最近参加一个资通讯产品的创新设计及应用比赛担任评审，参加的产品五花八门，有智能型行动装置、云端应用、高效能桌面计算机、联网电视、游戏机、数字相机、打印机等等，令人目不暇给。

说实在的，各产品都有其独特的优点，如何择优给奖对评审真是一大挑战。因为有的产品以精致取胜、有的则以设计出线、另有以创新人机接口胜出、也有以性价比来凸显其价值。尤其『创新』这个用词，人言人殊，很难有一个共通的准则与判断的基准，因此在评审过程中引发委员诸多的讨论。最后，在投票表决的情况下选出了iPhone 4S。主要的理由之一，在于其透过语音识别及人工智能的技术，开创了未来科技应用上的无限可能。

基本上，语音识别及人工智能一直是科学上研究的重要主题，但在技术无法有效突破的情况下，应用有其局限。不过许多厂商仍着眼其未来可能的广大应用而持续的投入。IBM的华生及Apple的Siri两个案例，给产业界带来很大的惊喜与曙光。

IBM过去的计算机『深蓝』（Deep Blue），以西洋棋天才棋王Kasparov为挑战对象，于1997年五月缔造了历史纪录，让世界棋王俯首称臣，荣登世界棋王宝座，亦即史上第一次计算机击败了人脑。

在「深蓝」之后，IBM再推出「华生」(Watson)计算机，挑战电视益智节目高手，台湾时间2102年二月17日上午，IBM Watson计算机，顺利夺得美国老牌益智节目「Jeopardy!」的头奖美金一百万元，成为该节目最新出炉的纪录保持者。

从技术上观察，华生计算机的人工智能比以前的计算机更进一步，能辨识及了解复杂变化的人类语言，包括相关语、讽刺和字谜，像真人一样快。这项科技若能进一步发展，对现实世界的实务运用应会来带来深远影响。

而Apple身为新兴应用与用户接口的领导者，在过去发展行动通讯应用之余，已将多款常见的智能型行动装置操作方式转化为专利，包括在拖曳与翻页操作上，画面的小幅度弹回效果，以及一般常见的滑动解锁功能，以上几项专利目前均被Apple作为封锁Android或是其他阵营在销售至欧美市场时的进入障碍。

去年Apple搭配新机iPhone 4S内嵌的Siri人工智能助理软件，其可以协助用户做许多的语音输入的应用，例如查询天气，设定闹钟。用户可以跟Siri说我要在7点起床，Siri即会设定7点的闹钟；或者跟Siri说，在3点要跟某人开会，其就会帮你预定行程。

人机接口的发展不断演进，从键盘，触控，手势，一直到语音，人们的理想都是希望能够朝自然直觉的方式来应用，虽然技术目前仍不够完美，但已有初步的成效，假以时日，将可更广泛的应用于各种如医疗、观光、零售、电子商务---等等产业及市场，未来潜力值得期待！

（作者为资策会产业情报研究所（MIC）产业顾问兼所长）