POS系統歷經20餘年的發展，在硬體製造層次上的技術差異不大，對零售業者而言，主要差別仍在於軟體，由於零售業涵蓋範圍廣、各家的業務特也不同，無法一體適用同一款POS軟體，就算是同一種類形零售商店，像是便利商店、百貨公司等，也會因為各家公司的作業流程相異，而使前台的部分必須稍作修正。

圖一

由於第三代POS系統開始跨入PC領域，使得軟體架構也隨之不同，程式設計師可在開放式平台下開發各種應用程式，包括網路、伺服器連結程式等，打破過往ECR封閉式平台下、可開發程式有限的瓶頸，功能上也變得日益多元化，包括檔案傳輸、庫存管理、客戶資料管理、刷卡、結帳等功能，都能在POS設備端進行。

POS系統兩大作業平台：Linux與Windows

當POS與個人電腦一樣，開機後必需啟動作業系統才能運作，Linux與Windows兩大作業平台之爭也就開始延燒，微軟的優勢在於使用介面較為人熟悉，且相關的程式開發人才也多，至於Linux則主打成本低、穩定性高兩大訴求。

POS不比個人電腦，個人電腦當機只要重新啟動即可，對使用者而言頂多只是不方便而已，不致造成太嚴重的影響，但POS是零售業者重要的營運工具，一旦系統當機不僅影響交易速度，更有可能流失消費者，因此，穩定性是POS系統的基本條件。

由此點來看，Linux在這場作業平台爭霸戰中似乎占有相對優勢，但綜觀現今市場上的POS系統反倒以Windows居多，原因何在？這是受到使用介面的影響，由於POS機台操作者多為一般民眾而非資訊專業人員，比較熟悉Windows介面，再加上微軟作業平台版本更新的速度相當快，穩定性爭議多半發生在剛面市不久的新版本，至於早期版本則沒有所謂不穩定的顧慮。

至於Linux另一個主打訴求：低成本，業界人士則有不同看法，倘若以台灣市場來看，Linux成本有可能比Windows還高。

Linux雖然沒有授權費、取得成本低，但後續維護成本相當高，包括系統維護、開發新的週邊設備連結韌體程式等工作，都必需由使用者自行擔負，在台灣教育體系以Windows技術為主要授課內容、Linux人才難覓的情況下，自然增加系統維護成本，在軟體授權費與人才成本兩相比較下，微軟平台的開發成本低於Linux。

POS軟體評估四大要點

目前POS系統使用者以零售業為大宗、餐飲業次之，兩者在交易處理流程上，其實沒有太大差異，主要三個不同點是受到營運模式影響而產生的功能差異。

第一、零售流通業使用條碼管理商品，交易時以掃描條碼方式，紀錄客戶所購買的商品種類，而餐飲業則將菜單顯示在POS螢幕上，由服務生一一點選；第二、零售業在交易完成後，POS終端機只需列印出發票即可，但在餐飲環境中，POS終端機所要列印的單據除了發票以外，還有點菜明細表、叫號單、點餐標籤紙、製餐/出菜單等；第三、部份餐飲業有提供Table Service服務，進而衍生出桌號管理問題，零售業則無此需求。

若進一步來看零售業POS的軟體功能，可從下列三點來評估POS軟體優劣：是否具備多層次傳輸架構、跨門市資訊透通程度、及行銷模式的彈性程度。

多層次傳輸架構

首先來看多層次傳輸架構，由前端的POS終端機傳到店鋪主機，再送到總部管理系統，由於零售業分支據點多，若經由多層次架構來傳輸資料，可以有效分散傳輸負載量，解決快速展店及營運規模擴大時，所產生的傳輸瓶頸，總公司的傳輸線路不必隨著門市數量增加而不斷地升級。

以統一超商為例，全省超過7,000多家門市據點，以台灣的地理區域來看，目前共有319個鄉鎮、21個縣市及四大區域（分為北、中、南及東部地區），若據此設計多層次傳輸架構，則POS終端機的資料將經由店鋪主機、鄉鎮主機、縣市主機、區域主機、最後才匯整到總公司。

通常，資料傳輸的層次與間距由使用者自行決定，間距乃指POS終端機的資料必需每隔多久將資料往後台傳送，通常以「日」為單位，但有時會受到零售業行業特性與是否進行促銷活動而改變。

像零售業常針對某一個時段舉行促銷活動，例如：星期六下午3點到5點，全館八折，此時就可以將資料傳輸間距改成以「分」為單位，這種即時傳輸交易資料的好處在於，總公司可以立即檢討促銷活動的成效，若發現成效良好，就順勢延長促銷時段，增加促銷成效。

跨門市資料透通程度

跨門市資料透通的範圍涵蓋商品庫存、會員及預購交易三種資訊，以服飾零售業為例，甲店如果要調貨，必需用電話逐一詢問其他分店有無庫存，此舉不僅有人為舞弊的風險（分店不願釋出庫存），還可能因為詢問時間過長，冷卻了消費者的購買衝動，若能在POS終端機上直接查詢其他門市的資料，就能克服這樣的問題。

商品庫存管理是近幾年POS軟體相當盛行的做法，以前受到網路技術的限制，在門市未架設網路或是總部網路架構不完備的情況下，門市資料自然無法回傳至總部，如今隨著寬頻網路普及，不僅庫存資訊可以即時回傳，總部也能隨時查詢各門市的庫存狀況。

至於會員管理功能也有不同變化，早期以身份認證為主，消費者憑藉會員身份可以享有購物優惠，之後則發展累積點數、紅利點數兌換商品（或購物金）的功能，未來將再進展到個人化行銷，以便利商店的代收代付業務為例，當消費者完成繳款後，店家會列印一張繳費證明聯，其上印有商品優惠卷，持卷購買特定商品可享價格優惠，但是優惠券上的商品卻未必符合個人需求，倘若優惠商品為衛生棉，對男性消費者而言就沒有太大意義，而個人化行銷的好處是讓優惠商品符合個人購買需求或偏好，才能成功刺激銷售量。

行銷模式的彈性程度

隨著零售產業競爭激烈，促銷模式變得越來越多元化，以現今常見的第二件6折的促銷方式來看，其實等同於一件8折的意思，但在促銷模式不同的情況下，POS軟體也要有相對應的設定功能，才能計算出正確的結帳金額。

簡單來說，行銷組合彈性設計意味著系統程式將變得複雜，必需內建一堆計算公式，倘若使用者不知如何設定，系統廠商能否即時協助修改，將成為POS系統的重要關鍵。

因此，促銷模式推陳出新的速度，加深了POS系統客製化的程度，早期零售業者的促銷方式是從交易總額計算折扣，之後推出單一品項折扣，最近則盛行群組折扣，例如：第2件6折、3件8折…等等，在行銷模式如此多變的情況下，系統計算交易總額的工作也變得複雜許多。

舉例來說，某便利商業者推出同時購買麵包＋牛奶省10元、麵包＋報紙省5元的優惠，但當消費者同時購買麵包、牛奶、與報紙三項商品時，系統該如何計算結帳金額？一般來說，應該要以消費者利益為優先，也就是以省10元的優惠為主，但若未事先設定好參數，使得系統計算出的結帳總額只有省5元，就容易引發消費者的不滿情緒。

開創POS應用無限可能

未來，POS軟體將極力追求功能最大化，將後台管理系統的部份功能挪移到前台POS終端機進行，減低作業人員在後台管理與前台交易空間的移動頻率，使其能專注在前台作業上。

以便利商店為例，其空間規劃通常分成商品展示區、商品庫存區、小型辦公室與結帳櫃檯，商品展示與結帳櫃檯為前台交易空間，至於商品庫存與辦公室則屬於後台管理的範圍，負責存貨盤點、訂貨、庫存管理等作業，如果將這些挪到前台來進行，最可行的方法就是透過POS系統上來補貨。

POS終端機連結庫存系統，當收銀員在刷商品條碼時，自動去檢測此類商品的庫存量，若是低於安全庫存量，就跳出對話方塊，顯示目前庫存量並詢問是否需要訂貨，店員只要按下「確認」鍵，就能成訂貨作業。而POS系統建議訂貨數量的精準度，與其情報分析能力密切相關，情報分析能力與商業智慧或資料採礦的意涵相同，都是要由過去經驗來找出有用資料，才能準確預測未來，就POS系統訂貨功能來看，其核心關鍵就是降低商品報廢量及缺貨損失，商品報廢指的是已屆保存期限、不得不丟棄的商品，這些將受到店鋪地理位置、店內促銷活動、當日天氣狀況、周邊業者有無舉辦活動等因素影響，舉例來說，氣象預報未來幾日將有強烈冷氣團籠罩台灣，則熱食商品的訂貨量就應該較平常多一點，以免發生缺貨損失。

隨著軟硬體技術純熟，POS系統的角色不再是結帳工具，早已升級為店內營運管理的最佳幫手，對零售業者來說，只要透過POS有效蒐集每一個門市每一筆交易資料，就能為商品行銷、店內管理與客戶服務大大加分，讓POS開創無限可能的應用模式。