截至目前為止，乙太網路依舊是最為普及的網路交換方案，無論是在電信營運商城域網（Metro）和接取網（Access）、或是網路設備廠商連結家庭網際網路、以及資料中心連結網際網路以及伺服器之間，每一環節都牽涉到乙太網路交換器功能。現在不僅是網路多媒體高速串流傳輸應用需求成為提升乙太網路晶片技術的催化劑，熱門話題之一的雲端運算（Cloud Computing）更進一步帶動革新，乙太網路晶片的節能設計更是影響未來應用廣度的重要關鍵。

圖為Broadcom網路交換事業部副總裁暨總經理Martin Lund。(Source：HDC)

Broadcom網路交換事業部副總裁暨總經理Martin Lund表示，Broadcom自身研發的乙太網路交換控制器晶片技術提供客製化半導體解決方案，均可滿足在資料中心、中小企業SMB、大型企業以及電信營運商領域乙太網路交換器的相關需求。若從連接埠數量來看，家庭和SMB是交換器出貨量最多的應用領域，若從營收角度觀察，各類企業應用則居多。Broadcom長期經營SMB領域和家庭應用的網路交換控制器解決方案，廣泛應用於無線路由器和un-management Gb級交換器，同時企業應用的乙太網路交換器也是Broadcom重視項目。Martin Lund指出，沒有其他廠商能夠提供兼具四大領域應用的交換器晶片解決方案，目前Broadcom在全球SMB乙太網路晶片市佔率約為30～40％。而更為迅速的網路傳輸、提升企業與家庭商務級通訊傳輸品質、以及雲端運算（cloud computing）概念等三大發展趨勢，正是驅動Gb級乙太網路（GbE）和10Gb級乙太網路（10GbE）不斷升級成長的重要力量。

Martin Lund進一步指出，乙太網路交換器的低功耗設計尤其關鍵，目前已有幾項步驟正在處理乙太網路晶片低功耗設計，不斷微型化的奈米晶片設計是其中一項，另一低功耗設計重點在於藉由智慧化的傳輸流量控制方法。亦即乙太網路晶片可感測路由沒有傳輸流量時，將網路功耗逐步降低或控制在休眠狀態，可大幅節省80％功耗。這不僅是一項可運作的功能，也是IEEE已通過名為Energy Efficiency Ethernet（EEE）的標準草案，這項EEE標準或許將在今年底定案，預估明年將會有符合EEE標準的乙太網路晶片樣品問世。

Broadcom不僅與IEEE密切合作制訂這項乙太網路節能標準草案，同時Broadcom的研發團隊也與台灣網通設備廠商一同合作開發新式的乙太網路低功耗設計方案。Martin Lund強調，Broadcom自己所開發的乙太網路控制器低功耗設計方案，更可以針對乙太網路因應幾公尺到數百公尺等不同傳輸距離，智慧且彈性地控制並降低網路傳輸功耗，這可因地制宜地滿足資料中心、各級企業規模和家庭網路的網路節能設計，有助於減少能源浪費。

以資料中心乙太網路應用為例，Martin Lund指出，由於伺服器資料存取與中心網路連結所需功耗較高，因此資料中心耗電量大。Broadcom所採取作法是以即將推行的EEE標準為基礎進行低功耗設計，並且藉由奈米微型製程將乙太網路控制晶片與其他元件高度整合於單晶片中來達到目的。現在Broadcom的乙太網路交換器晶片便以65奈米製程為主，相較於前代製程與其他廠商產品相比，可有效減少70％的功耗。

Martin Lund認為，雲端運算及網路虛擬整合（virtualization）傳輸架構，可驅動資料中心乙太網路及相關交換器晶片的應用革新，且10GbE網路速度越快，越能體現雲端運算的效能，亦能使家庭網路與裝置之間的傳輸更為同步一致（synchronization）；相較之下，10GbE也能降低資料傳輸回應的延遲性（Latency）。短期之內，乙太網路、有線傳輸（xDSL、xPON）和無線通訊（WiMAX/LTE）將同時並存於數位家庭多媒體視訊傳輸應用領域，也同時共存於最後一哩的網際網路連結區段，孰勝孰敗尚未分曉。