Microsoft以往擅長的領域在於PC單機市場，而在Netscape（網景）被AOL（美國線上）併購後，Microsoft也等於獨佔了個人單機網路軟體的市場，但是PC軟硬體與應用的發展走緩也使Microsoft產生危機意識，新版的作業系統號召力不如以往，Windows 3.1的使用者全面換成Windows 95，但後續的Windows 98、98 SE、Me等等都無法完全取代Windows 95，形成新舊多版作業系統並存的情形。

PC硬體發展成熟，接下來看好的則是資訊家電IA，凡是能夠存取與連接網際網路的電子裝置都可以稱作IA，目前幾項較主流的包括個人數位助理（PDA）、MP3隨身聽（MP3 Player）、智慧型電話（Smart Phone），電視遊樂器（Game Console）、機頂盒（Set-Top-Box）等等，這些裝置只要能連接上網際網路，並運用網際網路上的資料進行應用，就被稱為是資訊家電，因此微軟也開始拓展自身在這些IA領域的作業系統發展，PDA方面有Windows CE/Pocket PC，SmartPhone方面有正在發展的Stinger（刺針），電視遊樂器則是XBOX（使用特殊版的Windows 2000）。

新裝置新熱潮
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