HDD做为云端资料中心基础架构中不可或缺的设备,在创新设计中使用多种稀土元素,这些元素有助於 HDD 精确读写资料。然而传统回收方式仅能回收少量此类关键材料,稀土元素往往完全未被回收,导致不必要的浪费。Western Digital(WD)联手微软、Critical Materials Recycling(CMR)与 PedalPoint Recycling 共同推出一项多方叁与的前导试验计画,该计画首度针对报废 HDD 及其相关材料进行规模化处理,将近 50,000 磅设备成功转化为可再利用的高价值原料,包含稀土元素、金、铜、铝与钢等,实现高度资源回收并大幅降低对环境的冲击。
这项试验采用由 Critical Materials Innovation(CMI)中心研发的环保无酸溶解回收技术,结合先进组件分类与化学处理程序,有效回收约 90% 的稀土与金属元素,并保留原料总质量的 80%。不同於传统采矿,这一技术不仅显着减少开采对生态的破坏,还根据生命周期分析显示可减少高达 95% 的温室气体排放。本次计画的材料来源来自美国境内数个微软资料中心。这项多方合作的前导试验计画展示一套高效率、具经济效益的系统,成功实现约 90% 的元素与稀土材料高产率回收,并可重新运用於美国供应链中。
此一试验计画的成功,为全球资讯与通讯技术产业(ICT)迈向资源循环与碳中和立下重要里程碑。此计画成果不仅可减少高科技产品对自然资源的依赖,将为电动车、风力涡轮与先进电子产业带来更为永续的资源解方。