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双网手机领航第三代行动通讯?
GPRS/3G+WLAN

【作者: 廖專崇】2005年07月05日 星期二

浏览人次:【6276】

随着第三代行动通讯(3G)逐步上路,行动通讯市场即将进入业界人士多年来所预期的数据通讯(Data Communication)时代,在这样的愿景之下,无线连网成为家常便饭,许多无线数据服务也蓄势待发,行动通讯产业即将拥有一个全新的面貌,人们的生活也将往前迈进一大步。


配合数字消费性电子的发展,在不同的环境下透过各式的无线通信技术将信息设备相互链接,(图一)为未来通讯/链接环境,在这样的环境下,个人随身的通讯设备会越来越多,而手机大概就是这些设备的中心,其功能也会越来越强大,单只有无线广域网(WWAN)通讯能力还不够,同时也要具备无线局域网络(WLAN)与无线个人网络(WPAN)通讯能力,而WWAN+WLAN就是目前相当热门的一个话题,也就是所谓的双网手机,它结合WLAN高速传输与WWAN远距传输的特点,随时提供用户最适当的传输模式。



《图一 未来的链接/通讯环境示意图》
《图一 未来的链接/通讯环境示意图》

<数据源:Philips>


市场现况与分析

在双网手机的应用中,最吸引人的功能莫过于VoWLAN(Voice over WLAN)了,利用其高带宽特性,将语音透过Internet传输,可以大幅节省使用行动通讯产品的通话费。由VoIP掀起的风潮,直接延伸到个人可携式设备上,国内在WLAN产业的系统制造执全球牛耳,相关设备全球市占率高达九成;而台湾一直以来在发展行动通讯产业上,成效并不好,然而双网手机可以结合我们在WLAN产业上的优势,因此概念一出,马上获得国内官方单位的认同,决定投入资源在发展双网手机上。


行政院科技顾问组于2003年7月正式成立「双网整合办公室」,担任台湾双网整合的先期推手执行双网整合推动计划,计划定名为iBakeoff,其中i代表integrated,为双网整合的意思;Bakeoff则是指大家将烘焙的食物都端出来,相互交流、切磋。透过政府的大力推动,国内业者Dopod(多普达)也在2004年10月推出号称全球第一支双网、四频手机,具有900、1800、1900三频支持,并内建skype软件,除了可利用传统蜂巢式移动电话通话,在有WLAN的地方,还可以拨打VoIP电话。


最近Benq(明基)也推出一款双网手机P50,这些手机都是属于PPC(Pocket PC)Phone或Smart Phone(智能型手机),功能相当强大、复杂,不仅搭载WLAN技术,也具备多媒体功能,引起市场的高度注意,不过这些产品都因为操作上还有许多问题而没能立刻形成风潮,销售状况并不理想。另外,这些手机都采用超过1000mAh的高容量电池,但通话时间却不到2小时、待机时间2天不到;而且身价不凡,售价超过2万元。或许以这两款产品的定位,不仅是单纯的双网手机,但是这样的起步,确实让人感到有些灰心。


零组件技术发展现况

根据市调机构In-Stat的预测指出,到2010年为止,市场上会有2.96亿支无线网络手机,今年可以说是双网手机元年,市场规模估计有60万支,市场发展潜力惊人,当然对于关键零组件厂商来说也是极佳的市场机会,目前这部份也有多家厂商积极投入,以下就逐一介绍厂商相关产品与技术的发展现况:


TI

TI在2002年9月就推出一套专为行动装置设计的WiFi解决方案,2003年进一步整合WLAN、蓝芽、GSM/GPRS的概念性设计;同年又推出一套为无线装置设计的无线网络/蓝芽共存套件。2004年TI就宣布为摩托罗拉的整合式双网手机(802.11及移动电话)提供无线局域网络技术。


从去年开始发酵的双网手机概念,让TI在2005年3月将其应用包装成一独立产品线称为mWLAN(Mobile WLAN),产品命名为WiLink 4.0平台,其架构如(图二)所示。具备两款90奈米制程的单芯片无线网络解决方案,分别是支持802.11b/g的TNETW1251及支持802.11a/b/g的TNETW1253。强调小体积与长时间电池使用寿命(约9到10个小时)。TI在行动通讯市场市占率颇高,OMAP平台更是相当成功的产品,所以也有部分客户导入其OMAP平台,以生产WiFi Phone或双网手机。



《图二 TI WiLink 4.0架构》
《图二 TI WiLink 4.0架构》

<数据源:TI>


Philips

Philips推出的解决方案是透过SiP(系统级封装)的方式,将其WLAN芯片封装成单芯片,飞利浦半导体资深技术营销经理蒋益杰表示,透过整合的过程,该公司将产品的耗电量降低,待机状态下的耗电量尽2mW~6mW、产品体积150mm2,若以1100mAh的电池为测量标准,搭载其产品的WiFi Phone待机时间长达270小时。


蒋益杰进一步表示,目前该公司应用于行动通讯的WLAN芯片有支持802.11b的BGW200,采用0.18μm制程,该产品于2004年9月发表,2005年4月正式量产出货;今年6月进一步发表支持802.11g的BGW211,如(图三)所示,预计正式量产时间是9月,采用90nm制程;另外,Philips也拥有手机平台,所以推出Nexperia Mobile 6100系统参考设计,如(图四)所示,提供欲导入双网手机产品的客户,整体解决方案。


《图三 Philips支持802.11g的BGW211》
《图三 Philips支持802.11g的BGW211》

<数据源:Philips>


Atheros

Philips支持802.11g的BGW211Atheros在今年Computex期间也发表了应用于可携式设备的WLAN芯片,称为ROCm(dio-on-Chip for Mobile),整合MAC、基频(BB)与射频(RF)的单芯片,有AR6001X支持802.11a/g双模与AR6001G支持802.11g规格,强调其省电技术可以提升6倍的电能使用效率,Atheros总裁兼执行长Craig Barratt表示,WiFi Phone需要具备100~200小时的待机时间,3~4小时的通话时间,透过硬件技术的精进,再配合优良的软件设计,才可以达成目标。


《图四 Philips Nexperia Mobile 6100系统参考设计》
《图四 Philips Nexperia Mobile 6100系统参考设计》

<数据源:Philips>


Broadcom

Philips Nexperia Mobile 6100系统参考设计Broadcom是目前WLAN市场的领导厂商,


《图五 飞利浦半导体资深技术营销经理蒋益杰》
《图五 飞利浦半导体资深技术营销经理蒋益杰》

Conexant

飞利浦半导体资深技术营销经理蒋益杰


Conexant(科胜讯)在辗转承接了第一代WLAN霸主Intersil的技术与产品之后,感觉上在无线局域网络市场上沉寂了一段时间,事实上该公司并没有放弃WLAN技术,而是专注于利基型的市场,Wireless VoIP就是该公司耕耘的领域之一。Conexant台湾分公司总经理施宏漳表示,该公司原来就具备VoIP技术能力,而在企业、商务领域,VoIP的应用已经相当普遍,其转向消费性市场的发展本来就是很自然的事,加上Skype掀起的热潮,使得VoIP在消费性市场的应用更引人瞩目,不过只具备Wireless VoIP功能的WiFi Phone并没有太大的市场机会,可能只是过渡产品,真正具备市场商机的还是双网手机,Conexant目前的解决方案是一颗VoIP处理器加一颗WLAN芯片,预计年底将整合成一颗专用的VoWLAN单芯片。


而目前Conexant已经没有手机相关技术能力,当然也没有双网整合的参考设计;不过,俱侧面了解,该公司的VoWLAN产品已经导入一家全球性的龙头手机品牌,即将发表的双网手机中。


《图六 Atheros总裁兼执行长Craig Barratt》
《图六 Atheros总裁兼执行长Craig Barratt》

Atheros总裁兼执行长Craig Barratt

而有这么多大厂的投入,也等于是帮双网手机的前景背书一样,显见其市场潜力,不过就目前来看,双网手机还处于发展初期,市场接受度并不高,而且有部分技术与市场问题还有待解决,在技术部分,Broadcom Wireless VoIP产品线经理Monika Gupta就表示,将WLAN技术应用在可携式产品上,有三大瓶颈待突破,包括电池寿命、通话距离与通话质量,这三大问题目前对于所有想要经营该市场的关键零组件供货商来说,都还有努力的空间。


TI也表示,双网手机必须具备在移动电话和WLAN网络之间交接用户通讯联机的能力。交接过程必须在150 ms内完成,让用户不会感到通话中断。要使通讯不中断,就必须在现行网络讯号强度减弱前就连接到新网络;除此之外,系统还必须在交接过程执行某些功能,例如身份辨识和呼叫转移(call forwarding)。这些都不是WLAN技术在制定时所考虑的,所以现在WLAN应用在行动通讯领域,就出现这些亟待解决的问题。


另外,双网手机除了WLAN与GPRS,甚至可能整合更多其他的无线通信技术,包括GPS、Bluetooth等,而与其它技术共存也是一个麻烦。这里主要是指与蓝芽装置的共存,因为它们和802.11b/g协议一样使用2.4GHz频带。要达到此共存要求,WLAN和蓝芽控制必须相互协调,高效率分享无线频带,这对于注重服务质量(QoS)的通讯应用尤其重要,例如透过WLAN网络将语音通话送到蓝芽耳机。尽管在技术上还有瓶颈有待突破,不过施宏漳却乐观的指出,只要双网手机有其市场需求,这些问题在短时间内就会被解决,并不会形成阻碍其发展的关键因素。


比较重要的影响因素,应该是在市场部分,在VoWLAN这个应用上,最被消费者惊艳的,就是通话费率,透过WLAN传输语音,可以大幅节省通话费,但是对于提供服务的电信公司来说,这却是一个拿石头砸自己脚的行为,提供此一服务彷佛是逼自己走上绝路,所以尽管政府推动的双网整合计划iBakeoff中,各大电信公司都有参与,但是推动上绝对不积极。以最早发展VoWLAN的日本来说,其系统营运商好几年前就已经推出相关服务,不过在做法上却巧妙地将其局限于企业的内部沟通上,没有将其普及到一般的应用,保护了其行动语音营收。


结语

以最早发展VoWLAN的日本来说,其系统营运商好几年前就已经推出相关服务,不过在做法上却巧妙地将其局限于企业的内部沟通上,没有将其普及到一般的应用,保护了其行动语音营收。


VoIP的发展趋势绝对是市场的高度期望,不管是有线或无线的应用,不过其成功的要件也系于系统营运商,这样的状况就像两面刃一样,不是简单的零合游戏,所以尽管大家都看到市场大饼,只是眼前的鸿沟若是没有办法跨过,永远也到不了彼岸,如何跨越小小的技术瓶颈,再冲破大大的市场阻力,值得有意促成的人士好好思考,关心的人士仔细观察。


延 伸 阅 读

全球手机龙头Nokia在日前发表其整合WLAN功能的3G手机N91时就宣示:2006年以后,该公司推出的所有商用机种,都会内建WLAN功能。类似的登高一呼或许可以让支持者产生鼓舞的情绪,但是就算施压都不见得有效,还是赶快找出一个既可确保系统营运商利润,又可以让消费者享受低廉通话成本的方式,才是双网手机的正确发展之道。或许日本的做法有部分参考价值,就是在某些场合提供方便的VoIP应用,而大部分的时候倡导WLAN连网与传输数字信息的便利性。 前一阵子Skype与Motorola共同对外宣布将在今年底之前推出可以拨打Skype的双网手机,这支代号CN620的手机将先以企业用户做为主要的销售对象。一旦这款手机于今年底前成功推出,相信对Motorola和Skype两家公司来说都具有正面的意义。相关介绍请见「」一文。

Skype热潮能否开启双网手机市场商机? ?计划整体?明 – 双网整合 – 重点方向 ? 计划现况 ? 后续推动重点 ? 结语。你可在「 双网整合计划:现况与展望」一文中得到进一步的介绍。

双网整合计划:现况与展望 WLAN与Mobile的特性恰好互补,WLAN可以提供价格低廉的高速数据但是覆盖率低;Mobile可以提供高覆盖率,但却是低速且价昂的数据能力。因此有识之士认为若能将此两种无线技术整合在同一只手机上,就能具有完美的行动数据能力,因而形成双网手机的概念 在「」一文为你做了相关的评析。

市场动态
双网手机发展现况剖析 「 多普达推出号称第一支全球正式上市的双网、四频手机Dopod 700,具有900、1800、1900三频支持,并内建skype软件,用户除了可利用传统蜂巢式移动电话通话,在有无线网络(WLAN)的地方,还可透过VoIP over WLAN技术拨打VoIP电话。」一文。
首支双网手机上市 随着行动通信技术与市场之蓬勃发展,在第三代行动通信系统市场起步之际,国际间已纷纷成立相关研究组织探讨B3G技术与发展趋势,例如ITU-T "IMT-2000 and Beyond" SSG与Wireless World Research Forum(WWRF)等。另外,3GPP、IEEE、IETF、ETSI等国际标准制定组织,也积极的参与B3G技术的研讨。 可以收看电视节目、在线收听下载广播音乐、玩3D在线游戏,以及获知交通、股市实时状况等多元应用服务的双网手机,会在年底开始萌芽,国家信息通信发展推动小组双网整合办公室(NICI)评估,到了2009年,全球每三支手机中就会有一支是双网手机。」一文中得到进一步的介绍。
NICI:双网手机2009年可望普及化 在「双网手机要如何整合?在立法院科技及信息委员会中,行政院科技顾问组针对「双网手机整合之规划及推动现况」做了项目报告。政院科技顾问组副召集人、行政院政务委员林逢庆预估,「移动电话网络」和「无线局域网络」结合的双网手机,到了2009年全球将超过2亿支,已成为未来网络趋势。」一文为你做了相关的评析。
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