大多數設計或使用的電子系統，都具有一或多個振盪器來提供時脈以進行同步運作，作為頻率參考或實現準確的定時。本文將討論石英晶體振盪器的優點，以及一些可用的選擇。

在以微處理器為基礎的系統中，存在著數種不同的時脈訊號，用於執行指令、將資料移入和移出記憶體，以及外部通訊介面。

一個簡單的嵌入式控制器可能擁有幾 MHz 的時脈頻率，而個人電腦中的微處理器通常預期會有 15 MHz 的輸入時脈。這將在內部倍數增加，以提供 CPU 和其他子系統的時脈。系統中的其他元件可能都各有自己的時脈要求。例如，乙太網路控制器需要 25 MHz 的時脈，或即時時脈 (RTC) 需要 32.768 kHz。
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