在1970年代初期，觀看電視唯一用到的設備就是一部標準的電視機。在1980年代，這種簡單的模式開始改變。有線電視與衛星電視供應商要求顧客將電視機連結至專屬網路。此外，許多業者將電視訊號加密，故消費者在家中需要一套特殊裝置將訊號進行解碼。現今，數位電視則需透過一部視訊轉換器（set-top box）來接收與解碼數位節目的訊號。

FPGA是數位影片革命成功的關鍵因素

視訊轉換器（set-top box）的主要功能是接收數位傳輸訊號（有線電視、衛星、以及地面頻道），並轉換成能在類比電視上播放的訊號格式。它是一套精密的電子裝置，包含眾多硬體與軟體元件，通常連結至電視機以及牆上的電視線路。視訊轉換器通常是由當地的有線電視、地面無線電視、或衛星電視服務供應商負責安裝與設定。
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