消費性電子儼然已經成為推動全球半導體市場成長的主力，嵌入式微處理器大廠ARM為向台灣地區成長蓬勃的消費性電子業界介紹該公司的相關技術現況，在9月初於台北舉辦了一場「網路暨消費性電子技術應用研討會」，邀請國外講師分享目前ARM在網路通訊及消費性電子領域的最新研發成果，並與國內工程師共同討論未來數位化時代將面臨的種種挑戰。

《圖一　ARM全球消費性電子市場行銷總監David Rose》

《圖二　ARM全球通訊事業總監Eric Fujishin》

以純IP供應商的經營模式誕生於1990年的ARM，在全球嵌入式微處理器市場佔有領導性地位，尤其在無線通訊領域的表現最為亮眼，但ARM亦強調該公司在網路、消費性電子、影像處理、儲存、安全、汽車電子與微控制器等領域的技術能力。此次的研討會ARM特別選擇在亞太地區市場熱門的網路與消費性電子兩大主題進行探討，尤其著重在「數位家庭（Digital Home）」概念之下的技術應用趨勢走向與挑戰。

ARM全球消費性電子市場行銷總監David Rose表示，由於看好市場的成長潛力，ARM近年來對於消費性電子領域的經營可說十分積極，在數位電視、MP3播放器、數位相機、電視遊樂器與Set-top box等產品的應用上皆有不錯的成績。David Rose指出，消費性電子的嵌入式微處理器發展重點其實並不在處理器本身的功能表現，不同設備對影音處理、數位內容安全性維護、資料分享、網路連結等議題的不同需求，才是最大的挑戰；而要克服這些這些挑戰並達到降低設計複雜度與成本的目標，勢必要建立標準化的產業環境，為此ARM也積極參與不同的標準制定組織，與軟硬體廠商共同為推動各種技術標準而努力。

此外，由於消費性電子的多變與多樣化特性，ARM也致力以更具靈活度與彈性的技術，讓客戶能夠依不同的需求選擇適當的解決方案。David Rose表示，目前市面上有部份業者推出標榜可程式化（programmable）功能的微處理器核心（CPU core），但這樣的模式並非ARM的策略，而是以彈性架構的方式讓客戶能夠更靈活應用；如該公司今年所發表的OptimoDE Data Engines訊號處理技術核心，即是一個在不改變CPU core的前提之下，仍能達到彈性設計目標的解決方案。

而在「數位家庭」中扮演了關鍵角色的網路技術部分，ARM全球通訊事業總監Eric Fujishin則表示，以家庭網路的趨勢來看，雖然有線寬頻網路與乙太網路的結合仍是主流，但各種無線連結技術（WLAN、UWB、Zigbee等）料將成為未來家庭網路的應用大宗，尤其是WLAN的成長潛力最為驚人；目前ARM與全球各大無線區域網路晶片業者皆有緊密的合作關係，包括Marvell、Atheros與Broadcom皆紛紛宣佈獲得ARM之授權；Fujishin指出，這代表ARM的網路解決方案對大廠來說是維持市場優勢的重要關鍵武器之一，而ARM除了與網路晶片業者密切聯繫，也與網路設備業者在相關技術訊息上有所交流，以隨時將市場需求脈動回饋給客戶、掌握最新趨勢，這也是ARM能在競爭激烈的市場中保持不墜的法門之一。