NI早期主打LabVIEW虚拟仪控的概念。亦即是以LabVIEW软件平台为核心，由软件来定义硬件。这样的概念，在各种领域的应用都非常成功，LabVIEW的效应也逐步发酵，并扎根于各领域之中。

NI持续推出最新的技术与接口，主要就是希望能协助客户，将时间花在产品的开发上，而不是花在除错。NI以LabVIEW起家，不管搭配何种硬件仪器，LabVIEW始终都是这些仪器的核心。而NI也以LabVIEW为中心，逐步完备周边的硬件平台。目前NI现有的三大硬件平台，包括针对讯号撷取的CompactDAQ、模块式仪器的PXI平台、以及针对嵌入式应用的CompactRIO。并藉由LabVIEW来串起这三大硬件平台。

NI在今年的NIWeek 2013主打CompactRIO平台，亦即以IO接口、FPGA与处理器整合为一个硬件平台，透过LabVIEW的环境进行整合，来解决所有嵌入式应用所遭遇到的问题。

LabVIEW催生强大应用能量

每年的NIWeek，重点的开场Keynote都是由NI执行长James J. Truchard领衔演出，今年当然也不例外。Truchard提出NI软件定义仪器的真意，就是同样一套硬件，客户可以透过不同的软件定义，来赋予仪器不同的功能。

Truchard也特别强调Software Design的概念。去年NIWeek，NI针对VST打出软件定义（Software Define）仪器的口号，今年的CompactRIO，则特别强调其软件设计（Software Design）仪器的特色，也就是在硬件平台上，用软件去设计出一个系统。

紧接着，NI最年轻的资深营销副总裁Eric Starkloff也带出了今年NIWeek最酷炫的应用实例。今年的主轴偏重在CompactRIO，特别是最新的9068平台问世。CompactRIO产品线从过去至今一脉相传，今年最新款9068重点在于采用了ZYNQ单芯片，让客户对于分布式应用与快速原形开发更加得心应手。

当然，身为NI重要命脉的LabVIEW，其版本更新也一直都是NIWeek的重点话题。今年的LabVIEW 2013强调与手机相同的APP概念，也就是被催生的LabVIEW tools network，目前已有超过两万人的下载量，也有超过200种的APP数量。

事实上，NI的LabVIEW搭配硬件平台，应用层面多不胜属。这也使得每年NIWeek的应用展示，都会成为工程界的焦点。而随着CompactRIO 9068强大平台的问世，催生出更多强大的应用能量，势必也将造福更多不同领域的用户。

图一 : NIWeek 2013以LabVIEW为核心延伸出各种不同应用。图为资深营销副总裁Eric Starkloff于Keynote演说介绍不同应用。(摄影：王岫晨)

cRIO简化嵌入式开发难题

CompactRIO硬件组件均可透过LabVIEW软件来进行程序设计，工程师既使在不深入了解硬件叙述语言或机板设计的情况下，也能针对IO特性，迅速建立客制化的时序、控制、讯号处理等功能。这样的优点，能让客户在仅投入少数开发人力的精简状况下，也能迅速开发出产品，因此目前已经深获各领域不同设计者的青睐。

CompactRIO以其坚固耐用且精确的特性，搭配LabVIEW软件，可提供客制化的优点，与现成平台的简便性。RIO可重设硬件平台的特性，能有效解决嵌入式监控应用的难题，减少昂贵的客制化设计程序，重点是，其成效能超越市面上现成的解决方案。CompactRIO适合分布式应用，例如电力质量监控，或需要快速原形开发等相关应用。

硬件方面的持续进展，也是NI不断致力的方向。在FPGA大厂Xilinx推出了整合ARM处理器与FPGA的系统单芯片ZYNQ之后，处理器与FPGA已可整合为一，使得RIO平台的反应速度得以进一步提升，同时也保有软件向下兼容的特性。目前CompactRIO 9068即采用了新一代的ZYNQ单芯片。

事实上，NI的软硬件平台不停的进步，LabVIEW软件搭配CompactRIO平台，让客户针对应用上的问题，不再需要抉择，只需要把IO的问题留给NI去处理，更能专心针对应用进行优化。

图二 : 以Single-Board RIO所设计的小型机器人，特别受到小朋友的青睐。

myRIO让学生掌握图形化能力

真实的世界是需要系统的。NI学术计划总监Dave Wilson指出，今日的系统不外乎就是需要运算、通讯与控制等三大要素，NI也持续致力于让同学能在一个学期的时间之内，就能建置完成一个系统的设计。甚至能在更短的时间内，将脑中对于系统的想法快速付诸实践。Dave Wilson认为最重要的关键，就是将图形化系统设计的能力，能够交到学生的手上。拥有图形化设计的这把利刃，未来在系统设计上，学生们将更为得心应手。

尽管以虚拟仪器起家，但NI认为，不能一昧地单向发展虚拟仪器，因为在设计一个真实的系统，很多情况是需要控制的，仪器只能进行量测，无法控制。而要进行控制，就必须拥有实时运算、FPGA与IO接口，这正是CompactRIO平台被催生的重要原因。

正是为了将CompactRIO更快速推向教育市场，NI也针对学生的需求，打造了更为简便的myRIO平台。myRIO非常适合例如学生或厂商开发小型项目的使用。特别是Xilinx的ZYNQ平台问世之后，让myRIO的能力更加如虎添翼。

myRIO的理念，就是将业界正在使用的CompactRIO这样的技术与工具，用更平易近人的方式提供给学生。NI将强大的图形化设计能力下放到学生市场，学生掌握了图形化设计这把屠龙刀之后，未来对于各种系统的开发与设计，也将更为得心应手。

快速上手 针对学生打造

NI的myRIO是针对学生所量身订制的平台，强调其内建的讯号链接性，也就是拥有WiFi、Audio的输入输出与ADC等能力，让学生既使离开了校园或实验室，即便是在自己的课后或休闲时间，只要拥有想法与创意，就可以透过myRIO这样的平台来将创意实现出来。myRIO强调『Do Engineering』的精神，与CompactRIO目的在于打造嵌入式系统的目的是不同的。

目前NI的RIO系列产品从最高阶PXI架构的FlexRIO、到CompactRIO、myRIO与Single Board RIO，针对各种应用产品线十分完整。NI资深产品营销经理Brett Burger指出，myRIO与CompactRIO主要的架构都是FPGA、MCU、IO加上LabVIEW，其架构是类似的。客户若需要的是小尺寸的外型、少量IO、系统复杂度低，又不需要完全裸板设计的话，myRIO就是很好的选择。

图三 : CompactRIO即是以坚固耐用为重要卖点。图为击碎水泥块取出CompactRIO，所有功能依然完好如初。(摄影：王岫晨)

NI在myRIO与CompactRIO的设计初期，就已先设定不同的使用族群与接口友善度，因此不只学生族群，如果是需要快速进行设计，不需复杂的客制化程度，都是myRIO能够满足的使用族群。Brett Burger强调，NI在平台的设计上，是针对用户需要的使用体验、系统的复杂程度与设计难易度等，提供更多不同的平台选择，这让不同应用需求的使用族群，都能够用最经济的方式，选购最适合的平台来使用。