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让复杂的事情变简单
孕龙科技总经理郑秋豪:

【作者: 王岫晨】2007年09月20日 星期四

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本社社长黄俊义(以下简称黄):孕龙科技从游戏机周边商品的发展,到目前进军量测领域,这样的特色在台湾实数少见,可否请您介绍孕龙的企业发展历程以及主要商品?


孕龙科技总经理郑秋豪(以下简称郑):孕龙科技以MCU起家,从1997年10月成立至今正好满十周岁。回顾1997年,孕龙科技由一群在微处理控制程式领域拥有多年经验的工程师所创立,一路发展均专精于无线通讯之解决方案,并逐步完备全系列产品线,包括Xbox Play Station与The Nintendo GameCube平台。


《图一 孕龙科技总经理郑秋豪》
《图一 孕龙科技总经理郑秋豪》

在这十年间,孕龙专注于电玩主机之周边产品设计,包含摇杆、光枪、方向盘、记忆卡、摇杆转接器等,适用的电玩主机包含目前所有的电视游乐器主机,例如PS2 、XBOX、NGC等,同时孕龙也积极发展USB相关的游戏周边,目前具备USB界面的产品应用领域扩及PC、MAC、PS2与XBOX等商品。


2004年是孕龙科技在发展上非常重要的一年。在这一年孕龙将事业版图成功扩展到量测领域,独立开发逻辑分析仪(Logic Analyzer)产品,并在2004年台北秋季国际电子展中抢先将这一成果分享给所有使用者。对孕龙来说,逻辑分析仪是一个革命性、拥有最新技术的量测仪器产品,也正由于孕龙的研发团队拥有更进步的微处理控制技术提升产品品质与应用创意,才有能力自行开发出这款量测仪器。孕龙所开发的游戏周边,有一半是委托代工的ODM,另一半则是针对市面上游戏需求所自行开发的特殊设计。


黄:逻辑分析仪是孕龙跨足量测领域的重要产品,请您谈谈孕龙在逻辑分析仪目前的技术发展现况,以及企业发展理念?


郑:孕龙自行开发的逻辑分析仪包括LAP-16128U、LAP-32128U-A及LAP-321000-A等,这些自行开发的新量测技术已同时申请多项专利,并通过CE、FCC、BSMI及ETC的环评测试:包括高低温-40℃~+80℃;95%RH的湿度测试;裸机的落摔测试;以及200MHz取样频率校验等安全验证,已申请的国家或单位包含11件PCT,台湾、中国大陆、日本、加拿大、印度、法国、美国、英国、新加坡、义大利、德国、韩国等,累积已申请了198件专利,其中PI有126件,UM有72件,不仅产品依保固条款保固二年,并提供不定时的教育训练协助客户使用这些仪器。


孕龙一直努力以最有竞争力的价格来提供品质最好的游戏周边晶片产品,为了确保产品品质,孕龙坚持控制设计程序中的每一个环节,并以此基础不断地设计出更多创新的产品,其实,孕龙早已把创新各式各样的无线游戏控制器当作自己的使命。未来孕龙也将继续开发新产品与低成本的游戏周边。在拓展产品线与产品应用的过程中,持续开发出「新世代产品」,这种新世代产品将带给世界各地的玩家另一种惊奇、愉悦的游戏体验,并满足不同客户的需求。


黄:进军量测仪器领域需要足够的技术实力,可否请您谈谈孕龙自行开发量测仪器的主要着眼点?


郑:孕龙之所以会自行开发量测仪器,也是因为发展游戏周边才衍生出来的商品。因为在进行游戏周边商品开发的时候,非常需要用到这样的工具。游戏周边商品的IC设计,从早期简单的商品,发展到目前已经需要多颗晶片的复杂功能。一开始孕龙所使用的是市面上所贩售的逻辑分析仪,早期开发逻辑分析仪的厂商数量不多,到了2004年却如雨后春笋般出现。而孕龙在自家产品设计上一直需要用到这样的产品,因而自行开发所需要的量测功能,并不断地针对设计工程师的需求加入更新的仪器功能,进而开发出第一台逻辑分析仪。在陆续加入许多不同的功能之后,孕龙也开始申请专利,并渐渐完备仪器所需之软体与硬体。使得原本简陋的开发工具,成为功能完整的量测仪器。


而量测仪器的开发,最重要的正是能够切合使用者的需求。孕龙所开发的逻辑分析仪,虽然属于通用型的量测仪器,但在孕龙内部使用上则是定位为开发平台。因此在通用型与专用型仪器的分别上,我们正积极将两者间建立起一桥梁,让这样的仪器不仅只针对孕龙内部使用的开发平台,对于客户也可以成为一台专用型的仪器。此外,孕龙也提供了客制化设计的分析服务,针对客户在生产或设计上的需求,提供客制化分析服务,让客户节省大量的研发时间。


孕龙为了更切合客户研发方面的需求,在经过时间与经验的累积之后,将客户最需要的功能以嵌入式模组的软体形式设计,随时可以增加仪器的分析功能。如此不需庞大的程式数量,并可为客户节省一周至最长一个月左右的研发时间。而孕龙在初期也将与重点客户合作,协助客户开发出所需的嵌入式软体。


黄:量测仪器产业的国际竞争大厂众多,孕龙的逻辑分析仪又是如何做到产品的差异化呢?请谈谈孕龙的竞争优势。


郑:国际量测大厂的仪器产品,其价格动辄数十万、上百万元,且由于成本考量,其仪器多针对大型系统所设计。然而对于台湾的中小企业来说,这样的功能大多使用不到,也没必要花费如此庞大的成本购买仪器。这些外商多样化的产品,我们可以借镜,但不能模仿。也由于孕龙正式跨入量测领域的时间并不长,因此目前依旧将持续专注于逻辑分析仪市场。


其实目前一般人所熟知的逻辑分析仪,真正的名称应该叫做逻辑显示仪,它的功用只是把数位讯号显示出来而已,基本上这种仪器并无法进行任何分析的工作。真正进行分析工作的,则是工程师。而孕龙想做的,就是让逻辑分析仪能够名符其实。


放眼所有的数位讯号,都是晶片与晶片间,以及设备与设备间的沟通,这些讯号如果用人眼进行分析,将会非常耗时费力。而孕龙透过汇流排分析的客制化,让工程师的研发时间可以花在更有价值的地方,而非面对复杂的讯号图形,像个机器人般地缓慢分析。这正是孕龙的长期目标,复杂的分析交给仪器,研发人员可更专注于新功能的开发。而这样的发展非常需要与客户间的长期交流,客户会不断地开发新产品,而孕龙也会一直担任客户设计上的助力。这样的合作关系有点类似外包的概念,面对目前市场上多元化的工作型态,人力外派时有所闻,孕龙正类似这样的讯号分析外包服务,而且更为专业化。


我认为,企业雇用一大堆工程师,机械式地观看仪器上所显示的波形进行分析,是非常没有效率,耗时且没有价值的事情。把这些复杂的事情交给孕龙来做,不仅收取的费用远低于客户自行分析所需要的成本,且客户也争取到了最宝贵的产品开发时间。毕竟在分秒必争的产品研发中,时间成本是无价的,长期累积下来,这些所节省的时间将会相当可观。


黄:量测仪器的价格非常昂贵,要做到人手一机是非常困难的。孕龙是如何推广逻辑分析仪,并致力于普及化呢?


郑:其实不只销售仪器,孕龙所做的事情,比外界所知的多更多。我们透过许多管道推广逻辑分析仪,例如与学校单位合作进行价格的优惠或致赠,并配合课程教导学生如何使用这些仪器。这样的作法主要是希望让更多学生能够提早接触逻辑分析仪。


过去常可见到一个学校里面,几百个学生才分配到一部逻辑分析仪,因此许多学生根本没有机会使用,这也是孕龙如此重视教育的原因。目前孕龙也与台湾嵌入式暨单晶片系统发展协会(TEMI)合作乙级单晶片设计认证,以优惠方案提供学校使用,希望可以解决学生没有机会接触这些仪器的问题。特别是针对简单的系统,或许工程师还可以透过简易的方式进行除错不需使用仪器。然而当系统出现等比级数增加的复杂度时,除错更为困难,此时就必须借助强有力的工具帮忙,这时候使用仪器的经验与熟练度就变得非常重要。因此孕龙坚持扎根教育,透过教育让更多学生扎稳根基,对于企业更希望做到每个工程师人手一机,让复杂的除错成为随手可完成的简易小事。孕龙投入更多资源,无非坚持把产品做到更好。放眼目前台湾,与全球大厂相比之下,所能发展的舞台有限,因此我认为台湾的厂商非常有必要加强体质与世界竞争。


黄:最后能否谈谈孕龙的量测仪器如何带给客户更大的竞争优势?


郑:上市时间非常重要,这也是客户最在乎的事情。孕龙希望透过仪器加速客户的研发脚步,无非就是为了这个理由。我认为台湾人都很聪明,在研发方面具有一定的实力与能量,只不过很可惜的是,台湾厂商的毛利都是透过压低价格而得来,但国外大厂的毛利,都是透过其产品价值而得来。孕龙营运的理念,便在于追求产品的价值。以我们所开发的逻辑分析仪为例,在同等级的产品当中,孕龙的仪器非常具有价格优势。此外,在产品开发初期,许多厂商都是采用FPGA,孕龙却是采用ASIC的方式,不仅不从客户身上赚取更多毛利,反而透过自己的优势来减低成本,甚至还将这样的优势回馈给客户。孕龙的软体版本从早期的1.0发展到目前的3.0版本,在升级方面不跟客户多收取一分费用。我们认为量测仪器的市场会再持续成长,未来自然也会有更多的获利。等到「示波器是个好伙伴」的概念渐渐为工程师所接受之后,上了工程师的工作台,而非躺在实验室桌上的时候,我们也就能够获得应有的报酬了。


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