POS系统历经20余年的发展，在硬体制造层次上的技术差异不大，对零售业者而言，主要差别仍在于软体，由于零售业涵盖范围广、各家的业务特也不同，无法一体适用同一款POS软体，就算是同一种类形零售商店，像是便利商店、百货公司等，也会因为各家公司的作业流程相异，而使前台的部分必须稍作修正。

图一

由于第三代POS系统开始跨入PC领域，使得软体架构也随之不同，程式设计师可在开放式平台下开发各种应用程式，包括网路、伺服器连结程式等，打破过往ECR封闭式平台下、可开发程式有限的瓶颈，功能上也变得日益多元化，包括档案传输、库存管理、客户资料管理、刷卡、结帐等功能，都能在POS设备端进行。

POS系统两大作业平台：Linux与Windows

当POS与个人电脑一样，开机后必需启动作业系统才能运作，Linux与Windows两大作业平台之争也就开始延烧，微软的优势在于使用介面较为人熟悉，且相关的程式开发人才也多，至于Linux则主打成本低、稳定性高两大诉求。

POS不比个人电脑，个人电脑当机只要重新启动即可，对使用者而言顶多只是不方便而已，不致造成太严重的影响，但POS是零售业者重要的营运工具，一旦系统当机不仅影响交易速度，更有可能流失消费者，因此，稳定性是POS系统的基本条件。

由此点来看，Linux在这场作业平台争霸战中似乎占有相对优势，但综观现今市场上的POS系统反倒以Windows居多，原因何在？这是受到使用介面的影响，由于POS机台操作者多为一般民众而非资讯专业人员，比较熟悉Windows介面，再加上微软作业平台版本更新的速度相当快，稳定性争议多半发生在刚面市不久的新版本，至于早期版本则没有所谓不稳定的顾虑。

至于Linux另一个主打诉求：低成本，业界人士则有不同看​​法，倘若以台湾市场来看，Linux成本有可能比Windows还高。

Linux虽然没有授权费、取得成本低，但后续维护成本相当高，包括系统维护、开发新的周边设备连结韧体程式等工作，都必需由使用者自行担负，在台湾教育体系以Windows技术为主要授课内容、Linux人才难觅的情况下，自然增加系统维护成本，在软体授权费与人才成本两相比较下，微软平台的开发成本低于Linux。

POS软体评估四大要点

目前POS系统使用者以零售业为大宗、餐饮业次之，两者在交易处理流程上，其实没有太大差异，主要三个不同点是受到营运模式影响而产生的功能差异。

第一、零售流通业使用条码管理商品，交易时以扫描条码方式，纪录客户所购买的商品种类，而餐饮业则将菜单显示在POS萤幕上，由服务生一一点选；第二、零售业在交易完成后，POS终端机只需列印出发票即可，但在餐饮环境中，POS终端机所要列印的单据除了发票以外，还有点菜明细表、叫号单、点餐标签纸、制餐/出菜单等；第三、部份餐饮业有提供Table Service服务，进而衍生出桌号管理问题，零售业则无此需求。

若进一步来看零售业POS的软体功能，可从下列三点来评估POS软体优劣：是否具备多层次传输架构、跨门市资讯透通程度、及行销模式的弹性程度。

多层次传输架构

首先来看多层次传输架构，由前端的POS终端机传到店铺主机，再送到总部管理系统，由于零售业分支据点多，若经由多层次架构来传输资料，可以有效分散传输负载量，解决快速展店及营运规模扩大时，所产生的传输瓶颈，总公司的传输线路不必随着门市数量增加而不断地升级。

以统一超商为例，全省超过7,000多家门市据点，以台湾的地理区域来看，目前共有319个乡镇、21个县市及四大区域（分为北、中、南及东部地区） ，若据此设计多层次传输架构，则POS终端机的资料将经由店铺主机、乡镇主机、县市主机、区域主机、最后才汇整到总公司。

通常，资料传输的层次与间距由使用者自行决定，间距乃指POS终端机的资料必需每隔多久将资料往后台传送，通常以「日」为单位，但有时会受到零售业行业特性与是否进行促销活动而改变。

像零售业常针对某一个时段举行促销活动，例如：星期六下午3点到5点，全馆八折，此时就可以将资料传输间距改成以「分」为单位，这种即时传输交易资料的好处在于，总公司可以立即检讨促销活动的成效，若发现成效良好，就顺势延长促销时段，增加促销成效。

跨门市资料透通程度

跨门市资料透通的范围涵盖商品库存、会员及预购交易三种资讯，以服饰零售业为例，甲店如果要调货，必需用电话逐一询问其他分店有无库存，​​此举不仅有人为舞弊的风险（分店不愿释出库存），还可能因为询问时间过长，冷却了消费者的购买冲动，若能在POS终端机上直接查询其他门市的资料，就能克服这样的问题。

商品库存管理是近几年POS软体相当盛行的做法，以前受到网路技术的限制，在门市未架设网路或是总部网路架构不完备的情况下，门市资料自然无法回传至总部，如今随着宽频网路普及，不仅库存资讯可以即时回传，总部也能随时查询各门市的库存状况。

至于会员管理功能也有不同变化，早期以身份认证为主，消费者凭借会员身份可以享有购物优惠，之后则发展累积点数、红利点数兑换商品（或购物金）的功能，未来将再进展到个人化行销，以便利商店的代收代付业务为例，当消费者完成缴款后，店家会列印一张缴费证明联，其上印有商品优惠卷，持卷购买特定商品可享价格优惠，但是优惠券上的商品却未必符合个人需求，倘若优惠商品为卫生棉，对男性消费者而言就没有太大意义，而个人化行销的好处是让优惠商品符合个人购买需求或偏好，才能成功刺激销售量。

行销模式的弹性程度

随着零售产业竞争激烈，促销模式变得越来越多元化，以现今常见的第二件6折的促销方式来看，其实等同于一件8折的意思，但在促销模式不同的情况下，POS软体也要有相对应的设定功能，才能计算出正确的结帐金额。

简单来说，行销组合弹性设计意味着系统程式将变得复杂，必需内建一堆计算公式，倘若使用者不知如何设定，系统厂商能否即时协助修改，将成为POS系统的重要关键。

因此，促销模式推陈出新的速度，加深了POS系统客制化的程度，早期零售业者的促销方式是从交易总额计算折扣，之后推出单一品项折扣，最近则盛行群组折扣，例如：第2件6折、3件8折…等等，在行销模式如此多变的情况下，系统计算交易总额的工作也变得复杂许多。

举例来说，某便利商业者推出同时购买面包＋牛奶省10元、面包＋报纸省5元的优惠，但当消费者同时购买面包、牛奶、与报纸三项商品时，系统该如何计算结帐金额？一般来说，应该要以消费者利益为优先，也就是以省10元的优惠为主，但若未事先设定好参数，使得系统计算出的结帐总额只有省5元，就容易引发消费者的不满情绪。

开创POS应用无限可能

未来，POS软体将极力追求功能最大化，将后台管理系统的部份功能挪移到前台POS终端机进行，减低作业人员在后台管理与前台交易空间的移动频率，使其能专注在前台作业上。

以便利商店为例，其空间规划通常分成商品展示区、商品库存区、小型办公室与结帐柜台，商品展示与结帐柜台为前台交易空间，至于商品库存与办公室则属于后台管理的范围，负责存货盘点、订货、库存管理等作业，如果将这些挪到前台来进行，最可行的方法就是透过POS系统上来补货。

POS终端机连结库存系统，当收银员在刷商品条码时，自动去检测此类商品的库存量，若是低于安全库存量，就跳出对话方块，显示目前库存量并询问是否需要订货，店员只要按下「确认」键，就能成订货作业。而POS系统建议订货数量的精准度，与其情报分析能力密切相关，情报分析能力与商业智慧或资料采矿的意涵相同，都是要由过去经验来找出有用资料，才能准确预测未来，就POS系统订货功能来看，其核心关键就是降低商品报废量及缺货损失，商品报废指的是已届保存期限、不得不丢弃的商品，这些将受到店铺地理位置、店内促销活动、当日天气状况、周边业者有无举办活动等因素影响，举例来说，气象预报未来几日将有强烈冷气团笼罩台湾，则热食商品的订货量就应该较平常多一点，以免发生缺货损失。

随着软硬体技术纯熟，POS系统的角色不再是结帐工具，早已升级为店内营运管理的最佳帮手，对零售业者来说，只要透过POS有效搜集每一个门市每一笔交易资料，就能为商品行销、店内管理与客户服务大大加分，让POS开创无限可能的应用模式。