物聯網的興起,固然為全球科技產業帶來許多想像空間與龐大商機,但就實務上,如何讓各個終端裝置有效並無縫連結,卻也是一直各大廠商所思考的課題。就系統層級的設計思維而言,上從晶片至中游的OEM與ODM,乃至軟體業者必須協同合作,才有可能達到各個不同廠牌終端裝置之間的無縫連結,不過實際上,由於晶片乃至品牌業者因為市場競爭的關係,使得要實現這樣的願景變得窒礙難行。
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雲動科技執行長魏建光 |
雲動科技(Orbweb)是一家軟體暨平台服務業者,成立迄今,約有兩年多的時間,總部位於美國。雲動科技執行長魏建光談到,雖然僅提供軟體與系統服務等解決方案,但合作的對象相當廣泛,上至晶片,再到中游的OEM與ODM業者,甚至是作業系統等,皆有相當程度的涵蓋,即便是下游的終端消費市場,雲動科技也有相當多的接觸。
魏建光表示,雲動科技的目標之一,就是打算將不同廠牌的物聯網裝置可以用極為簡單的方式加以連結,以進一步提升消費者使用的便利性,所以不論是ARM陣營亦或是英特爾,雲動科技一開始就必須與諸多的晶片業者合作,以讓OEM業者們在量產系統產品之後,能有效地彼此連結,魏建光雖然不便透露詳細的合作名單,但他也不諱言,投入許多智慧家庭的MCU(微控制器)業者都是雲動科技的合作伙伴。
MCU與應用處理器最大的不同之處在於,前者十分在意功耗與系統性能之間的平衡,再加上MCU本身也必須駕馭諸多不同的物聯網協定,若要讓物聯網系統的表現達到最佳化,軟硬體之間就必須要相當地契合。所以從RealTime OS(即時作業系統)、演算法、API(應用程式介面)與無線通訊協定等,都投入了相當大的研發資源。
值得一提的是,雲動科技也提供了一個網路市集平台,能讓消費者能在該平台上自行選購想要的物聯網產品,目前以智慧家庭與智慧照明等消費者容易接觸的產品為主,購得之後,該平台亦會提供作法讓消費者將這些產品加以連線,並有效地控制。前提是,在產品銷售之前,在產品開發之初,就必須先行與雲動科技合作,以確保未來在進入使用階段後,能與其他廠牌的產品連線。而雲動科技也會提供這些業者們,來到平台的消費者購買狀況等相關資訊,以作為未來市場決策的參考。換言之,雲動科技從最下游的消費者端到上游的晶片端,以垂直方式加以連結。
魏建光進一步指出,這種網路市集平台,類似於生態系統,它集結許多中小企業讓他們能在這個平台上一展身手,同時也能讓消費者們有比較與選擇的機會。
而雲動科技除了在物聯網有許多著墨之外,在車載資通訊的HMI(人機介面)與個人雲應用,亦有不少著墨,前者已在大陸市場有些許斬獲,後者則是能提供App,能讓手機與個人電腦無縫連結,達到資料共享之效。