有没有想过家中的盆栽会送推特(twitter)讯息，提醒你该浇花了？在骑单车时，可以穿著会显示速度的酷炫背心？把家中的旧玩具改装成会动的机器人？小朋友吵着要买模型汽车时，干脆用3D打印机做一辆独一无二的给他？

无穷的创意、各种稀奇古怪的东西，在近来欧美掀起的Maker Movement (制造者运动)推动下，都已再也见怪不怪，一股DIY(自己动手做)风潮已然成形，甚至有可能演变为重大的产业革命！

人人都是制造者(Maker)

Maker Faire(制造者市集)规模的日益盛大，可作为Maker Movement渐具影响力的最佳批注。这是一场集合了来自各年龄层科技玩家、手工艺者、教育业者、工程师、艺术家展示其发明与创新的盛会。

第一届Maker Faire于2006年在加州举行，才短短几年间，2011年此活动便已吸引了10万人的参加。同时，这股风潮已经从西岸席卷至包括底特律、纽约等美国主要城市，甚至已扩散到英国、加拿大等更多国家。而且，从福特汽车、百事可乐、微软等大型企业都已经开始成为Maker Faire的赞助者，就可知道它的实力已经不容忽视。

图一 : 由Adafruit Industry所开发的可穿戴式电子装置，直径只有1.75英吋(不到5公分)，可以被绣在衣服上。(Source: Adafruit)

Maker Faire发起人Dale Dougherty曾在去年一月TED的演讲中表示，「我们都是制造者，这是人类天生的本能。」

「这个世界是人类以万能的双手创造出来的。我们会制作食物、衣服以及各式各样的物品，自己动手做，让我们能获得操控的成就感。」

但是，在科技面前，除非娴熟技术的工程师，绝大部份人应该很难有这样的成就感吧？

科技产品的高门坎，让我们退居用户的角色，学习厂商定义好的使用模式。或许，我们自觉可以悠游于科技业者为我们打造好的友善环境，但数字空间的冰冷接触，还是比不上真实世界中亲手动手做的扎实感受！

更重要的是，在凡事讲求创新的年代，如果我们没有天马行空的创意，不能从亲手动手做中试误学习，创造力从何而来？Dale Dougherty说，Maker Movement的精神在于，不一定要具备专业知识，让每个人都能够「玩」科技。

是什么因素让科技变得谁都能玩，再度展现出人们源源不绝的创意空间？电子组件价格的低廉、开源软/硬件生态系统的成熟、以及因特网社群的兴起等，都是促成Maker Movement风起云涌的重要原因。

尤其是，当许多人过久了整天与计算机和手机为伍的日子后，Maker Movement让人们能够重温自己动手做的喜悦以及与同好互动交流的乐趣，更是让这股力量的延烧欲罢不能！

开放与共享精神的实践

Maker Movement之所以能够蓬勃发展，Arduino扮演了不可或缺的要角。Arduino是意大利文，意思是「坚强的朋友」。基本上，它是一块以开放原始码发展出来的简易微控制器板，扩充性强并有完整的开源开发整合环境，可轻松用来制作交互式科技装置。

Arduino的原创者Massimo Banzi是意大利一间技术学院的老师。他当初是因为学生抱怨找不到便宜好用的电子组件来设计东西，因此便在2005年创造出Arduino电路板，无心插柳地开启了这段惊奇的旅程。

简易好用、价格低廉、坚持开源精神，使得Arduino在短时间内受到全球玩家的欢迎，去年销售了将近20万套。也由于它的开放性，让Arduino生态系统快速成长，各类的扩充卡与外围应有尽有，让人们可以尽情发挥创意，制作出五花八门的各种装置。

图二 : 图中工作者为Adafruit创办人Limor Fried。(Source: Adafruit)

Massimo Banzi在接受外电采访时曾说，「不知道Arduino会被用来做什么，是一件好事！」没有任何的默认立场，Arduino仅专注于提供基本功能，就像乐高积木一样，让创意空间重新回归到消费者手中。

此外，网络社群的积极参与与互动，让玩家可以与业者热烈分享讨论他们的想法和设计，就好像拥有免费的研发部门一样，也是Maker Movement快速茁壮的原因之一。尤其是，如果做出了新奇玩意儿，能在YouTube或脸书上赢得多数人的赞赏，更是能让DIY玩家充满成就感。

除了网络社群外，甚至在全球各地已有400间实体的「Hacker Space」(黑客空间)成立，提供硬设备，让玩家能聚集在一起动手创作。

Maker业者的商业发展模式

基于开源架构，除了Arduino之外，也有其他一些业者开发类似的电路板套件，透过网络营销的方式逐渐兴起。然而，虽然这些Maker业者已开始走向主流，但在强调开放精神的运作下，如何建立可获利的营运模式，并获得投资者的青睐将会是一大挑战。

有些公司因为坚持开放与共享的理念，还将技术申请为开源专利，让它们的产品没有任何秘密。但从创投业者的角度来看，若没有独特竞争优势，很难发展为稳健运作的企业规模。

但是，Maker业者对于社群合作的热忱，反而能让它们持续发展下去。举例来说，美国有多家销售DIY工具、套件等各类产品的业者，营收这几年来都有显著的成长。

像Adafruit Industries，去年营收为500万美元；3D Robotics 营收300万美元、Sparkfun Electronics营收已达到2000万美元。随着这些名不经传的小公司顺应Maker Movement趋势开始成长，知名的半导体业者Microchip和德州仪器也决定推出设计套件，抢进这块市场。

不过就像Adafruit创办人Limor Fried所说的，我们并不急着卖掉公司获利，也不想要募集创投资金。推动开源硬件社群和服务客户，才是我们的首要任务。在maker的想法中，拥有产品专利权的价值，远不及让大家共同参与，共同改善产品，而使每个人都获益来得有意义。

相较之下，近来移动电话大厂间烟硝弥漫的专利官司，甚至还以通讯标准专利授权做为商业竞争的手段，真是令人感到汗颜。

Maker业者的商业模式也有别于传统企业。像Arduino，它虽然让其他公司用它的设计，但会收取商标使用费。成立于纽约的工业设计公司Quirky则是与全球社群共同讨论产品开发概念，将营收与有贡献的参与者共同分享。

开源能否成为永续的业务模式，是一个值得探讨的问题。不过，在企业软件市场经营多年的开源软件业者Red Hat，终于在今年迈入营收10亿美元的里程碑，亦证明了，开源业者还是有机会能走出一片天。

尽管仍有疑虑，但看好Maker业者的发展潜力，创投资金也已开始挹注这个领域。去年，Quirky获得了1600万美元资金、3D打印机业者MakerBot获得1000万美元，3D印刷服务业者Shapeways则是募得了500万美元。

Maker Movement将推动新的产业革命

其中，特别值得注意的是MakerBot。它是一间成立于2009年的新兴业者，以开源技术开发3D打印机，致力于推动桌上制造工厂革命，让每个人都能制造出自己的专属用品。

MakerBot已经在今年初的消费电子展(CES)上发表了最新的3D打印机 ─ Replicator。它的体积小，可以放在桌面上，让消费者轻松在家制作模型，每台价格1750美元。虽然3D打印机的概念由来已久，但MakerBot却是第一家能以平实价格推出商业化产品的业者。

Foundry Group是看上MakerBot的创投业者，它同时也是知名社群游戏业者Zynga的投资者。该公司执行长Brad Feld坚信开源硬件的未来前景，他在部落格上说，「MakerBot将成为3D打印市场的苹果或惠普。」

图三 : 一个位于美国费城的黑客工作室 － Hive76（摄影：Sara Schu；Source: technicallyphilly.com）

回顾1984年惠普推出第一台激光打印机时，当时大概很少人会想到它未来的广泛应用。Brad Feld认为20年后，3D打印机就会跟现在的激光打印机一样普及。

除了硬件的就绪外，MakerBot经营的社群网站称为Thingiverse，可以让用户分享3D设计。而且目前已经有Google SketchUp和Blender这些基础的建模程序可以免费下载。整个生态系统的完备，让3D打印愿景的实现，更向前迈进了一大步。这将会是新的工业革命，因为更多的制造将由小型企业或个人来完成。

结论

看到现在Maker movement的盛况，不禁让人回想到1970年代，个人计算机时代开启前的序曲。情景非常类似，从美国西岸的科技玩家在家中车库动手研究开始，后来造就了全新的科技应用，并对全球企业与社会造成深远的变革与影响。

或许，现在看来，maker movement只能带来一些新奇小玩意，离建构出一个真正的产业还有一大段距离，要推动科技革命的想法，也有点像是痴人说梦。但是，在开放、创新、以及新世代网络社群力量的加持下，它的未来发展的确充满想象空间，值得拭目以待。

（作者为本刊特约主笔）