由於家用寬頻網路不斷地普及,許多家電裝置紛紛加入連網的行列,希望透過網際網路來分享不同裝置間的豐富資訊,或使應用變得更智慧化,例如視聽娛樂設備就非常需要透過寬頻網路來存取並共享內容與服務。由於居家環境有其特殊的空間及需求,因此在家庭區域網路中,除了一般人熟知的乙太網路之外,其他例如經由電話線的HomePNA、電視纜線的MoCA與電力線的Homeplug等,也都成為家用網路的競爭技術之一。
Homeplug技術儘管成本上較為昂貴,在許多無線網路發達的區域較難普及,但也並非真的乏人問津。技術總會找其出路,只要尚未被市場淘汰,便一定存在需求。
Homeplug在歐美部分區域非常盛行,關鍵在於建築物型態。這是由於歐美許多地區都是古堡型的建築,這類建築使用的是石材,無線網路訊號在這樣的建材中傳輸困難,容易造成訊號的干擾或衰減。而若要設置網路線,不僅不美觀,而且又必須破壞內部建材,十分不方便。這時候,使用Homeplug就是最簡便的解決方式。過去甚至連HomePNA也曾在這樣的建築物中風行過一段時間。
而針對現代化建築,Homeplug在推廣上總令人覺得欲振乏力。這原因不外乎三點:一、新式建築通常都已預設好內建的網路插座;二、舊式建築則通常不會在乎其拉線的美觀與否,因此通常會直接設置穩定度更高的網路線;三、Homeplug產品售價不便宜,加上廠商宣傳少,許多消費者根本不曉得有這樣的產品。
此外,Homeplug在使用上也存在一些問題。一般人可能以為只有Wi-Fi有使用距離的限制,事實上Homeplug也有距離上的限制。坪數稍大的房子,距離大訊號同樣會受到干擾。更有部分使用者認為其壽命不長,且長時間插在插座上也容易導致發熱問題。
另一個重要的問題出在電源迴路上。很多人以為Homeplug只要是家中插座都可以互通,但事實上Homeplug僅在同一個迴路之內是可互通的,不同迴路之間則沒辦法。這樣的問題通常出在家中使用好幾個電表的情況,例如傳統的透天屋,每層樓都獨立使用一個電表,也就是一層樓為一個封閉迴路,如此一來不同樓層之間便無法進行傳輸。有些人便因此而選擇了更方便的Wi-Fi網路了。
其實,每種技術只要能針對其應用,都能發揮最好的效果。Homeplug普及度不高,部分原因也是使用者不明白其特性所導致。如果對產品深入了解,會發現其實Homeplug技術還是挺方便的,特別是在一些老舊的住宅裡,沒有預留線路的情況下,Homeplug便能發揮非常好的功用。技術是會找出路的,而Homeplug也正默默等待更多的消費者來發掘它的優點。