMAX沒有電信營運商,因此沒有既定的商業模式,不知如何由此獲利。另外,目前固網已經非常成熟,相較之下,WiMAX傳輸速度比起LTE並沒有快上多少,室內使用的覆蓋率也沒有比較好。再者,WiMAX並沒有sim卡,沒有全球一致的標準,因此經常發生彼此設備間無法通訊,或者出國就無法使用的狀況。以目前3.5G全球通行的情況來看,的確讓使用WiMAX的熱度大大減低。因此WiMAX在已開發國家,的確是處於一個挺尷尬的定位。然而如果是針對一個特定區域,提供便宜且需求特殊的通訊服務,則依然會有其市場,例如PHS手機就是類似這樣的商業模式。這樣的市場雖然不是主流,但只要具備了頻段、系統、服務與手機,依然會有其市場需求。未來WiMAX在已開發國家,商機存在於特定區域的無線通訊服務。至於在新興國家市場,WiMAX則可以快速提供Last mile的替代性。因此在未來的發展上,WiMAX依然存在非常可觀的商機。
(整理\王岫晨;攝影\陳俊毅)
陳仕易小檔案
現職:
●資策會網多所前瞻通訊技術中心主任
●經濟部技術處科專計畫-「無線寬頻通訊技術與應用計畫」之計畫主持人
經歷:
●1986畢業於台大電機系,1996於美國馬里蘭大學,獲電機工程博士頭銜。
●1997~1998任職於美國Motorola總部,主要負責手機系統之模擬研究工作。
●1998加入資策會,參與無線通訊相關重要計畫。
●2002開始領導研發團隊,從事3G手機通訊協定開發工作,完成台灣第一套自主開發的WCDMA/HSDPA 手機L2/L3協定,並帶領資策會成功跨進廣域無線通訊技術。
●現階段主力於無線通訊技術的發展,包括WiMAX基地台、3G Femtocell等技術。
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