過去我們常說：「家有一老，如有一寶」，可見人們對於年紀大的長者，有著相當的崇敬，因為長者的豐富經驗對於年輕一輩確實有很大的幫助，不管是事業上的提攜、工作上的指導都能給年輕者帶來好的榜樣，相反地有些人如果「不聽老人言」，往往就會發現「吃虧在眼前」。所以在傳統產業裡，要做到中高階主管，非得要經過一二十年的磨練，再加上一點機運才有可能，因此過去中年者，年紀大約在四十歲到四十五歲之間被認為正是仍有衝勁又累積了相當經驗與智慧，最炙手可熱的黃金期。所謂「薑是老的辣」，不僅工商界如此，過去政治人物也以老人政治為主，七十歲才就任元首，是相當稀鬆平常的一件事。

然而曾幾何時，資訊時代來臨。社會運作變化的速度飛快，有人形容這是「十倍速時代」，有人則說這是「新經濟」，這次來台北參加世界資訊科技大會的經濟學家梭羅則說這是「知識經濟」時代，梭羅並且出了一本《知識經濟時代》專書來論述，書中特別提到，新經濟時代來臨已使得「經驗」的價值已變得不那麼重要。梭羅又指出，在知識經濟時代下，只有最高技術的人，實質工資才會增加；有數據顯示，過去二十五年間，美國二十五歲到三十四歲擁有大學學歷和高中學歷以下的勞工之間，薪資差距擴大了40%。所以對四十歲以上的人來說，萬一被裁員淘汰，想要二度就業就非常困難了，通常得接受較低的薪資與比自己年輕的主管才有可能。

在新經濟此一潮流下，連政治人物也都世代交替，國家的元首似乎需要年輕有幹勁，才能配合社會的節奏與速度來服務民眾。像是我們新當選的總統陳水扁就是這種形象，就連美國、英國與俄國等元首也都是不到五十歲就當選的政治明星。因此似乎年紀大一點的人，在現在知識經濟時代，由於體力速度明顯不如年輕一輩，就連記憶學習也遲鈍了許多，至於創新與冒險的精神也因為包袱過重而漸漸失去了，既然這些條件都沒有，網際網路的發展又加快了社會的腳步，中年以上的人在職場也就優勢盡失、憂慮漸增了。然而我們要探討一下，事實是否就如同上面所說一樣？這個現象是一時還是會持續下去？梭羅的理論有什麼矛盾不合理之處呢？昨日在網際先鋒雜誌所辦的「e-People e-策略研討會」的最後一場「網際產業座談會」上，我們就提出了這個問題，新經濟的代表性廠商英特格瑞總經理鄭健雄先生就認為不致於如此，像他們公司就能接受中年以上者擔任中高階主管，而且也是以此為主，三十來歲者就只以擔任Project Manager為主，所以事實並不一定會如梭羅所謂「經驗」已沒價值的情形。其實目前中高階主管換工作，年齡已成負債的狀況，可能只是世代交替的自然現象，未來只要具備創新、冒險與速度的人，不管任何年齡層都可以勝任，其他可能就心態的問題了；如果此一年輕CEO、CIO的潮流仍然持續，那麼也不錯，因為這證明了「為學日益，為道日損」的道理，以後就讓五十歲以上者退休，並且轉而走修道的路，也算是美好的人生規劃，只是會不會苦了以後的年輕人矣！

總而言之，梭羅的理論畢竟只是西方觀念的非人本式想法，很可能一開始出發點就有問題，我們怎麼可能寄望他的結果是正確且確實可行？孔子所謂：「三十而立，四十不惑，五十知天命，六十耳順，七十從心所欲不逾矩。」在新經濟時代生活即工作、工作即生活的情況下，正是最符合職場的年齡與角色呢！