根据工研院经资中心（IEK）的统计资料，2004年台湾网通路通讯设备业总产值达新台币4300多亿元，预估今年可有10％的成长，进一步达到4800亿元的产值规模。为了不错过此一庞大市场商机，不少网路IC业者积极争取台湾地区客户，其中美商IDT近期以“IP Co-Processor”产品，锁定新一代网通设备之应用，企图更进一步拓展市场版图。IDT SRAM与IP Co-Porocessor产品行销总监Dave Cech表示，当前市场对网路频宽与多样化功能的需求不断增加，封包处理层次也越来越多；为了分担网路处理器（NPU）的工作、加快处理速度，就需要“共同处理器”──IP Co-Processor做为帮手，而此?产品即是所谓的网路搜寻引擎（Network Search Engine；NSE）。

《图一》

这里的网路搜寻引擎指的可不是“Google”，而是一种IC零组件。 Dave Cech说明，典型网路处理器所扮演的角色功能，包括将网路封包分类、处理（forwarding）、修正以及网路流量的监控与计算等，但现今的网路频宽大幅提升、封包处理工作日益复杂，让网路处理器的工作负担大幅加重，而网路搜寻引擎即是协助网路处理器专责进行封包搜寻、分类的复杂流程，对于提高整体封包处理系统的运作效率有显著的效果。Cech进一步指出，网路搜寻引擎所分担的工作其实在过去是由软体来执行，现在采用硬体IC的网路搜寻引擎解决方案，除了能避免占用中央网路处理器资源，​​也能同时降低系统开发成本。

根据统计，全球NSE 市场大约有美金1亿8000万元至1亿9000万美元的规模（2004年），并以每年25％的成长率持续扩充版图。 Dave Cech表示，为保持市场竞争优势，IDT除与网路处理器大厂包括Intel、AMCC等保持密切合作关系，提供与主流网路中央处理器架构相容的网路搜寻引擎晶片产品，也是业界领先提供完整开发工具软体的供应商。IDT的网路引擎搜寻晶片至今出货已经超过400万颗，可达到576 bits频宽、每秒10亿次搜寻速度，晶片整合了LA-1（Intel）与XSC（AMCC）两种介面并支援IPv6架构；在操作介面上则具备资料库选择功能（database selection），以利电源管理与资讯学习（intelligent learning）工作的处理。

网路搜寻引擎晶片主要应用领域包括网路局端设备与接取端的路由器、交换器以及企业网路储存设备，Dave Cech指出，这些设备开发商采用网路搜寻引擎等共同处理器的价值所在，即是能把网路七层架构中第二到第四层（Data Link、Network、Transport）较繁琐且制式化的处理程序“外包”，而让网路中央处理器能专注在第五层以上能表现设备差异化以及特殊性的高阶功能；OEM业者可借此创造更大的投资效益，而网路终端使用自然也能享受到更丰富多彩的通讯服务。