微軟總裁兼執行長 Steve Ballmer 在最近一次網際網路研討會中﹐再次坦誠Linux對於Windows市場地位的強大威脅，令人頭痛。而Oracle 和 Sun Microsystems 這兩家公司則被Ballmer擺在第二重要的敵方位置。至於曾將美國線上 AOL 視為最大夢魘的 Ballmer﹐這次則表示﹐AOL 是和 Oracle﹑Sun 同級或略低半級的競爭對手。

Ballmer 表示：「我認為必須重視真正威脅核心的競爭者﹐更勝於正從你手上奪取市場的競爭者。......Linux 現象和 Unix 現象都被擺在最高的順位﹐不過我會把 Linux 現象視作頭號大敵。」

因應Linux的效應，在去年10月的 Gartner 座談會兼 IT 展覽會場上﹐Ballmer 首度發表微軟的新態度，他表示該公司不排除「心胸開放」地接受將它的軟體移植到 Linux 的可能性﹐只要智慧財產權的問題能夠獲得解決。此外，Ballmer也指出微軟有興趣將網路傳遞應用軟體服務的 .Net 策略性技術﹐重新設計到其他的作業系統平台上。他尤其特別指出 Palm 和 Linux 兩個作業系統。

在此之前，微軟一直否認移植軟體到其他平台的可能性。Ballmer 更曾在該公司去年中的年度財經分析師會議中﹐形容Linux 族群是共產主義者。Ballmer 表示﹐沒有一家公司名叫 Linux﹐也沒有所謂的 Linux 發展圖。他認為 Linux 所強調的自由﹐正是共產主義者所深愛的特徵。但開放原始碼社群也對此提出反駁，指出自由軟體之自由是以不妨礙他人自由為前提﹐和共產主義的自由有本質上的差異，因此抨擊Ballmer 的說法顯示了他對自由軟體的基本內涵的認知﹐還有待加強。

Ballmer 雖然希望以提供更多更好用的開發工具，而非用價格﹐或者自由這類的條件交換來競爭﹐不過 Linux 具有在價格上的優勢﹐而且採用和微軟一樣的硬體﹐微軟在這方面沒佔便宜﹐因此使得 Linux 成為一個難纏的對手，讓微軟對Linux的威脅感始終揮之不去。