前言

面對第四台所播放的節目，相信其中大部分並非是讀者所常收看或喜歡的，但每個月仍得為這些節目頻道支付月租費；家中的小孩或許因為某些緣故或突遭天然災害而無法上學，以至課程進度趕不上；公司新進人員的教育訓練還得統籌安排時間，造成額外的人力與物力的負擔等。上述的問題，在有線電視寬頻技術的躍升、加以隨選視訊(Video On Demand, VOD)技術的出現後獲得解決。

VOD系統架構與種類

目前較流行的隨選視訊系統(VOD)原則上可分為三類：

第一類稱為有線電視隨選視訊系統(亦稱類比式系統)，這也是目前有線電視業者所大力推廣且欲爭食的一塊商機大餅，用戶可在家直接選取自己想看的節目，不用再忍受一堆不想看的節目。在技術上，不論是資訊的傳遞或是控制，採用的均是類比式訊號。

第二類稱為數位式隨選視訊系統，也就是以電腦網路為基礎所發展的系統，因為傳遞資料或控制訊號都是以數位型態來達成，因此稱為數位式隨選視訊系統。

第三類稱為混合式隨選視訊系統，亦即在資料的傳輸上，是利用有線電視的寬頻線路來傳遞，但是一些控制訊號則是利用電腦網路來達成，請參見(表一)。

《表一　類比式,數位式與混合式隨選視訊系統比較表》

現存有線電視的傳輸方式為單向傳輸，以有線電視纜線為架構的類比式VOD系統，其做法乃在現有的有線電視網上，傳遞新的數位節目訊號，以構成有限的回饋網路使用戶，可以藉由這個回饋網路傳送控制訊號。其優點在於節目頻寬擴充能力相當好，但是由於有線電視網路的回饋網路部份速度有限，所以在大數量服務對象時，控制指令的回傳將會受到影響。

數位式VOD系統的服務方式為點對點運作，就其架構來看，雖然數位式系統也可以提供單對多或多對多的服務，主要的瓶頸點在於受到網路架構的限制，而這限制即是網路頻寬。由於在此系統下，所有的資料與控制訊號都是透過網路來傳送，因此頻寬大小就成為畫面品質是否良好的重要因素。理論上數位式系統可以服務相當多的大眾，但實際上目前還是應用在小區域範圍，就是因為頻寬限制的瓶頸尚未突破。

混合式VOD系統，其做法是將資料訊號以類比的型式保留，而將控制訊號以數位網路傳送，這種方法可以提供包括單對單及單對多的服務方式，而多對多的服務方式可以由區域重分配的方法而達成。理論上這種方式是服務範圍最小的一種方式，但是由於現在有線電視傳送線路技術的成熟及一般速率網路傳接技術及成本的低廉，尤其對畫像品質及傳送服務對象的擴充能力為最好，請參見(圖一)。

《圖一　混合式VOD系統架構》

國內外之應用現況

以國外來看，這方面的應用與實驗早已展開。例如：美國時代華納公司在奧蘭多提供五百戶使用隨選視訊；香港在1996年7月開始對民眾提供試用VOD服務。英國、愛爾蘭、荷蘭、比利時、芬蘭等國家組成「鑽石隨選視訊聯盟」，該聯盟希望改變過去有線電視只能單向傳播的情形。

在台灣，「國家資訊通信基本建設計畫」(NII)已將隨選視訊列先導實驗計畫之一，工研院電腦與通訊研究所從1995年5月開始技術測試，同時中華電信公司已在新竹鋪設「混合光纖同軸電纜」(HFC)做為隨選視訊的基本網路。

另外在產品化部份，目前市面有關VOD系統的產品也已上市，例如怡康的eocmVOD。不過受限頻寬問題，此類型產品還是著重在內部區域網路應用。

實際安裝與需求

筆者在此舉一應用實例，說明如何簡單建構一套數位式VOD系統。

某公司常有內部技能訓練與新進人員教育的需求，在未使用VOD時，統一由人力資源管理部門安排講師或資深業務同仁訓練，需動員相當的人力與調整眾人時間，因此，人力資源管理部門便採用此系統，將所有教材拍成影片，有需要時，受訓人員只要打開電腦，用瀏覽器連上VOD內部網站，即可不受限時地，觀賞教材。至於所需設備，公司只要準備一部好一點的伺服器即可。

系統需求

VOD Server端

●作業系統：Windows NT4.0(並昇級至Service Pack 4以上)

●CPU：Pentium III等級以上

●記憶體：256MB以上

●硬碟：建議採用磁碟陣列系統

●網路卡：Fast Ethernet 10/100 Dual Port Server Card

VOD Client端

●作業系統：Windows 95/98以上

●CPU：Pentium 200等級以上

●記憶體：64MB以上

●硬碟：1GB以上

●網路卡：Fast Ethernet 10/100全雙工

●瀏覽器：(IE或Netscape)

網路需求

區域網路(LAN)

●網路骨幹交換式集線器(Switching Hub)，傳輸速率至少全雙工100Mbps

●網路集線器(Hub)，傳輸速率至少全雙工100Mbps

網際網路(Internet)

●由於VOD播放系統所需網路頻?較大，無法以Modem播接方式上網觀賞，建議採用固接專線、ADSL、寬頻網路、ISDN或Direct PC方式較能到理想的播放品質

VOD應用領域

隨選視訊除了用在教學上外，在未來亦可廣泛運用，試列如下：

隨選影片服務(Movies On Demand─MOD)

此「Movie」非僅指影片，尚可包括新聞、音樂等其他類音訊類資料，應用服務使用戶可執行類似家中之放影機功能，基本功能包括選片、選播放語言、熱門節目之選取、個人偏好之節目類選取、某些節目之限時選取或限人選用等。

隨選卡拉OK服務(Karaoke On Demand─KOD)

為一經網路傳送之卡拉O.K.，提供用戶點播歌曲，用戶可設定不同節拍、曲調、背景畫面，隨後用戶唱歌可透過麥克風和曲目混音結合播放於顯示器上。服務可只提供背景樂器音樂或同時含有歌者音樂，用戶亦可調節音量。未來，希望用戶可隨意選取不同聲音品質之服務，收費當然亦隨之變動；甚且不同地點之用戶可合唱同一首歌等服務提供。

隨選資訊服務(Information On Demand─IOD)

指用戶可透過網路擷取到諸多訊息，項目諸如各類交通運輸時刻表，文藝活動演出節目、時間及提供訂票系統等。又如Virtual-CD ROM般，可讀取遠端各類資料庫訊息，這些訊息同時包括學習、娛樂、電動遊樂多種功用。未來，更擬提供即時新聞(News On Demand)等功能，用戶可選擇接收重點新聞或詳細新聞，觀看方式可為僅文字檔或同時包含動態視訊等不同標準之播放方式。

家中購物服務(Home Shopping)

用戶可瀏覽視訊目錄或虛擬之商店，由多媒體訊息如文字、聲音、影像、動畫資料等，獲知產品多方面訊息後進行訂購。付費方面則由服務提供者和用戶間透過信用卡或其他現存之商品付費方式辦理。

遠距醫療服務(Telemedicine)

醫院間透過此可調閱病例資料(如X光片)，以利病情追蹤及診斷。醫科學院或診療室間亦可透過此系統做外科手術研討、教學等。

視訊會議服務(Video Conference)

多組的人分散各個不同的地點，可召開即時、雙向的視訊會議，亦可現場傳送資料(傳真等)，如跨國公司各分公司間會議的舉行。

網際網路擷取服務(Internet Access)

透過此系統擷取Internet或類似的電腦網路資料，例如將WWW資訊顯示於電視。

遠距工作服務(Telework)

服務範圍包括電腦支援合作之工作，包括多媒體共同工作者間、電信工作者等。用戶主要功能如下：建立用戶和服務提供者間之會談連結、傳送使用識別碼等待允許進入、進入訊息看板區和欲合作者通訊、兩用戶間即時視訊會議溝通、合作開發計畫、署名互換合作依據。

互動性電玩遊樂(Interactive Games)

用戶可執行由網路提供之電視遊樂功能，遊戲之控制鍵由用戶端之機上盒(STB)提供，可執行單人玩、多人玩或和遠地不同人共同遊樂。

視訊電信服務(Video Telephony)

指兩地區用戶透過此系統做通訊、會話及互換更多之資訊，此資訊為雙向、即時性之聲音、視訊或其他資料。

即時交易服務(Transaction Services)

用戶接收服務資訊之提供，而進行商業之金融、貨幣交易等活動。

家中銀行服務(Home Banking)

執行類似現存之銀行分店角色。用戶於家中即可獲得存款結餘、進行轉帳付款、向銀行申請借貸服務，或銀行提供之其他服務如信用卡使用、投資理財顧問諮商等。

用戶節目自製服務(Content Production)

用戶自行產生資料源(Content)，可為用戶業餘興趣或自製之小廣告，透過此應用服務，其他用戶能擷取此資料源觀賞或使用。

擬似隨意選取視訊服務(Near VOD, NVOD)

為一特定之廣播式應用，針對每一不同節目觀看者有不同收費，卻不必和任一用戶做專線式之點對點連接(如透過ATM交換網路)。基本的NVOD在視訊廣播應用中是採多工方式，用戶和應用服務提供者間並非真正即時互動性溝通。例如DAVIC標準規範提到相同影片欲兩地成功播放至少需間隔15分鐘，此即Stagger Time。

結語

21世紀是一個多元化的資訊社會，傳統的傳播媒體無法滿足多變的社會，因此發展一個整合性的全方位寬頻通信網路，乃是必然的趨勢。我國行政院有鑑於此，除已組成NII專案小組，將VOD服務試用納入先導實驗系統的一環外，未來藉此寬頻通訊的技術，將可達到天涯若比鄰的情景。

(作者任職於怡康軟体公司)