「科技」这个名词在以往几乎是另一个世界，它给大众的印象是艰涩而遥远的，与一般人并没有太大的关联，直到PC的兴起与普及化带动整体电子产业的成长蓬勃，也将科技与人类之间的距离逐渐拉近；但环顾周遭，PC早已经不是唯一与科技有关的设备，有一类统称为「消费性电子产品」（Consumer Electronic Products）的科技产物，以其炫丽外表与吸引人的多样化功能，悄悄进驻人们的日常生活。

消费性电子的声势在近几年来甚至超越了PC产业，成为全球IC业者竞相投入的市场，除了针对五花八门的消费性电子推出各种关键零组件与设计解决方案，也不断地在开创新应用的课题上花费心力，企图能在这片尚未建立统一标准与规格、机会无限的新世界中抢占一席之地。而在这场卡位大战中，究竟是否有人能赢得霸主宝座？又是否可能出现能与PC相提并论的杀手级应用？

从“Consumer”到“Digital Consumer”

过去在所谓的「3C」（Computer、Communication、Consumer Electronics）电子产品行列中，消费性电子似乎是最不显眼的一个领域；因为大多数所谓消费性电子产品，顶多是将原本由简单的机械与电路组成的家电用品，如电子锅、变频冷气或自动咖啡壶...等，加入简易的IC使其具备基本的数位运算功能，以增加使用者的方便性，比起电脑与通讯世界的复杂技术可说是小巫见大巫。

但曾几何时，随着消费者对生活品质的追求与世界各地厂商的投入，消费性电子世界早就不再只有价格低廉的家电或儿童玩具等小角色，而加入了电子游戏机、MP3播放器、 DVD录放影机、个人数位助理（PDA）、数位相机（DSC）视讯转换器（Set-top Box）、LCD TV...等等“武艺超群”的新成员；这些设备不但拥有与PC同等级的数位运算能力，而且挟带提供各种个人或家庭娱乐的优势，一跃成为市场明星商品。

难以描绘实际轮廓的消费性电子

新一代消费性电子产品由于更注重对于数位影像、声音讯号的处理，市面上因此有“数位消费性电子”（Digital Consumer；DC）这个新名词的出现，以和传统消费性电子有所区隔。在今年2月于美国矽谷举行的一场电子产业高峰会上，各家IC大厂纷纷针对消费性电子的发展现况与趋势热烈讨论，甚至认为“DC”将取代PC成为下一波产业革命的主角；而事实上，尽管市场各界对消费性电子的讨论热烈、动作积极，但若问到底什么是消费性电子？每一家IC业者的定义与看法也是不尽相同。

电脑与通讯产品大多数都有明确的规格架构与功能定义，但消费性电子似乎较属于一个概念，很难明确指出其规格或形状，因此许多厂商将3C中不属于PC、NB与手机的产品都归类为消费性电子；而由于各家厂商所专长的领域与技术水准不尽相同，消费性电子产品几乎是包罗万象，从简单的小家电到复杂的机器人，都可以算是消费性电子涵盖的范围。综合来看，消费性电子具备以下几个基本特性，包括：上市周期短、注重品牌行销、终端产品更接近一般大众并强调使用的便利性，且诉求具备低成本、多样化功能等。

发展蓬勃的消费性电子零组件产业

为了及早在这个新市场“卡位”，除了终端电子产品制造商各出奇招，致力推出能吸引消费者目光的商品，各家IC零组件供应商也摩拳擦掌，积极研发各种半导体解决方案以在此市场领域争取一席之地。综观全球消费性电子IC零组件市场，仍是以欧、美、日等地市场为技术的先驱，而亚洲地区的台湾与中国大陆虽然是消费性电子终端产品的制造重镇，但发展的模式仍与电脑与通讯产业类似，处于跟随地位，大多著墨在诉求大量与低价化的成熟IC产品研发。但尽管如此，并不代表未来站上“DC”世界霸主地位的业者非欧、美、日厂商莫属，拥有灵活特色与地利优势的台湾IC设计业者，在消费性电子领域的发展潜力仍然不容小觑。

台湾业者各显神通开“DC”世界大门

对台湾IC设计业者来说，消费性电子市场最热门的关键零组件之一，非微控制器（MCU）莫属；具备数十亿美元市场规模的MCU，由于应用广泛且市场需求量成长稳定，全球投入此一领域的IC大厂为数颇多；其中以消费性电子之应用为大宗的4位元／8位元MCU则因为技术门槛较低，吸引不少台湾IC设计业者竞相投入。（有关MCU市场发展详情，可参考本期封面故事单元「综观台湾MCU产业现况」一文）由MCU为出发点，台湾IC设计业者也敲开了一扇通往缤纷“DC”世界的大门，并闯出一片新天地。

为台湾前十大IC设计业者之一的义隆电子，就拥有以MCU产品成功在消费性电子市场拓展版图的丰富经验；义隆个人事务与LCD产业处处长邱淑慧表示，该公司是以应用在一般事务用品（如计算机）以及家电设备的MCU产品起家，并以此为核心技术，逐步拓展不同的应用领域，更架构出一套自有的消费性电子平台式设计解决方案。目前义隆的产品除了原有的4位元／8位元／16位元的MCU，也积极开发如手写辨识系统等「人机介面」技术、语音IC与LCD显示器控制IC等。邱淑慧指出，义隆目前的所有产品线都属于消费性电子领域，不强调高深的技术，而是希望与客户一同创造耳目一新的应用。

除了MCU此外，台湾也有不少IC设计业者将原本擅长的PC周边设备相关技术，延伸至消费性电子领域，提供各种个人多媒体设备与PC的介面连接解决方​​案。同样排名台湾前十大IC设计业者的扬智科技，原以PC（Chipset、绘图晶片）、通讯相关技术为发展主力，随后陆续投入DVD晶片与各种USB解决方案的研发，在消费性电子领域颇有斩获。扬智多媒体周边产品事业处处长方俊荣表示，目前该公司主打的USB2.0与USB2.0 OTG技术，应用范围涵盖目前消费性电子产品中最热门的各种多媒体储存、影音设备等，产品成长性看好；而随着3C整合的趋势越来越明显，扬智也能陆续将电脑与通讯领域的技术转移至消费性电子，开创全新的应用。

欧、美大厂擘画“DC”世界未来远景

透过观察可以发现，消费性电子有两个不可忽视的发展重点关键──「创新应用」与「3C整合」；为了掌握市场商机，台湾IC设计业者已经在积极与下游客户针对新应用的开创密切互动，并且致力发展其他各方面的技术以因应整合的需求。但台湾IC设计业者的产品行销策略，毕竟还是随着全球市场的趋势而动，因为早已经有国际级IC大厂试图以更大的动作主导消费性电子市场的发展方向，并且已经为未来的“DC”世界描绘出可逐步实现的蓝图。这些雄心勃勃的业者，包括称霸PC世界的半导体大厂英特尔（Intel）以及在消费性电子市场具备悠久发展历史的飞利浦（Philips）。

近来讨论消费性电子，有个几乎不可不提的名词是「数位家庭（Digital Home）」；这个由英特尔所提出的愿景，画出了一个数位时代的家庭样貌，指出人们未来可以舒服地坐在客厅的沙发上，透过数位电视与各种影音设备享受娱乐时光，并且透过简易技术将电视与DSC、MP3等可携式设备连接起来，与家人朋友分享其中的数位内容。英特尔亚太区消费性电子产品事业群产品行销经理吴盛光表示，琳琅满目的消费性电子产品目前最大的问题，就是缺乏一个共同的沟通介面标准，使得装置之间的互连与内容的互通有所障碍，为了解决这个大课题，英特尔联合国际多家电子大厂于2003年6月组成「数位家庭工作小组（Digital Home Working Group；DHWG），希望藉由一个开放性标准的建立，协助业界架构一个更完整的数位世界。而英特尔目前在消费性电子领域方面所提供的产品与技术，也不脱「Digital Home」这个大概念，包括电子装置之间互连的解决方案，以及影音数位资料处理与流通分享的安全性维护等相关技术。

英特尔企图以大架构的建立来拓展消费性电子市场商机，同样也是DHWG成员的飞利浦，则以该集团兼备消费性电子上、下游技术的优势与市场的丰富经验，在消费性电子领域一直表现出色。飞利浦半导体亚太区业务总部消费性及多媒体应用市场行销及应用实验室协理施正义表示，该公司目前在消费性电子领域提出的一个新概念是「联网家庭（Connected Home）」，这个概念同样是希望建立各种电子设备的互连共通机制，包括家庭、办公室与车用设备与个人可携式装置的连结，因此或许应该可以将其概念范围扩大，称之为「Connected Consumer」。（有关飞利浦的Connected Home概念详情，可参考本期封面故事单元「实现网路家庭愿景」一文）而除了发展「Connected Home」概念下的互连技术，飞利浦半导体更大力推广针对消费电子设计所提出的“Nexperia”平台，在此一架构之下整合各种软硬体技术，推出包括数位电视、家用媒体伺服器（Media Gateway）、智慧型手机（Smart Phone）等创新应用产品。

迈向“DC”大未来

许多人都在等待消费性电子市场出现真正的「杀手级应用」产品，近来炙手可热的LCD TV似乎有如此架式，但面对这个瞬息万变的世界，实在很难预测是不是会有更具发展潜力的新商品出现，然后如PC一般全面进驻人类生活。为此，IC设计厂商要消费性电子领域随时有新奇需求出现的客户，开发具备弹性的消费性电子IC设计平台，似乎已经成为业界的共识。

SoC平台成为设计趋势

邱淑慧表示，因为消费性电子具备多元化的特质，每一种产品的功能都不尽相同，而且由于上市周期短，能否提供可满足多样需求又具效率的设计方法，就成为消费性电子IC设计厂商决胜市场的关键。邱淑慧以「杯子」来比喻平台式的设计概念，指出设计平台就像是给客户一个杯子，里面要装什么就是各凭喜好；义隆的「杯子」就是以MCU为核心的平台，并且可以像堆叠积木一样不断加入新功能，包括各种数位、类比IP与搭配的软体；而这个平台其实就是所谓的系统单晶片（SoC）。

飞利浦的Nexperia同样也是一个可称之为SoC的平台式设计解决方案，施正义指出，该平台是一个以MIPS的CPU Core为核心的架构，除了飞利浦自有的各种硬体IP可供运用，飞利浦也联合了多家软体厂商与系统业者组成“Nexperia Home Partner”计画，以开发消费性电子领域的各种新应用。

不断涌现的惊奇创意

2004年开春，美国拉斯维加斯消费性电子展（CES）吸引了全世界超过2300家相关厂商与数以万计的人潮参与，也为这一波电子产业景气复苏中，消费性电子将成为主导力量的发展趋势写下伏笔。而即将在6月1日热闹登场的台北国际电脑展（Computex 2004），许多半导体大厂也纷纷计画针对消费性电子发表最新技术与主题，除了前面所提到之英特尔、飞利浦在数位家庭方面的解决方案，德州仪器（TI）与美商巨积（LSI Logic）也将向市场介绍可供消费性电子领域应用的网路、储存与影音处理相关产品。相信藉由此一盛会，将激荡出更多与“DC”有关的创意灵感。

结语

台湾有完整的半导体产业链与丰富电子产业发展经验，尽管在消费性电子市场领域的拓展上仍然有终端市场规模较小、缺少消费性电子品牌大厂等发展弱势存在，但台湾的IC厂商贴近客户的支援与创新活力，仍是潜力所在。而在电子产业全球化分工的趋势之下，台湾或许很难得出现如BenQ一般闯出国际知名度的品牌，但或许可以期许，在各种五花八门的品牌消费性电子产品当中，都有「Taiwan IC inside」 ！

《图三英特尔亚太区消费性电子产品事业群产品营销经理吴盛光》