继2005年1月7日美国拉斯维加斯CES消费电子展之后,拥有HTPS(高温多晶矽)技术的小尺寸LCD厂商Seiko Epson(精工爱普生)再于4月8日的2005台北春季光电展中展出3LCD技术及应用产品。而Seiko Epson的TFT事业部技术经理马场宏行(Baba Hiroyuki)也应主办单位DisplaySearch.com之邀来台参加2005 Taiwan FPD International Conference,并担任背投电视技术单元的讲师。
根据IDC数据统计,台湾地区2004年投影机产品销售,3LCD产品市占率约60~65%,其中Epson液晶投影机市占率约22%,稳站台湾地区投影机销售领先地位。而藉由春季光电展,Seiko Epson也以实体模型展示并解析完整的3LCD投影技术。
随着DVD影音光碟机与数位广播系统的普及,高解析度影像源的数量也逐渐增加。为因应消费市场的高画质影像需求,Epson开发了D5系列的面板产品,并于2004年秋季推出样品。和D4系列高温多晶矽TFT LCD面板相比,D5系列多出20%的开口率,对比率也高出了50%。在灯泡和解析度都相同的条件下,D5系列面板更亮且面积更小,厂商得以设计出更亮、更小、更省空间的前投影机和大萤幕HDTV液晶投影电视,同时具备更佳的价格竞争力。
Epson目前在用于投影机光阀的HTPS面板全球市场,拥有55%的市占率。从1994年开始量产HTPS TFT LCD面板以来,第一次于2002年出货量达到1000万组投影机专用面板。随后到2004年第三季为止,出货量累积达2000万组。也为了因应全球大尺寸平面显示的需求,Epson长期规划的日本千岁工厂,已于2004年底开始量产。
马场宏行表示,Epson千岁厂是位于日本北海道千岁市的高温多晶矽TFT LCD面板制造工厂。这座全新的晶圆厂包括Epson的第一条300mm(12吋)生产线,可用于制造液晶投影机的HTPS面板。新的厂房配备Epson的专利技术生产线,采用300mm石英晶圆来生产HTPS面板。从2004年正式运转开始,产量将逐渐提高到2005年每月可量产2000片晶圆(300mm)。此后产能仍可依市场趋势逐步调整提升。这座新晶圆厂的特色在于纳入环保意识考量的设计,并强调采用能源节约设备、使用回收材料与减少建筑废弃物。此外,Epson将厂内的主要能源限制于电力和天然气的使用,以减低CO2的排放量,借以达成商业活动与全球环境之间和谐共存的目的。新厂的建设工程也与周遭丰富的自然环境共存。
马场宏行指出,长久以来Epson一直以3LCD型投影系统领导投影机市场。身为液晶光阀(liquid-crystal light valve)工业的领先制造商,保有近55%的全球市占率。其背后因素在于Epson专利的液晶与高开口率技术,这些技术让Epson能提供具有最佳光效率、亮度表现、色彩重现能力且不会对眼睛或环境造成伤害的低功率HTPS产品。