瑞昱半導體近期推出成本降低版本,在八吋廠以○ ‧二五微米製程生產,預定明年首季末大量生產,瑞昱估計這顆代號為「八一○○」的新三合一網路卡晶片在良率穩定後,成本與價格都將進一步下降。三合一網路卡晶片約佔瑞昱半導體今年五至六成營運比重,但越近年底,競爭者也越多,先是民生科技與上元科技以低價切入市場,而威盛與3COM計劃將網路卡控制晶片整合於晶片組中,預計將會成為明年晶片組標準產品。
為了維持三合一網路卡晶片龍頭地位,瑞昱半導體副總經理陳進興表示,十月初大量將製程由六吋進階到八吋○‧三五微米,也就是目前出貨主力八一三九C,並反映成本降低而將售價調降一成以上,十一月繼續將製程推進到○‧二五微米,並簡化一些功能推出八一○○,鎖定主機板廠商為主要客戶,除迎戰整合型晶片組趨勢外,也開拓網路整合於主機板(Lan on MB)市場。瑞昱表示,明年首季底八一○○良率穩定後,售價與成本將可較八一三九C大幅降低,不過目前良率仍在調整、並對客戶分送樣本中,瑞昱並不願預估可能節省的成本。另據了解,雖然民生科技三合一網路卡晶片實際成交價在一‧八美元以下,並已成功打入興建東等中型廠商。瑞昱連串壓低成本與價格的動作並非針對美國國家半導體(NS)、上元科技或民生科技,相對地瑞昱對於晶片組整合網路卡控制晶片較為注意。
至於晶片組整合網路卡控制晶片的趨勢,由於仍須搭配實體層晶片,瑞昱近日也推出低耗電與小尺寸的乙太網路收發器晶片(10/100 Phy-ceiver),結合實體層與傳收器(transceiver),除可應用在網路與通訊產品上,瑞昱也寄望藉此進軍資訊家電(IA)市場,包括廣域網路(WAN)、ADSL、纜線數據機、個人數位助理(PDA)及視訊轉換器等。
不過,瑞昱對於明年三合一網路卡晶片的成長看法已趨於保守,陳進興認為應區分為單純乙太網路與晶片組整合市場,陳進興表示瑞昱正在編列明年財務預測不願發表成長預估。但據了解,明年最大的變數來自電腦景氣普遍被看壞,而瑞昱原本倚賴為明年成長主力的交換器市場,必須面對NS、民生、上元與大智等競爭對手,與過去網路卡晶片獨大的局面相當不同,而瑞昱在交換器產品推出時程上略為落後其他公司,將以整合技術建立競爭優勢。