目前全球景氣指數的預估紛紛向下修正，Nasdaq網路股的崩盤則是一個導火線，引發了對所有高科技產業表現的總體檢，結果是認清了資訊廠商勾勒的商機雖誘人，但看得到不一定賺得到；夢想終會達成，但不可能一步登天，還有一大堆的瓶頸等待解決。回歸實際面，網際網路確實在點滴改變企業經營與消費生活，但該如何應用它來為自己加值或營利，現在正處於反省的時間點上。

且不論未定論的新興商業模式或商機，對於企業而言，當前可以感受到的網際網路實質幫助，至少有兩點：在商務層面，透過網路與整體產業緊密連結，可以加速對市場的反應；在管理層面，也可利用網路加強對內部知識傳遞、累積，和對客戶關係維繫及拓展，而能提供這些解決方案，如ERP、SCM、CRM、KM的廠商，也是在目前這一片不景氣中，仍能老神在在、屹立不搖的投資新指標。

這裏要提出的是，請仔細看看這些解決方案的軟體開發原廠，Oracle、SAP、i2、Broadvision、Siebel、PeopleSoft、Manugistics......，幾乎清一色都是美商，這麼大的市場中，台灣軟體廠商幾乎缺席。其實這些解決方案都是與產業特性、企業流程息息相關的應用系統，客製化的需求相當高，也難免有語言、文化習慣上的問題，外商產品有點像別人養大的小孩，恐怕較難適應溝通。

當然在客製化、系統整合的過程中，外商限於人力，尋求與台灣軟體商的合作空間相當大，但原廠是賣了產品輕鬆走人，台灣軟體商則得一步步去建置，做得不好還不能怪產品不好，而是自己的技術還不到家。如果在這樣的辛苦中不能累積獨立開發的能力，那只得永遠甘於當第二線，並隨時擔心接不到下一個案子。

網際網路的興起，其實意味著軟體產業必將成為明星產業，有太多的商務及生活應用的軟體等待開發，現有的應用系統也必須被網路化，以和各種平台做整合；應用軟體也有各種區域性的需求，大陸訊息產業部即明確表示，要自行開發各種應用系統，以突顯本身的特色及競爭力。台灣也有很大的內需市場，台灣的軟體商當然也不能妄自菲薄，因為當功能性相似的本土化應用系統與泊來品同時上市時，市場競爭力絕對豪不遜色；台灣的軟體廠商，也許這一波的需求市場未能趕上，但只要眼光正確並做好及早準備，微軟的下一個對手可能就是你！

因此，掌握市場的發展趨勢，才有可能在下一波浪潮來時順勢而起。本期這個跨越新世紀的特別時刻，為讀者展望未來網際網路應用趨勢，正是我們的用心所在；未來的幾年內，可以預見幾個大的潮流：分別是多媒體匯流、智慧型網路作業機制、行動電子商務和開放式IP環境等等，本期的封面故事中特別邀請了幾家資訊產業的巨擘，為我們清楚剖析這些發展走勢或架構。機會從來不曾消失，但只有準備好的人能夠掌握。