视频转换器(STB)是今年最热门的科技产品之一，由于全球已拥有超过10亿台电视，所以许多厂商都积极地将IP STB规划在其产品蓝图中。事实上，除了电视收视讯号的转换外，STB所扮演的角色也开始延伸，且积极地在数字家庭的市场中扮演要角。

台湾的STB厂商大多由PC信息领域转型，其中已有部分厂商开始跨足IP STB领域。但有趣的是，以IP STB的应用与技术层面来看，原本应是以关联性较高的网络厂商来主导，但由于这些厂商并未有进一步详细的规划，所以未来IP STB是否能成为数字家庭的数据处理中心，还有待观察。但不可否认的是，比较起阳春型STB在数字电视、或是数字家庭商机中所扮演的角色，IP STB确实提供了更高的附加价值。

台湾当地的电信网络营运商因具有因特网的实战经验，所以最被寄望扮演主导数字家庭商机的龙头。而IP STB可从电视作切入点，抓准现有电视需要转换接收数字电视讯号的趋势，然后再提供用户宽带连接上网服务，以进入数字家庭的市场版图。

就应用面来看，目前IP STB企图扮演的角色，是想进入家庭的网络信息处理中心，成为核心的主机装置，而电信网络营运商主推的家庭网络应用产品，则为外围应用产品。两者所区隔的产品除了技术面之外，其进入的障碍与门坎也大大不同，但值得注意的是，目前电信网络营运商所推出的家庭应用产品，多是在未改变用户现有的使用行为下，提供更便利的附加价值，如WLAN应用在PC、电视、音响等不同装置的联网功能。而电信网络营运商对于IP STB发展，仍处于谨慎评估的阶段，原因是在于用户行为习惯改变与否，和其中牵涉到的障碍门坎等因素，都是重要的评估关键。IP STB虽然透过家庭中的电视为显示设备，但对于用户而言，若要善用IP STB的功能，就必须改变部分原有的使用习惯，例如在电视上收发E-mail、透过电视进行网络证券下单等。

与过去Cable调制解调器的发展演进过程相似，IP STB未来较可能透过有线电视业者通路进营销售，但Cable调制解调器后期呈现衰败的走势，多归咎于其设备采购商长久以来的封闭心态，这便是让Cable调制解调器未能乘胜追击的主因。但这也给予过去因Cable调制解调器业务与电视有线大厂交手过的电信营运厂商，萌生另一项契机。也许IP STB未来有可能步上Cable调制解调器先胜后衰的后尘，但值得注意的是，IP STB的出现或许可使网络家庭商机拨云见日，且其未来发展走向也让我们拭目以待。