「你觉得生活无聊吗? 动手做点东西吧!」,美国2012白宫科学展当中,欧巴访问当中一位小孩Joey Hudy,在他的名片背后印了这样一句话,这也代表了Maker的重要精神。
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随着Arduino、Raspberry Pi等电路板降低了制造成本、社群的力量降低了制造门坎,开放硬件风潮正在全球持续发烧。任何人都可以成为创造家、发明者,产业将这股风潮是为是硬件的文艺复兴时期。这股由民间发起的力量不容小觑,为了一窥开放硬件的魅力所在,CTIMES也在八月初举办了《迎接开放硬件运动》社群论坛。RS技术营销工程师Kelvin.Tse指出,开放硬件风潮兴起,不仅能够在网络社群上找到许多相关的设计图等数据的方想,也有越来越多的半导体公司将他们的资源开放,让Maker能够容易地取得,「有了开放硬件的支持,让创意可以更容易问世。」
针对催化开放硬件运动兴起的重要组件之一Raspberry Pi,其生产公司之一的RS也积极推动Raspberry Pi的发展, Kelvin.Tse表示,曾有计算机工程师透过Raspberry Pi建构了廉价的超级计算机,这部超级计算机不仅能够用在教育市场,RS也期待透过廉价的超级计算机能够发展更多的应用,甚至改变世界。为此,RS也成立了交互式社群网站DesignSpark,让Maker可以在此平台中分享信息和意见。
而伴随开放硬件的兴起,也让另外一项运动 - Hackerspace新车库创业运动快速兴起,尤其近几年其发展速度更为迅速。由于网络的便利性,让Maker或Hacker可以很快速地找到数据,或者分享他们的想法,同时材料取得也较过去容易许多,吸引越来越多玩家的投入,让Hackerspace这一类的创作空间有了越来越多的趋势。Taipei Hackerspace的共同创办人Gergely Imreh指出,在2009年Hackerspace在网络上的关注度几乎无人闻问,然而自2009年后快速窜升,如今已成为一股新势力。
不同于Makerspace以创造新的事物为主,Gergely解释,Hackerspace更着重” Make something good again”,改变现有的东西,让它变得更不同。不过,不管是Makerspace或Hackerspace同样都对于DIY动手自己做的精神相当有热情,「不管你想要改变一些东西、创造新的事物,或者想藉此赚钱,都可以在Hackerspace这样的工作空间找到不同的方向。」
而开放硬件的发展,除了自己玩玩、分享或解决一些应用需求外,当一个原型的功能定义已趋于完备时,最终还是会走到「量产」的阶段。不过,TMI台湾创意工场创办人兼CEO Lucas Wang指出,要从原型走到量产阶段,当中必须考虑许多事情,包括人机接口、用户经验、需求、功能等,其所花费的时间、精力不如大家所想这么简单。他以Kickstarter上最为成功的集资项目Pebble为例,Pebble从原型走到量产花了六年的不断研发,其中包括发表了两次失败产品。
此外,想要大规模量产,必须找到适合的工厂来制造生产,Lucas指出,这是台湾的机会所在。台湾拥有完整的ODM供应链,能够帮助设计团队制造出符合期待的产品,「甚至你只要画出设计图,ODM就能够帮你生产,」Lucas表示,而这样的能力是中国等其他国家所没有的能力,也是台湾的最大优势。
除了玩家之外,开放硬件近来也开始进入教育界。然而,相较于美国、日本购过长时间的教育计划,将开放硬件这一类的教学方案完整导入课程规划中,台湾以分数为重的教育体制在实作课能上显得较为弱势。因此,Motoduino/S4A教师社群老师范运平指出,目前藉由各个学校老师串连起的社群已率先积极的将开放硬件推入学校当中。
由于这一类的实作课程,在台湾教育体系中还未普及,没有太多的经费。也因此,Arduino等开放硬件价格便宜的特性,成为适合的教具。而透过实作课程,不仅能够帮助老师提高学生上课的集中力,也让学生在动手实作时,发挥创造力。