寬頻是當前網路市場戰爭的重點，誰能提供最快速、最完整的寬頻整合服務，就能搶佔市場成為贏家。繼寬頻網路設備之後，台灣網路廠商下一階段看好的新產品商機，將是因應寬頻網路普及後，所延伸出來的網路應用產品，這其中包括了網際網路語音通訊(Voice over IP，VoIP)、家庭網路等。

在整合語音及數據通訊的IP網路趨勢下，使得VoIP又掀起了一陣熱潮，數據正迅速取代語音成為網路流量的主流。未來通訊技術的發展，語音與資訊緊密結合是必然的趨勢， VoIP將成為傳播方式的主流，也勢必成為寬頻服務中相當重要的一環。

VoIP的應用

VoIP，也可稱做VoI(Voice over the Internet)，是指不同於傳統上以銅線電纜的電話線為傳輸媒介，而是透過網際網路的IP封包，來傳送數據資料的軟硬體及技術。

換句話說，VoIP是將原為類比的聲音訊號以數據封包(Data Packet)的形式在IP數據網路(IP Network)上做即時傳輸，將原為音訊的類比訊號數位化後，透過網路上各相關通訊協定，做點對點(End to End)的即時通訊。VoIP技術可將資料封包在網路上傳遞過程中所發生失真(Lost)、回音(Echo)、及資料遺失做適當的修補功能(圖一)。

《圖一　VoIP應用圖》

VoIP可使頻寬的使用更有效率，同時結合語音、傳真、數據及影像傳輸等，使頻寬的成本大幅下降。由於VoIP的技術主要目的是作為長途電話的廉價替代方案，故主要應用在國際電話和國內長途電話中(圖二)，但市內電話(Local)、國內長途電話(Domestic long distance)的比例將會逐年增加。

《圖二　全球VoIP應用市場分配》

目前全球對於網路電話的使用，其關鍵在於原來電話費率的高低，電話費率較高的國家，如中國，對於網路電話的接受程度較高，大陸已開放4~5家合法經營網路電話業務的執照，每月新增的用戶超過5000萬，相較之下，先進國家由於原來的電話費率就不高，因此網路電話費用低廉的優勢不易凸顯，推動速度也因此較為緩慢。

VoIP的市場趨勢

全球VoIP市場急劇成長，根據In-Stat在2000年6月對全球網路設備的市場預測，今年網路電話閘道器(Internet Telephony Gateway，ITG)佔全球網路設備市場的比例可望由1999年(ITG產值4.2億美元)的1.1%倍數成長至今年的2.5%而達到12億多美元的市場規模。

VoIP服務方面，由(表一)的資料可看出，VoIP全球的服務收入從97年的2200萬美元，在2003年將增加至51億美元，預估1999~2003年將以98%的複合年增率(CAGR)成長，隨著IP技術的進步與各國陸續開放電信服務，VoIP服務收入將呈爆炸性的成長。

《表一　全球VoIP服務市場》

VoIP未來商機龐大，雖然政府尚未開放網路電話服務，但各網路服務提供者將必提供網路電話服務，為求獲利，業者也必須在電子商務和網路加值服務上搶佔先機以爭食市場大餅；至於設備業者，初期可與國外業者策略聯盟，充分發揮本身的製造優勢或合作開創新的應用市場。

VoIP到目前為止，已歷經好幾代的演變，近年來，網路電話開始由PC轉換到IA產品上，根據"Frost&Sullivan"11月份之最新資料顯示，全球網路電話及用戶端裝置預期可在2000年成長至85萬台，達3億2千萬美元之收入，未來6年將更有8倍以上之成長空間，預期可創造26億美元之收入。

VoIP不僅具有節省電話費的優勢，該項技術還包括把語音、資訊及影像都結合在一起傳輸的用途，業者也不斷發展網路電話新功能及附加價值，並與娛樂產品、寬頻產品等整合以求再創造出新的應用及更多附加價值。

結語

以網際網路協定(Internet Protocol，IP)為基礎，整合數據、語音以及視訊的網路將是未來的趨勢，各大服務業者紛紛採用以IP為基礎，低成本且能整合服務的技術標準。

網路電話的發展到目前為止，由於頻寬的問題，在音質上尚不能與傳統電話相比，通話品質將是業者最嚴苛的考驗，為了確保通話品質，業者也紛紛建立自己的網路系統，但由於H.323標準所能涵蓋的服務仍略嫌不足，使得近一、二年來，竟未能如同電子商務般蓬勃發展，兼之傳統電信業者不斷調降通信價格，未來是否存有價格優勢仍有待觀察。

此外，目前網路電話系統的互連性及通話安全與私密性方面亦存有亟待克服的問題；VoIP的各項通訊標準目前正逐步建立中，且各種相關產品其所運用之標準不盡相同，即使是相同協定(例如ITU-T H.323)之不同廠牌產品，其相容性亦不高，網路電話連通性低，是推展網路電話與相關服務最大的阻礙。

現有網路包括傳統的PSTN、IP網路與ATM網路，由於網路性質的不同，這些網路目前無法直接互連，加上網路電話通訊協定模糊地帶尚寬，不僅造成不同廠牌的用戶端網路電話設備無法直接互通，網路電話也無法直接打給一般電話。

使用者即使透過網路，用戶端對用戶端的網路電話結構仍過於複雜，在現存各種網路間的連通問題尚未解決前，在骨幹端進行網路電話交換，或許才是較佳的解決之道，未來，低廉、高品質及互通性高的網路電話才是致勝關鍵。

所幸目前IETF與ITU-T正如火如荼地制訂新的架構及相關標準，以提供更完整的服務及更佳的互連性，以發揮網路電話之整合與加值服務的強大效益。而在通話安全部分，H.235已在草案階段，業者也開始推動VPN over IP，這是一種點對點專線式虛擬網路服務，以所謂安全隧道為核心技術，但目前服務目標仍在企業客戶。

VoIP目前雖然仍有許多待改進之處，但在新標準陸續制訂，新架構、新應用陸續被提出之後，將促使網路電話服務更為普及；相信VoIP將是未來電信(Telecom)與資訊(Datacom)產業技術整合的極致表現，亦是廿一世紀新電信時代的要角！