愈來愈多人喜歡使用平板，多數人用它來上網、看片、玩遊戲、看電子刊物，但很少人會用它來處理文件性的工作，理由很簡單：虛擬鍵盤不好用。因此，當微軟Surface亮相時，同時推出了具備觸控功能的保護蓋（Touch Cover），可以提供鍵盤輸入的功能，讓人對Surface的應用性有了更多的肯定。

蘋果Smart Cover不僅能當鍵盤，也能當手寫、繪圖板 BigPic:590x854

無獨有偶的，蘋果也有類似的發明，而且更進一步，不僅能當鍵盤，也能當手寫、繪圖板，還能在覆蓋螢幕的情況下用外側面顯示通知，甚至可以顯示特別輸入的訊息。這是美國專利商標局(USPTO)周四公布的一項專利申請文件，說明了蘋果版Smart Cover智慧型保護蓋的技術樣貌。

這是蘋果在去年就已提交的一份專利，身為保護蓋，此一Smart Cover當然仍可用來保護iPad的顯示幕，而且仍可折疊起來作為背架。然而，它其實是一個「輕薄的軟性顯示器」，透過此一輔助螢幕將能大幅提升平板電腦的整體功能。

文件顯示，這種保護套帶有接頭，可連接平板電腦充電；一旦連接以後，Smart Cover可被用來“呈現視覺信息”。蘋果專利申請文件中的一張圖片展示了Smart Cover的顯示圖標，用戶只需點擊圖標即可互動。另一張圖片則顯示，Smart Cover能為iPad提供雙屏體驗，類似於任天堂3DS。蘋果還提交了一張圖片，顯示這種保護套能作為虛擬鍵盤使用。

不論是Surface或是iPad，有了這種Touch Cover或Smart Cover，在使用上的限制將大幅解放。很顯然地，未來平板與筆電或如今英特爾主推的Ultrabook，定位差異將更為模糊了。尤其是支援Windows Office的Surface，有了這麼一台後，再買Ultrabook的誘因恐怕就弱了很多。這樣說起來，Ultrabook的最大對手，該說是Surface才對。