根據國外媒體報導，日本橫濱金屬有限公司所進行的研究顯示，從一噸廢棄回收的手機垃圾，能提煉至少150克黃金、100公斤銅和3公斤銀。

這比從每噸自然金礦中採出平均只有僅僅5克黃金的比例還高。

日本生態系統回收公司經理望山中在接受路透社記者採訪時表示，對某些人而言，每年被丟棄的大量手機只是一堆垃圾，但對他們來說，這是一座金礦。

日本每年都有大量的手機和其他電子產品，被丟棄成為回收困難的電子廢棄物。20年前成立的生態系統回收公司，從回收手機和其他電子產品中分類收集有價值的金屬，首先將各種金屬殘片用手工拆卸並分類，然後浸入化學物品中除去不需要的金屬雜質，再煉純剩餘金屬。

根據統計，日本人平均每2年8個月更換一次手機。每年這麼多手機產品成為龐大的電子廢棄物，其中只有10％～20％被回收。2006年3月～2007年3月期間，日本僅回收558噸手機廢棄物。

生態系統回收公司可從廢棄手機垃圾中，每月出產200公斤到300公斤金條，純度達99.99％，價值約590萬到880萬美元，相當於一座小型金礦的產量。生態系統回收公司還回收廢棄儲存晶片、電纜甚至含有銀和鈀的黑色墨水，進一步提煉有用金屬。

由於目前國際金屬價格不斷上漲，一些日本公司已經開始從新加坡和印尼進口舊的積體電路板。電路板中含有多種稀有金屬，如平板電視和電腦螢幕的重要材料銦，以及在高科技產品中必不可少的鉍和銻。