随着资讯基础建设的普及，网路应用日益流行，更与吾人生活紧密结合，几乎没有什么事情是不能在网上办到的。昔日连上Internet顶多查查E-mail、下载些档案、上个BBS、或是浏览一下网页。现在可干的事儿多著呢，除了欣赏影音频道、查询生活资讯、对战打电玩、逛网站购物、股票买进卖出、注册登记琐事之外，投下神圣又宝贵的一票很可能就是下一步了。

尤其台湾年年有选举，人民又热衷参与，上网投票的梦想如能成真，可谓好处多多。一来大家方便，限于户籍因素，过去每逢选举即涌现返乡人潮，铁公路满载，选民也累不堪言。若能就近在家中、办公室、或公设投票所，直接以电脑连网投票，实在省事，而投票率也将因之提高。二来开票迅速，近年来由于选务电脑化，计票工作已比过去的人工方式快上许多，但是还是得折腾好几个小时。而统计网路投票所产生的数位选票轻而易举，几乎在弹指之间即可完成，即使深入分析选票结构的各项变数也极简便。三来成本经济，传统的投票方式相当耗费人力、物力、和财力，选委会得大量编列预算来支应。相形之下，网路投票可就省钱多了，对舒缓日渐吃紧的中央和地方政府财政颇有助益。此外，它还有环保概念，网路投票所形成的「绿色选举」既可节约能源(如纸张、燃料的消耗)，又可减少污染(如垃圾、噪音的危害)，不仅环保人士举双手赞成，相信大家也为之心动。

线上投票开步走　美利坚逐梦踏实

事实上，上网投票这个主意已不是新鲜话题。六、七年前Internet刚开始流行的时候，有先见之明的学者即鼓吹透过四通八达的网际网路来提升公民与闻政治的意愿，更进而达至「电子共和」(Electronic Republic)的理想。

早在1997年2月，咱台湾的友邦 -- 哥斯大黎加的选务部门和美国Villanova大学法学院师生合组的研究小组已在当年的选举中试行小规模的选民网路投票。其目的是在评估2002年哥国大选时实施全国性线上选举的可行性，而初步的结果还能令人满意。但因仅具实验性质，故未引起国际媒体太多的注意。

至于哥国政府为何对线上选举如此看重？系因该国选举法规强制公民必须投票，亦即投票是法定义务，但因选民通常不能在居住地投票，而必须回到昔日年满十八岁时注册投票权的行政区，所以目前的投票率最多只有三分之二。而各政党为加强动员，在选举时常以巴士载运支持者返乡投票，或是发给他们免费车票、汽油代金，不仅增加许多开销；也因贿选嫌疑而造成选务单位的困扰。因此能突破地理限制而提高投票率的线上投票，自然就深受期待了。

不过哥斯大黎加所规划的线上选举，并非一般人所想像的只要在家中连上网路即可投票的理想状况。由于有网路普及和安全的顾虑，选民还是得到住家附近的投票所走一趟，在那儿的电脑输入资料并识别身份后，透过网路领取所属选区的选票，然后在电脑上圈选，再把选票传回选区汇整。不过对选民来说，还是可省掉长途返乡的舟车劳顿，因此倒也乐见其成。

至于如何建立遍布全国的网路投票所呢？这个中美洲小国的政府财政状况其实满困窘的，所以就把脑筋动到各级学校了。哥国的上网普及率虽无法与西欧、美、日、台等先进国家相较，但在拉丁美洲也算是数一数二了。这个主意很不错，学校的电脑教室正是最好的投票所。目前该国大部份的中小学校已可连上Internet，为了筹备来日的全国线上大选，下一步是将上网率提升到100%。这其实是个是一举两得的作法，一来学校的电脑和网路软硬设备可借机升级，二来届时又可充做公设的网路投票所，可谓互蒙其利。

此外，如何让全国民众都懂得如何上网投票更是一大挑战，哥国计划的作法是「以少带老」，加强教育中小学生相关知识，到时再让他们成为家中长者投票时的技术指导员。

第一次高阶公职人员网上选举

然而相形之下，于2000年3月举行的美国民主党总统候选人亚历桑那州初选中的网路投票，不仅意义远较重要，规模也大上多了。就意义而言，这是世界上第一次有高阶的公职人员可藉由网路投票产生；另就规模而言，在为期五天中，有三万六千名民主党员透过Internet投下他们的电子选票。比起1996年的同次选举平均投票率高了不少，这似乎表示网路对促进选民参与有些效果。尤其美国是个已施行民主政治二百年的老牌民主国家，对其而言，选举只不过是个年度例行仪式，故选情低迷是意料中事。即使连总统大选此等要事，投票率通常也未能过半，因此网路投票引人瞩目。

在今年亚历桑那州的初选中，选民有两种方式来进行网路投票。第一种方式是在投票日前从自己所在处所(如家中、办公室、甚至网路咖啡屋)连上Internet，进行远端投票；另一种则是于投票日当天前往遍布该州各地的九十几个投票所，借其专用电脑投下一票。前者的开放时间从3月7日至10日，为期四天，系统主机全天候二十四小时接受投票。而后者的服务则是因应无上网设备的选民，仅于3月11日开放一天，从早上10点到晚上7点，与传统的纸本投票合并举行。

此次的网路选举系由亚历桑那州民主党党部和Election.com (http://www.election.com)这家有志进军未来网路投票市场的科技公司合作举办。选民若想取得网路投票权须于选前特定时段向亚历桑那州州政府的网站登记(笔者按：台湾政党的公职候选人初选是各党家务私事，政府不涉入，但美国的政党初选则视为公共事务，须接受各级政府的监管)，不久后注册人即可收到州政府邮寄来的专用密码，以及民主党提供的投票指南。

选民只要找到一部可上网的486以上电脑，搭配视窗作业系统、Netscape 4.2或Microsoft Internet Explorer 4.0以上的浏览器、以及Verisign (http://www.verisign.com/)这家公司提供的资讯认证与加密服务，即可登入指定网站进行投票。除了特定密码外，选民还得输入身份证字号和出生年月日以做身份确认。于投票期间，民主党党部亦提供全天候二十四小时的电话咨询服务，以协助产生问题的网友。至于众所关切的隐私权问题，Election.com声称用户的个人资料与选票分别储存在两个不同的加密资料库中，该公司并无权限查询谁的票投给谁，要大家放心。

整个投票过程尚称圆满、顺利，只发生几个不算大的问题。其一是网路投票开始后的第一天早上因太多选民涌入，系统伺服器应接不暇而发生网路塞车，所幸这个无法登入或延迟的现象只持续了一小时即告消失。其二是少数网友仍使用旧版的IE或Netscape浏览器而无法投出电子选票，类似问题也发生在某些麦金塔电脑用户的身上。

值得一提的是，最困扰主办单位的问题反而出在选举前，原来有个名为「投良心票」(The Voting Integrity Project)的民权组织认为仅管美国的资讯基础建设已相当发达，但部份少数族裔和贫穷家庭仍有上网的困难，网路选举对他们来说并不是完全公平，而要求联邦法院以行政处分禁止此活动，不过该控诉并未被法院接纳。而为了因应这项质疑，民主党在该州的贫民区比四年前多增设了二十九个投票所。另一个问题则是网路安全，有些人担心网路投票易遭骇客操弄破坏，对此民主党以成立一个由专家组成的对策小组来因应，所幸最后并未派上用场。

由于网路选举在亚历桑那州成功的举行，让有些州也跃跃欲试。例如佛罗里达州正在研议「Internet and Intranet投票标准法案」(Internet and Intranet Voting Standards)，目的是建立一套能为众所接受的线上投票标准协定。不过该州计划推行的网路选举采用较保守的方式 -- 选民仍得到投票所用其电脑投票，而非随心所欲地在家中上网，以避免安全顾虑。

上网投票还不是时候

线上选举固然有提高投票率、方便、效率、经济，外加环保等优点，也获得初步的实践，但尚有几个瓶颈亟待突破。

依笔者之见，首先是系统稳定与否的技术问题。电脑和网路这类玩意儿很说不定，或许今晚软硬体测试了几十遍都ＯＫ，但明朝还是没人敢百分之百保证系统的表现绝不出差错。尤其选举事关重大，不像寻常的新闻或购物网站当机了，网友顶多咒骂两声，提早结束收看或是明日再来下单即可，是容不得出漏子的。

再来则是网路安全的问题，平日骇客搞搞怪也就算了，如果把脑筋动到这里来，小则恶作剧妨碍投票，大则入侵网站操弄结果，这可是会举国大乱的。虽说相关保护措施的研发颇有进展，可让选务单位稍稍宽心。但「道高一尺，魔高一丈」，尚未听闻有那一种防护是无懈可击的，故马虎不得。

最后是选民的隐私权。国内今年三月的总统大选时，曾发生支持独立候选人宋楚瑜的人士指控公民连署书外泄的事件。虽中央选委会矢口否认，但若干党国不分公务人员的确有违反行政中立的前科，故此事如何应不难臆测。网路版的​​类似事件也有可能在线上投票中出现，因此该如何防制「内神通外鬼」的情形以完美地保障网友的政治隐私(谁投给谁)，仍有待努力。

事实上，不久前由美国加州州政府特设委员会公布的报告中也有类似看法。该委员会由三十四名资讯科技专家、政治和传播学者、以及民权运动者所组成，系全美第一个州政府层级的网路投票评估单位，历时十月的研究而提出一份厚达五十四页的报告。该报告承认线上投票确有前述优点，但也指出病毒攻击和网路诈欺是必须设法解决的两大问题。前者是指「梅莉莎」(Melissa)之类的网路病毒若被植入选民电脑，可能暗中操弄其电子选票，也可能感染其他电脑，而形成政治恐慌。后者则指架设假网站以误导选民投票、或诳骗其隐私资料等行径。电子签名、数位认证、和资讯加密等技术固然日益精进，但全美迄今仍无一套众所公认的标准存在，所以也不尽然可靠。

该报告的结论是呼吁大家不要对网路选举一头热，因其为重要任务，容不得任何闪失。在那些可能破坏虚拟投票系统的因素未完全排除之前，实不宜冒然采用。

审慎的乐观：虽不是现在，但为必然趋势

线上投票优点多多，也存有潜在缺点，但吾人并不能因噎废食。笔者的态度是审慎的乐观，亦即虽不是可见的二、三年内可望实现，却为将来之必然趋势。值得国人开始对其细节展开研究与评估，方不至落于人后。

至于认为网路选举能促进民众参与和提高投票率的说法恐怕过于一厢情愿。平心而论，历年来网路普查的结果均指出一般人上网的二大目地分别是浏览实用资讯与找乐子杀时间，政治事务通常是排最末的。所以不论参与管道为何，对政治热心的就是有是兴趣，冷漠的还是勉强不来，与能不能上网投票关系并不大。举例而言，美国二十年前出现一家专门转播国会参众两院问政实况的有线频道C-SPAN，当时被吁为推动公民关心国政的利器。但二十年过去了，美国人对国会的平均了解程度反而有减无增。台湾也有类似频道，读者不妨也比较一下。

最后，网路投票也有商机可期，其伺服、配接、终端、骨干、建构与管理、软体开发工具等六大类服务都有一定的市场规模。将来如果政府决定采行，相关事务应该会委外办理。前述之Election.com即为有志经略网路投票市场的科技公司中的典范，国内网路产业界亦宜对此持续关注。