Google过去一来一直致力于为更多偏远地区提供网路连结的服务,Project Loon正是为此目标而提出的计画,透过气球来提供稳定的网路讯号。如今,由 Project Loon的团队主导,Google又提出了一项代号为Project SkyBender的新计画,希望透过太阳能无人机传递5G讯号。
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Google提出Project Sky Bender新计画,希望透过太阳能无人机传递5G讯号 |
根据外媒报导,Google正在美国新墨西哥州的美国太空港(Spaceport America)进行了一项无人机的实验,其计画代号为Project SkyBender,是用来研发如何在高空提供高速连网。此次Google采用的无人机为Centaur,是尤旗下的太阳能无人机部门Google Titan所制造,而其前身为2014年被Google所收购的Titan Aerospace。根据一些纪录文件,Google在去年已经测试了一些无人机以及5G接收器原型,且为了容纳这些无人机,Google还向维珍银河(Virgin Galactic)租借了约15,000平方英尺的机坪。
这项新的计画是利用无人机搭载目前最先进的毫米波技术(millimeter wave,mmWave)来传递5G讯号。毫米波技术是此项计画的关键技术之一,每秒可传输千兆位元的数据,速度较目前的4G LTE快了40倍,被视为是高速传输技术的未来,也可能成为5G行动网路的骨干。华盛顿大学教授Jacques Rudell表示,毫米波最大的优势是在现在已经人满为患的手机频谱外,提供一个新的频谱。
Google最终的目标是在高空中发送数千台的无人飞行机,为全球提供联网基地台。然而,毫米波技术传输距离较短,容易受到障碍物的干扰,因此Google目前也极力在研发将传输距离拉长。事实上,Google早在2014年就已经向美国联邦通讯管理委员会(Federal Communication Commission, FCC)申请过无人飞机的测试,测试内容与连网相关。除了Google之外,Facebook也正着手进行相关的研发计画,并且也早已在2014年开始进行以太阳能无人机提供全球联网的Free Basics计画。