典型的能源採集系統，通常包含免費的能源來源，例如連接於某個機械振動源（一般建築物中常見如空調系統管路或玻璃窗）上的壓電轉換器。這些小型壓電元件能夠將微小的振動或應變差轉換成電能，再透過能源採集電路進行轉換，成為下游電路的供電來源。而這些下游電路，則包括某種類型的感測器、ADC（類比數位轉換器）或超低功率微控制器。這些元件能夠獲取所採集的能源，並以電流的形式存在，接著啟動感測器來取得讀數或測量結果，再透過超低功率無線收發器來傳輸這些數據資料。

由於能源採集技術廣泛而多樣化，很難估計整個市場的規模有多大，目前的研究方向，多半傾向於分析該技術如何取代電池的實際量化，而且還有很多應用沒有被發現。根據市調機構Darnell Group的報告指出，到了2012年，將有2億個能源採集器與薄膜電池投入應用市場。至於汽車、家庭、工業、醫療、軍事以及航太等領域的能源採集應用市場，將從2008年的1350萬套，成長到2013年的1.641億套。

無線感測網路可測量溫度、壓力與振動等參數，並將測量到的資料，透過無線網路發送至監測系統或控制中心，因此成為能源採集技術的首要應用目標。根據置放位置的不同，這些感測器節點應用在工廠自動化、條件監測和智慧建築領域，可從光、振動或其他方式採集能量，比如，鐘錶、計算器以及藍牙耳機等都是光伏電池應用的潛在領域。這些無線感測網路能帶來的直接好處非常多，例如能省下昂貴的感測器線纜，而在難以到達的建築角落中，也可以輕鬆安裝無線感測器。

近年來，能源採集技術已走出實驗室，逐步普及於生活角落中。雖然短期內，能源採集技術還不會完全替代所有電池應用，但其優勢已開始顯現。使用無線感測器，不需更換電池或維修便能持續運行數年，這真正達到低能耗、綠色環保，並且為使用者帶來長期的低成本效益。