网际网路时代来临后，带来一个含有文字、图片、声音、影像等多媒体内容的新资讯世纪。由于资料极为庞大，且散布在世界各处，搜寻引擎这个我们耳熟能详的工具，也随之兴起。透过搜寻引擎，我们可以找寻满足需求的资讯。小学生交作业，研究生写论文，自助旅行者收集旅游资料、股票族买卖股票...，上网查资料是必须做的功课，全球资讯网检索已经成为生活中重要的一环。Yahoo、AltaVista、Lycos、Google、Openfind等全域性搜寻引擎随之崛起，扮演搜寻入口网站的角色，提供巨量资讯检索服务。政府单位、民间企业、学校...等，在网站中通常也会附加检索工具，提供站内资讯搜寻服务。

了解检索的需求

使用者对于资讯检索的最理想要求，是在最短的时间，找到最完整、最精确的资讯。在网际网路上，由于资讯量非常庞大，搜寻回覆时间和准确度，是使用者满意度重要指标之一。一般人会认为资讯检索品质的好坏，检索系统要负完全的责任。其实不然，搜寻行为是使用者和检索系统间的互动。使用者必须把心中的资讯需求明确的说出来，检索系统才能完成交代的任务。问题是资讯需求的呈现通常非常模糊，例如我们对「诺贝尔奖」的资料有兴趣，可能的查询包括：
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