随着电子纸技术渐趋成熟,电子书也顺水推舟成为目前市场最热门的话题之一。不单是元太并E-Ink、友达重金投资Sipix、台达与Bridgestone合作等产业重大合作新闻不断迸出,元太、Sipix等厂商也都明确地表示,2010年商用的彩色化电子纸产品就将问世。这一切看起来都很美好,看起来马上就要进入电子书的时代了。然而根据资策会FIND的调查报告,可能要让抱持乐观态度的用户失望了,事实上,电子书真的还早,甚至商用化时程还会比目前所预估来得更晚一些。
首先需担心的是,电子书产业未来能否维持高成长度。目前看起来,电子书的售价仍然偏高,换算下来,每部电子书阅读器仍需要新台币1万5000元左右的价格,这几乎等同于一部Smartphone或Netbook的价格。未来如果电子书价格持续偏高,首当其冲的当然是其成长力道。
另外,根据资策会FIND调查报告指出,上班族每人平均一个月看二本书,学生每人平均一个月一点七本书。但超过五成一的上班族以及将近三成的学生表示,近一个月内并未购书,这表示大多数的用户都没有买书习惯。书都不买了,怎么还会花钱去买个「只能用来看书」的电子书阅读器呢?调查报告同时针对电子书使用意愿进行分析,五成的学生表示不愿意使用;有四成二的上班族表示,未来愿意使用电子书进行阅读。
不愿意使用电子书的原因,上班族以「价钱太贵」比例最高,其次为「仍与阅读实体书有差别」;学生则以「电子书阅读器的价钱太贵」的比例最高。无论是学生或上班族都认为电子书合理定价都应在5000元以下。这项调查显示,影响电子书的发展,价格与阅读习惯依然是其最大罩门。
此外,内容也一直都是最大关键。目前除了电子书内容丰富性还不高之外,能阅读的书本类型只有小说而已,且各家电子书的阅读格式彼此不能互通,例如A牌的电子书不能看B牌的电子书格式,这将是阻碍电子书产业发展的最大障碍。特别是市场传出,苹果计算机将推出平板计算机,产品比iPhone稍大,并具备PC、无线上网、游戏与电子书等功能,价格约新台币2万元。这无疑让电子书的未来发展更加雪上加霜。
当然电子书只是电子纸的应用之一,且目前电子书阅读器市场才正起飞,未来电子书仍将有其特定的市场价值与定位,只不过就像受访者所认为的「其与实体书报」仍有差异,未来电子书再怎么普及,人手一册的景象倒也不至于真的出现。