簡單說，網格運算（grid computing）是將許多分散的伺服器、資料庫、儲存設備、應用軟體......等，以網路連接方式構成一部虛擬的超級電腦，以達到運算資源充份分享的目的。網格運算的觀念是要讓許多企業能夠經由IP網路，充份利用閒置的電腦資源。它能夠大幅提高資料中心的處理效率，降低成本，並增加可使用的容量。

若甲地有一座運算中心，乙地也有一座運算中心，當乙地運算能力不足時，系統會自動將工作轉給甲地的運算中心代為處理。運算完成後，再傳回給乙地的主機系統。很特別的是，商業化的網格運算可以和水電瓦斯一樣供應，依照使用量計費，因此，它是屬於一種「公共運算（utility computing）」的技術。

以前，網格運算只存在於學術研究的領域裡，目前許多IT大廠已經接受這個觀念，並陸續投入資金大力開發中，例如：SUN、IBM、Oracle...等。可是大多數企業對它還是持謹慎保留的態度。
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