一般的IP供货商在提供低功耗设计解决方案时通常都是以IP的角度出发,仅仅只有提供以 substrate biasing & sleep modes enable所设计的低功耗IP,这通常会造成设计人员的错觉,以为使用了低功耗的IP就可以设计出低功耗的芯片,事实上却不然。举例来说,频率网络通常是消耗最大的动态功耗,然而这却不是提供低功耗IP所能克服的问题。相对于其他的设计需求,低功耗设计的最大挑战在于设计人员在设计初期对各项功耗因素的掌握并不是十分的清晰,通常要到设计的后期才会知道,然而这时再来考虑功耗的问题为时已晚。所以现今的低功耗设计的需求是在设计初期就能从晶体管层面(Transistor level),到IP层面,到电路层面(circuit level),到芯片层面(chip level),乃至于到系统层面(system level)就去做低功耗设计的完整考虑,而PowerSlash IP family and design platform就是智原以全方位考虑所开发出来的低功耗设计完整解决方案。
PowerSlash低功耗设计解决方案不仅包含针对手持式SoC设计所特别开发的低功耗组件,诸如低功耗standard cell library,memory(one port 、two port、register file and ROM),IO(generic IO & special IO)&essential analog IPs(PLL、power on reset、 voltage detector、oscillator、 regulator、USB 1.1、USB 2.0,etc.),也同时提供了完整低功耗的设计流程与方案,从晶体管到系统,我们提供low power process technology,multi-vt design flow/methodology, substrate biasing,multiple sleep modes,clock gating,voltage scaling,frequency scaling, multi-voltage island,system power management等。
低功耗的设计需求着重在如何降低static power。根据客户的不同需求,智原设计不同的低功耗设计解决方案来满足客户各种需求。 智原研发协理王心石强调:「光考虑单一或部分的低功耗设计解决方案是绝对不具竞争力的,必须在芯片设计的每一个环节都用低功耗的观念去设计才行。同时配合客户产品的特色做加强,这样才能真正达到有竞争力的低功耗设计需求。」