Linux商业化的舵手

多年来，以Linux为主的自由软体社群，扛起「社群发展」的大旗，使Linux作业系统得以在一些应用领域急速发展并攻城略地。但无可否认的是，真正推波助澜Linux能在商业化市场渐起成效的幕后功臣，应是由社群转化为商业性公司的自由软体企业。

Linux商务应用的市场现况

在概念上，自由软体的原始精神，来自于能自由地复制软体、并加以研究发展、予以散布而受益于全体社群，是异于传统商业软体之封闭式软体观念。近年自由软体对资讯产业的影响力日渐增加，2005年1月市场调查研究机构IDC的分析数据预估，到2007年时，伺服器端的Linux市场占有率，将从目前的24％提升至33％ ，并逐渐缩小微软Windows的既有市占率，如(图一)所示。

《图一 Windows与Linux国际市场服务器占有率比较表》

IDC亦预测在2008年，整体Linux市场在软体及相关装置的产值，将从去年2005年的110亿美元跃升至357亿美元。

尽管桌上型作业系统市场依然以Windows平台独占市场，Linux也开始加快脚步，预估将从现有3％的市占率，在2007年向上攀升至6％。研究分析机构Forrester Research （FORR）对商务人士所进行的调查数据更显示，有52％的使用者已改变既有习惯，​​转向使用Linux作业系统取代原有的Windows作业系统。台湾资策会资讯市场情报中心（MIC）的资料也显示，台湾自由软体产业相关产值，在2003年为新台币9.8亿元（广义产值则为134亿元），预计在2007年相关产值将达到至新台币100亿元（广义产值则突破为1000亿元）。由此可见，在实务规划以及商务人士对自由软体应用的意识变迁之下，资讯产业正面临前所未见的巨变时刻，Windows独占市场的现况正逐渐被改变。

自由软体目前面临的关键

若从本身产业角度来看，台湾经济部工业局成立自由软体推动小组、提出「自由软体产业推动计画」开始，中研院所营运的「自由软体铸造场」、结合相关产学经营的「软体自由协会」等，都为自由软体投注不少心力，自由软体声浪也孕育而生。不过总是欠缺结合大量资讯产业（包含软硬体、资讯服务、资讯整合厂商等）的商务应用力量，朝向为自由软体深耕产业发展商机的方向迈进。在知识经济时代的市场竞争下，如何集结产官学的知识及力量，才是推动自由软体市场的重要关键。

《图二 IT相关产业价值链》

整体来说，台湾自由软体产业，在技术面发展所面临的问题主要有二点，第一是社群没有发挥应有的效用，第二是中文环境不健全。

社群发展仍有成长空间

在社群发展方面，国外社群已有成功的产品研发与相关运作模式，相较之下台湾社群发展却仍处于Just for Fun的阶段。即便社群个别拥有丰富的研发能力与资源投入，却整体缺乏系统性的整合机​​制，无法将管理或是行业别的专门Know-how导入于开发成果中，以致无法将研发成果与市场机会有效地结合。

中文环境有待健全

另一方面，台湾在自由软体中文环境的发展也遇到瓶颈。虽然如Red Hat、MandrakeSoft已有支援中文语系的版本，但其余相关厂商发行套件在中文支援上仍有局限。即使有了支援中文语系的Linux套件，在使用上仍有相当多的实务问题有待解决。举例来说，在Linux环境中使用中文输入法的问题一直未能有效克服，其他许多软体及应用的中文介面也还有相当多的改善空间。目前多数解决方案仅在「可用」阶段，距离「好用」层次仍有相当距离。良好的中文化环境可决定影响客户端是否愿意采用Linux套件，是商务应用的根本；此外对厂商而言，一套优化的中文作业平台，更具有方便亲近应用的加值效果。

Linux为何要商业化

Linux的产业化或商业化为何这么重要？

开放原始码软体特别是Linux作业系统，在企业应用范围已相当普遍，扩及至网路伺服器、浏览器、基础架构软体、桌面软体、开发工具甚至套装应用软体等层面。由于绝大多数的开放原始码授权都允许使用者自由下载使用软体，因此可减少企业客户的软体购买成本。不过企业用户仍需要相关服务，才能持续应用自由软体，这些服务包括前期咨询、安装后续的技术支援、以及内部人员的培训等等。

开放原始码要以商用模式包装，如此企业才可按熟悉的习惯方式来加以应用，并对其稳定性产生信赖感。对于开放社群来说，藉由商业化应用模式，则能让开放原始码改写既有的软体授权与使用规则，影响推动质变既有IT服务市场的结构。

企业用户也需要开放社群的合作协助，对开放原始码软体应用所衍生的作业效益提出专业评估；况且企业可能亦缺乏部署大型开放原始码计画的能力，开放社群此时可扮演提升企业应用能力的推手。

商业Linux的应用范围非常广泛，包含应用伺服器，基础架构，桌面环境，甚至于嵌入式系统等等，这些Linux都有相关的解决方案，而客户端应用方面则几乎横跨各类领域，包括制造、金融、政府、研发、教育、服务等等。商业化Linux的所有套件中，有一部份是来自于各式开放原始码的计画，另一部份则是来自于各个商业应用开发公司的支援。目前而言，Linux的应用发展已逐渐更加周延而具全面性，亦越来越能满足各领域用户的实际需求。

Linux商业化的优点

采用商业Linux系统的用户，可以拥有以下的优点：

使用开放原始码

可支援开发多种商业应用的解决方案

Linux商务应用潮流影响所及，有越来越多的商业应用开发商，愿意研发提供Linux平台上的应用产品，如Oracle、SAP、IBM、BEA、CA等；先前使用其他平台的用户，也能轻易移转至Linux平台。

支援多种应用架构

Linux能支援多种包含Intel x86、Intel EM64T、AMD 64、IBM S390、IBM pSeries、IBM zSeries、IBM iSeries等硬体架构，因此客户可选择最适用的硬体来搭配客制化产品。同时，Linux商业应用软体制造商通常会联合硬体设备商，共同提出产品保证，相互认证产品内容品质，在特定版本型号的搭配下正常运作，为客户提供更为全面的保障机制。

节省成本

《图三 Linux的Service架构》

在Linux商业版本在市场崭露头角之前，用户往往对其产品品质、以及后续支援服务充满疑虑，所以使用Linux平台的意愿兴趣并不高。如今Linux已拥有许多专业的Linux商业应用服务商提供支援，目前台湾愿意或是考虑使用Linux系统平台的企业也越来越多。

桌上型环境将有大变化

Linux是否在桌上型电脑能够持续普及，会是Linux能否站稳角色的重要指标，这也是相关业界所一致认同的共识；Linux在桌上型电脑的应用普及程度，也被视为是Linux可否全面进一步挑战微软的最后关卡。以目前大部​​分使用者操作桌面的既定习惯均笼罩于Microsoft-Style的现实面来看，如果要个人用户再花费大量时间投入学习新的桌面操作方法，将阻碍用户的初期使用意愿、产生排斥、进而影响往后的导入作业。

《图四 Windows与Linux国际市场桌上型操作系统占有率比较表》

不过这1、2年来，Linux的桌上型应用趋势发展极为迅速，已经达到企业机构可以实务部署的阶段，如(图四)所示。也因此，目前全球越来越多的国家政府单位及企业，在经过审慎评估之后，宣布采用Linux系统平台及相关应用软体，作为一般工作与日常生活的作业环境。吸引使用者采用Linux的原因很多，诸如软体成本相当低廉、对软体的自主权高、可自行规划客制化产品以符合企业作业环境、安全性高、简约且开放的合约规范等等。

虽然以一般应用角度而言，Linux在桌上型应用已有实例可供参考，不再只是沦为空谈，但不可讳言地，Linux桌上型应用层面依旧未臻完美，特别是在中文化部份，还有很多的成长空间。

展望台湾的Linux商务应用

长久以来，Linux的应用在台湾的推展进程仍是困难不易，主要是有下列几项问题有待克服：

结论

Linux要从「社群发展」成「产业雏型」，这其中的过程挑战实在艰辛，其关键在于，Linux能够在商务领域应用，是因为服务而不是销售软体实体（Service not Software Entity）。当使用者仍旧习惯微软的授权计价模式时，如何让Linux扮演好商业化的发展者，在「以服务为主的销售模式」、「赚取服务费用」与「回馈社群继续发展」这三角间取得平衡协调，便是横亘于Linux商务应用在台湾发展能否持续推进的首要课题，相形之下先前所点出的种种，反而便是枝微末节了。 （作者为RedHat ABP 创鑫资讯总经理）