女人出頭天!?

西元2000年8月10日，美國網路媒體出現聳人聽聞的頭條。 MSNBC宣告：女人出頭天(Women Rule, at Last!!)，The Standard News 說：女人當家(Women Unite, Take Back the Site)，Washington Post則較為含蓄的說：女人網上沖過男人(Women Surf Pass Men On Net)，其他如CNN、USA Today、ABC News等則以較為平靜的語氣報導同一事件。其熱烈的情況，會讓人誤以為Hilary Clinton剛獲選為美國新任總統。

根據Media Metrix與Jupiter Communications的調查，美國女性網上人口首次以50.4%比49.6%超越男性。當然，在慶祝之餘，調查單位也不忘補充說明，根據Census指出這仍然比全美的女性人口比例的51.1百分比還低。

網路發展vs.生物演化

隨著電腦的普及以及應用軟體的增加，網際網路的人口在近年內急速的成長，也因為如此，在網上人口的結構有著與以往相當不同的轉變，就生物演化的角度來看，其演進與人類學有諸多雷同之處。

在遠古的1973年，Vint Cerf與Bob Kahn兩位合作提出了TCP/IP，從此開啟了網路的洪荒時期。自此時期至其後的二十年期間，縱橫於網路世界中的生物。只要是一群帶有一對ＸＹ基因的雙足動物，外型的特徵是蓄鬢或長髮馬尾，有些身穿黑色T-shirt，臉色略呈蒼白，有些變種會戴眼鏡談話內容怪異，但興奮時，雙眼發光，不修邊幅為其主要特色。其學名有的為工程師，有的為研究人員或者是學生，如同在侏羅紀世紀中的恐龍，這群縱橫洪荒時期的生物，其共同性遠大於差異性。他們懂得利用電腦與極有限的線路傳遞數位化的文字與檔案。

直到1994年Netscape推出了一套簡單易用的瀏覽器軟體，加上其採用類似毒梟的行銷方式──上癮免費，使得其普及率一下子增加到處處皆是。正如冰河時期的氣候巨變，使恐龍銷聲滅跡，Netscape 的出現也使網路生物結構在頓時之間起了重大變化。不同的是，工程師與研究生並沒從網路上消失，而是被湧進的其他物種所淹沒。網路人類已能靈巧的傳遞文字、聲音、動畫、檔案，並建立了相當綿密的訊息傳遞網路，也開始進行線上交易與網路情。首先，有越來越多的非工程人員開始大量透過網路交換訊息，這其中最主要的還是學生，以及上班族。

從學校到家庭

根據MIT的非正式統計，在1994年初，全球網站約在700左右，年底時，已經超過10000個。隨著資料量及質的增加，網路人口也越來越年輕化。其中主要原因當然是年輕人較容易學習及接受新東西，另一方面也是越來越多老師要求學生上網查資料。據調查指出美國70%的青少年擁有個人電腦，青少年上網的重要目的是為了收發E-mail的有72%、為了興趣的有59%、為了得到新資訊或消息的有53%，為了旅遊訊息的有47%，為了預知天氣的有43%。1997年初的一份統計資料顯示，大學（含）以下之網路人口約為40%，而50歲以上只有約6%，此時男性比例也已經從1994年的95%降到68.7%。

接下來的1998和1999年則是網路人口開始成熟的時代。在1998年，年齡50歲以上的美國成年人家裡有電腦的從1995年的29%提昇至40%。由Cyber Dialogue研究發現超過2800萬美國父母親現在會積極使用Internet。主要應用是在線上傳輸內容和shopping。根據Cyber Dialogue指出東方家庭比起一般的網路使用者更喜歡上網娛樂，而且也喜歡在網上購物及交易。Cyber Dialogue估計1998年時34%的美國家庭上網，預計在2003年，上網家庭將會到達61%。大部分父母上網的年齡大約是在他們接近40歲以及有兩個小孩的時候。大約一半的父母在家上網的時候，都會和子女共享而且時常一起上網，特別是小孩只有12歲或更小的時候。更發現73%的父母親認為上網是娛樂。

其他特點還包括：母親上網比例比父親高，1,860萬的父母親用網路來搜尋產品和服務，820萬的人在網上作交易，網上購物的父母大部分是買電腦硬體、音樂、和軟體。總括來說，網路人口的交易活動還是以網路相關產品為主。

從美國發源到世界各地

除了以年齡和性別來分別網路人口結構外，還有其他的方式。其中以地理區域就是另一個常見的方式。美國當然是網際網路的發源地，也是早期網路人口主要集中地。然而隨著網路的普及，其他各地的人口成長也隱然成軍，與北美洲呈現分庭抗禮的局勢。

依據CommerceNet的一份綜合報告，公元2000年1月時，全球約有2億4200萬網路人口，其中美國與加拿大合計有1億2000萬網路人口，約佔一半。歐洲有7,000萬，亞太地區有4,000萬，南美800萬，非洲與中東400萬。

歐洲是第二個僅次於美國和加拿大的網路使用者，展現強大的發展潛力，然而，歐洲包含了很多不同的國家，每個國家都有有它們自己的文化，經濟體制和政府，所以其發展潛力的成長將會不一致。

在亞洲方面，許多國家有經濟上的問題，負擔不起網路的開發和使用費用。即便如此，亞洲的網路發展潛力仍為全球所看好，因為亞洲包括了幾個世界人口稠密度最高的地方，在下一個世紀將有非常大的潛力。印度的10億人口與中國的12億人口，目前上網比例都未達百分之一，但隨著經濟的成長與網路的逐步滲透，數十年後將會有非常可觀的網路人口。預計2010年，中國的網路人口將超越美國。隨著上網將逐漸成為行動電話的基本功能，這個預估的時間有可能提前到來。

南美和世界上許多國家所面臨到的問題一樣，沒有很多的資源提供給網路使用者，多數政府也沒有連貫性的計劃。網路成長的問題在這些國家相當的簡單，沒有足夠的電力與電話線路，而且電腦和modems也很難獲得。IABIN報導拉丁美洲的Internet hosts在1998年 提昇了95%，網頁出版數到達2.7million。清楚地，拉丁美洲有一個很大的網路成長需求，但基礎建設不足。

非洲地區相對地在網路人口的成長十分緩慢，至今估計約為210萬人。除了基礎網路通訊建設不足外，上網費用昂貴也是另一個阻礙成長的因素。平均12美元一小時的上網費用相當於許多家庭的每月收入。

使用語言是另一個常見的人口分類方式。什麼語言是最主要的Web 語言呢?無庸置疑的當然就是英語。網上人口的母語以英語為主，約佔51.3%，其他英語外的歐洲語系約佔30%，亞洲語系約18.7%。令人訝異的是，單一語言中排名第二的不是西班牙語(5.8%)，也不是中文(5.4%)，而是日語(8.1%)。而法國一向致力於保護的法語，在網路的人口比重只有3.9%，仍少於德語的5.9%。這顯示，雖然歐美一直是網際網路的重心，日本人口對網路的投入也不可輕忽。

網路人口的消費行為

當然，不容否認的，商業的利益一直是推動網路發展演化的重要力量。也因此網路人口的消費行為一直扮演著網路人類學研究的主要目的。隨著電子商務的推陳出新、風起雲湧，網路購物也成為耳熟能詳的研究議題。

根據CommerceNet和Nielsen Media Research指出北美過去九個月16歲以上的網路人口成長了16%，在同一時期上網購物的消費者則成長了40%，達到到了2,800萬人。

男性是最早的網路使用者，也因此是消費主流。但是最近女性以超強的消費能力，在短短的一段時間內，提昇了9%，從29%到38%。現代女性堪稱是所有的主要產品部門的積極消費者。也是各商業網站積極拉攏的對象。

網路購物前五名的物品分別為汽車/汽車零件配件、書、電腦、衣服、CD/Video。Nielsen/CommerceNet指出男性和女性趨向於購買相同類型物品，但女性更喜歡去購買衣服和書本，而男性則是偏好去購買汽車零件和電腦。

根據研究指出，女性占920萬線上書本買主的45%，720萬線上CD/Video買主的38%，540萬線上電腦硬體買主的24%，450萬線上衣服買主的53%。在這幾個領先的部門中，女性在網上做交易的量比去年更多出兩倍之多。而男性前五名為汽車與零件、電腦、CDs/Videos、書本、家用電子產品。女性則分別為電腦、書本、汽車與零件、CDs/Videos、旅遊。

同樣的情形也出現在南美洲，正如Nielsen/CommerceNet調查指出：兩年前的43%網路使用者為女性，今年則有46%是女性。兩年前網路購物中有36%是女性，今年則有41%是女性。另一個值得注意的現象是隨著網路人口平均年齡的增加，網路消費種類也日趨成熟，戰後嬰兒朝已是北美地區的網路主力之一，因此玩具，健康食品及運動器材在網路上的交易量也呈現穩定成長的情況。而且上網購物的頻率越來越頻繁，網上新增的人口對網上購物也愈能接受。

結論

在這樣一個廣大商機的誘惑下，有意加入此一市場的應如何因應網路人口結構的變化，擬定行銷策略呢？根據調查網路公司對廣告的花費往往和商標是否能在一般人的心中佔有多少的印象往往不能成比例。參與觀察的人被要求列出在心中特別的dot-Com品牌。非常令人驚訝的是，品牌的認知度與市場佔有率並無明顯的直接關係。

網路人口研究除了幫助瞭解網路的發展外，也提供了現代社會發展的一個省思的機會。根據Jupiter Communications及Forrester Resarch在今年五月的報告中分別指出，網路已經造成比工業革命更大的經濟階級差距。經濟狀況較差的族群，將延遲其進入網路的時機，更進而失去其未來的競爭力。可惜，此一貧者日貧的警訊，隨著網路的商業化，並未引起應有的迴響。或許，網路的進化還有許多的期待空間吧。